Día tras día, los trabajadores sociales y administradores de casos que buscan vivienda para las personas en el condado de Pima se enfrentan a una realidad abrumadora: la falta de vivienda en la región está aumentando, los recortes en los fondos significan menos camas disponibles y la mayoría de las personas sin hogar que solicitan ayuda a los proveedores de servicios probablemente no obtendrán ningún resultado.
Es un retrato directo y sin concesiones de un desafío crítico en el condado de Pima y Tucson, presentado en un informe detallado y respaldado por datos para la Tucson Pima Collaboration to End Homelessness, una coalición de organizaciones comunitarias y religiosas, proveedores de servicios para personas sin hogar y organismos gubernamentales.
El informe, publicado el 22 de enero, también propone una solución: centrarse en la prevención.
Según el informe, esto requerirá:
- Mayor coordinación entre agencias
- Fondos adicionales para servicios sociales, como camas en refugios, viviendas de transición y apoyo para el pago de renta e hipotecas
- Asistencia financiera no relacionada con la vivienda
- Seguimiento de nuevas métricas sobre cómo las personas ingresan y salen de la falta de vivienda
El documento fue escrito por dos investigadores del Southwest Institute for Research on Women de la Universidad de Arizona: Keith Gunnar Bentele, sociólogo, y Sara Shuman, investigadora en salud pública, quienes estudian la intersección entre la falta de vivienda, la pobreza y los problemas de salud pública.
“Construir y dotar de recursos suficientes con un enfoque comunitario para la prevención de la falta de vivienda tiene el potencial de reducir la sobrecarga continua de nuestro sistema de respuesta a la falta de vivienda, disminuir el daño a los hogares que logren evitar esta experiencia y mejorar la capacidad de nuestra comunidad para afrontar desafíos futuros”, señala el informe.
El informe utilizó un enfoque llamado flujo de sistemas, que enfatiza el flujo de personas que entran y salen del sistema de servicios para personas sin hogar, el cual abarca a los gobiernos locales, organizaciones sin fines de lucro y otros grupos que trabajan en el tema.
El informe se basa en un análisis de brechas de 2023 publicado por la colaboración Tucson Pima, que pidió destinar significativamente más recursos a la falta de vivienda y estimó que la ciudad y el condado necesitarían miles de camas adicionales en refugios y unidades de vivienda de apoyo para abordar la creciente necesidad.
En ese tiempo, Tucson ha estrenado nuevos desarrollos de vivienda asequible y está en proceso de establecer un refugio de emergencia de acceso flexible que podría abrir esta primavera.
Aun así, el 2025 inicia con un “panorama desalentador”, señala el informe, ha adoptado un nuevo tono de urgencia.
“No hemos observado aún una desaceleración en el ingreso a la falta de vivienda y hay una creciente visibilidad de la falta de vivienda no resguardada en nuestra comunidad”, indica el informe.
Shuman dice que las personas sin hogar y los proveedores de servicios comparten un objetivo común: una vivienda estable y segura.
Pero en medio de los altos costos de la vivienda y una serie de otras barreras estructurales, incluidos los precios récord de alquiler, la necesidad sigue creciendo.
“Las personas están haciendo un enorme trabajo para tratar, prevenir y reducir la falta de vivienda, pero a pesar de todos los recursos que se están destinando, no estamos haciendo lo suficiente; vemos que la falta de vivienda sigue aumentando”, dijo Shuman. “Simplemente hay estas barreras: no hay suficientes recursos para alojar a las personas. La solución a la falta de vivienda es alojar a las personas”.
Aquí algunos hallazgos clave:
1️⃣ La falta de vivienda en el condado de Pima y Tucson estaba disminuyendo antes de la pandemia, pero ahora está en aumento y no muestra señales de desaceleración.
De 2010 a 2019, el número de personas que experimentaban la falta de vivienda en Tucson y el condado de Pima mostraba una tendencia a la baja, según el informe. Luego, en medio de las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19, la cifra comenzó a aumentar sustancialmente, reflejando una tendencia a nivel nacional.
El informe presenta un panorama crítico sobre el aumento de la falta de vivienda después de 2020.
Entre 2020 y 2023, el número de adultos solteros que experimentaban falta de vivienda crónica aumentó en un 86%, según datos de la colaboración Tucson Pima.
Entre 2021 y 2023, hubo un aumento del 59% en los hogares únicos que solicitaron servicios relacionados con la falta de vivienda a través de una evaluación creada para establecer las necesidades de los clientes.
Y, en realidad, el informe reconoce que estas cifras probablemente sólo capturan una parte de la población sin hogar.
“Incluso nuestras mejores métricas disponibles sobre la prevalencia de la falta de vivienda no reflejan a un número considerable de personas que la están experimentando (por ejemplo, individuos que viven en la calle y no buscan servicios) y no incluyen a personas en una amplia variedad de situaciones que, según un sentido común, podrían considerarse como falta de vivienda (por ejemplo, individuos que duermen en sofás de conocidos, aquellos que se alojan en hoteles u otros arreglos temporales)”, señala el informe.
El informe cita una evaluación de necesidades de la Ciudad de Tucson de 2023 que encontró que solo el 40% de las personas que experimentaban la falta de vivienda y fueron entrevistadas podían recordar haber completado alguna vez una evaluación de vivienda.
Las razones del aumento de las comunidades sin refugio son múltiples, señala el documento.
El panorama de la vivienda es una parte del problema. En un período económico menos disruptivo, algunas personas saldrían del mercado de alquiler para comprar una vivienda, pero ese proceso se desaceleró durante la pandemia, mientras las personas perdían sus empleos o sufrían enfermedades y la muerte de familiares.
“Los factores estructurales que impulsan la inseguridad de la vivienda, incluidos los valores de las propiedades, los precios de alquiler y la pobreza, siguen elevados en el condado de Pima”, indica el informe.
Las luchas sociales más amplias que enfrentan muchas comunidades en la región también juegan un papel: el acceso insuficiente a la atención médica, los desafíos para reinsertarse en la sociedad después de haber estado en prisión y la epidemia de opioides.
2️⃣ “Sistema sobrecargado”: El 72% de las personas que buscaron servicios para personas sin hogar no recibieron ningún tipo de vivienda
El informe presenta una dolorosa realidad que a menudo expresan las personas sin hogar entrevistadas por Arizona Luminaria, el contacto con los servicios para personas sin hogar rara vez resulta en acceso a una vivienda.
“Nada ocurrió como resultado de su interacción con el sistema”, señala el informe. “Este es el retrato de un sistema sobrecargado que lucha cada vez más por mantenerse al ritmo de la creciente necesidad”.
Esto no es exclusivo de la región del condado de Pima y Tucson, “una característica definitoria de los sistemas de servicios para personas sin hogar en la mayoría de las comunidades es la notable discrepancia entre el volumen de necesidad de servicios y la capacidad de los sistemas para satisfacer esas necesidades”.
“El condado de Pima, al igual que gran parte de Estados Unidos, no cuenta con suficiente vivienda asequible y accesible”, dijo Shuman.
En el año fiscal 2023, el 72% de los hogares que completaron una evaluación en busca de algún tipo de asistencia para vivienda no fueron atendidos en ningún tipo de vivienda.
Muchas de las personas que buscan servicios y están sin hogar duermen a la intemperie, dijo Shuman, por lo que no están en un refugio de emergencia. “Duermen afuera, duermen en túneles”, dijo. “Este es un momento realmente difícil del año para dormir a la intemperie”.
En total, 7,689 adultos únicos o jefes de hogar completaron una evaluación de entrada coordinada, que las localidades utilizan para evaluar la necesidad de servicios de vivienda, en el año fiscal 2023.
De estas evaluaciones:
- El 28% fueron atendidos en algún tipo de refugio o programa de vivienda
- El 7%, o 535 hogares únicos que buscaron servicios en el año fiscal 2023, fueron inscritos con éxito en un programa de reubicación rápida o de vivienda de apoyo permanente
La brecha entre el número de personas sin hogar que buscan servicios y el número atendido “es fundamental para comprender los resultados del sistema y la falta de confianza, basada en la experiencia, que muchas personas sin hogar tienen en la posibilidad de recibir asistencia”, señala el informe. Los socios de la coalición actualmente no rastrean ni informan esa métrica.
Una razón para ello, según el informe, es que el número de unidades de vivienda disponibles disminuyó en todos los tipos entre 2023 y 2024, en parte debido a la finalización de fondos de subvenciones u otros programas de financiamiento.
Bentele y Shuman también dicen que, en ocasiones, brindar a los residentes una evaluación honesta sobre el poco apoyo que los servicios para personas sin hogar en la región pueden ofrecer puede ser la manera más sincera de avanzar.
“Aunque no es reconfortante escuchar que es muy poco probable que reciba asistencia del sistema cuando está buscando ayuda y quizás en una situación de crisis, es la verdad”, señala el informe.
“Ajustar la información proporcionada cuando las personas sin hogar está pasando por un proceso de evaluación para ofrecer una comprensión más realista de su probabilidad de ser atendido podría reducir algunos de los sentimientos generalizados de frustración y escepticismo sobre la provisión de apoyos que actualmente existen entre las personas que experimentan la falta de vivienda”.
3️⃣ Aproximadamente 16,000 hogares (o el 11% de los inquilinos) en el condado de Pima tuvieron dificultades para pagar el alquiler en 2023
De los 16,000 hogares de inquilinos que no estaban al día con su alquiler en el año fiscal 2023, un promedio mensual de 2,580 consideraban “muy probable” enfrentar un desalojo en los próximos dos meses, según el informe.
En el mismo período, el promedio mensual de solicitudes de desalojo fue de 1,073, mientras que los servicios para personas sin hogar de Tucson y el condado de Pima recibieron un promedio de 747 nuevas evaluaciones de entrada coordinada.
Los hogares con una carga de alquiler elevada, es decir, aquellos que destinan más del 30% de sus ingresos al pago de vivienda, aumentaron al 55% en el condado de Pima.
“Se espera que el alto riesgo de falta de vivienda continúe impulsando tasas elevadas de ingreso debido a la falta de vivienda. En línea con esta expectativa, todos los indicadores de inseguridad de vivienda en el condado de Pima siguen elevados al iniciar el 2025”, señala el informe.
Dos factores estuvieron consistentemente asociados con la falta de vivienda: los precios del alquiler y la disponibilidad de unidades de renta.
Entre 2020 y 2023, los alquileres promedio aumentaron un 36% y la proporción de hogares con costos de vivienda extremadamente altos aumentó un 11% en Tucson.
Sin embargo, desde 2022, los precios del alquiler se han estabilizado en gran medida, según el informe. La tasa de vacantes locales, que mide la disponibilidad general de viviendas en renta, ha aumentado de manera constante desde 2021.
La presión sobre el mercado de alquiler tradicionalmente disminuye cuando las personas compran viviendas, pero esto ha cambiado, según el informe. Tan recientemente como en 2020, el 75% de las casas vendidas en Tucson eran asequibles para una familia con ingresos medios; para 2023, esa cifra se redujo al 38% de las viviendas.
“Un factor clave en el aumento de los alquileres en los últimos años ha sido la demanda de una oferta limitada de unidades de alquiler por parte de un número creciente de hogares que, en años anteriores, habrían salido del mercado de alquiler al comprar una vivienda”, señala el informe.
4️⃣ ¿Qué se puede hacer?
El panorama de financiamiento con fondos estatales y federales se ha vuelto más desafiante en los últimos años, entre un impuesto estatal fijo que ya ha causado un déficit en el presupuesto de la ciudad y la elección de Donald Trump, quien hizo campaña con la promesa de recortar fondos federales y gubernamentales.
Si bien se están haciendo esfuerzos para aumentar la oferta de viviendas asequibles, es un proceso de avance lento.
Los investigadores dijeron que las autoridades locales deberían aumentar los recursos para la prevención de la falta de vivienda, para lo cual el informe sugiere varios enfoques, incluida la asistencia para pagar el alquiler o las hipotecas para que las personas no pierdan su hogar, o cubrir pagos de automóviles para evitar que un problema de tránsito les haga perder su empleo. “No tiene que estar centrado únicamente en la vivienda”, dijo Shuman.
Mejorar la calidad del empleo y la capacitación del personal de primera línea en los servicios para personas sin hogar podría minimizar la rotación, lo que permitiría a quienes usan estos servicios tener una interacción más positiva con el sistema de apoyo y reducir el escepticismo.
“La alta rotación de trabajadores sociales puede generar desconexión con los servicios y la percepción profundamente negativa de haber sido abandonado u olvidado por los clientes”, señala el informe.
“En un escenario donde el personal de los proveedores maneje cargas de trabajo razonables con una compensación adecuada, las solicitudes de participación en oportunidades de educación continua y capacitación serían más razonables y posibles”.
El informe también habla con franqueza sobre los recursos limitados a los que tiene acceso la colaboración Tucson Pima para poner fin a la falta de vivienda y que deben trabajar para mantener, pero señaló que podrían alentar a los proveedores a aumentar su enfoque en la prevención de la falta de vivienda.
El sistema también podría realizar un seguimiento más intencional de las métricas reveladoras pero “admitidamente menos favorecedoras” utilizadas en el informe, como la proporción de nuevos hogares que buscan servicios y fueron atendidos, y los retornos al sistema entre aquellos que no lograron salir hacia una vivienda permanente.
Un portavoz de la ciudad de Tucson no respondió a una solicitud de comentarios.
Si bien presenta una visión crítica, el informe afirma que cree que los objetivos de reducir la falta de vivienda son alcanzables, si las iniciativas de prevención reciben más inversión.
“No es como una enfermedad rara y difícil de manejar para la que no tenemos tratamiento”, dijo Shuman. “Conseguir que las personas tengan vivienda y luego proporcionarles los servicios que necesitan funciona. Hay muy poco dinero destinado a la prevención, pero hay muchas pruebas de que la prevención funciona”.
Traducción Beatriz Limón
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