Una comisión a nivel estatal aprobó el pedido de energía entre un desarrollador y Tucson Electric Power el miércoles, cerrando el ciclo de la última votación pública antes de que comience la construcción del enorme centro de datos previsto para el condado de Pima.
La votación de la Comisión de Corporaciones de Arizona el miércoles por la tarde, con cuatro comisionados a favor y uno en contra, estuvo precedida por una larga sesión de comentarios públicos en la que la mayoría de los oradores expresaron su oposición al acuerdo, así como por una ronda intensa de preguntas de varios comisionados.
Un grupo central de activistas de la coalición No Desert Data Center hizo el viaje de Tucson a Phoenix para la reunión de nueve horas. Vestidos con camisetas rojas, pidieron que la comisión tomara una postura contra el centro de datos.
“Tucson dijo que no, dijimos que no una y otra vez”, dijo la fotógrafa y miembro de la coalición Kathleen Dreier. “Necesitamos ver que los funcionarios electos cumplan con lo que dicen al afirmar que apoyan a sus electores”.
“Esto de alguna manera sienta las bases para futuros contratos, y me siento preocupada”, dijo la comisionada Rachel Walden, la única de los cinco comisionados que votó en contra del contrato. “Al final del día, tengo preocupaciones sobre apoyar este contrato que podría ir más lejos”.
Los comisionados que votaron a favor dijeron que lo aprobaron para asegurar el mejor acuerdo para los usuarios comunes del servicio. Sin el contrato, dijeron, el centro de datos ingresaría de todos modos a la red bajo una tarifa específica para grandes consumidores, pero no incluiría ninguna de las medidas establecidas en el contrato.
“No podemos decirles qué construir; Beale puede construir lo que quiera”, dijo el comisionado Rene Lopez. “Nosotros negociamos cómo les proporcionamos esa energía”.
La solicitud aprobada el miércoles con Humphrey’s Peak Power LLC indica que TEP comenzará a proporcionar servicio en 2027, y para 2028 brindará 286 megavatios de capacidad para el proyecto. El acuerdo es de interés público, argumenta la solicitud, porque protege a otros usuarios locales de energía de los impactos en costos o confiabilidad.
Los comisionados plantearon varias preocupaciones sobre el contrato durante su discusión:
- El contrato es un acuerdo de 10 años que incluye requisitos mínimos de facturación mensual, y el cliente solo podría rescindirlo con un aviso de varios años y mediante un pago por terminación. Walden, sin embargo, dijo que la mayoría de los contratos que había visto en otros estados tenían una duración más cercana a 14 o 17 años, y la empresa debía pagar el costo total del contrato si se retiraba. “Lo que no quiero es que Arizona tenga el peor
- contrato en comparación con otros estados”, dijo. En respuesta, Erik Bakken, vicepresidente sénior y director administrativo de TEP, dijo que consideraba que la infraestructura energética creada para satisfacer las necesidades del centro de datos podría utilizarse para el crecimiento continuo en la región.
- El contrato no incluye un lenguaje que requiera que el centro de datos reduzca su consumo durante una emergencia energética. En respuesta a una pregunta de la comisionada Lea Márquez Peterson, Bakken de TEP dijo que la empresa confiaba en su capacidad de satisfacer la demanda máxima, así como en su capacidad de reducir el uso por parte de los clientes. “Ciertamente estaríamos buscando esa capacidad de respuesta a la demanda, pero hoy no forma parte del contrato”, dijo.
- El martes, el Arizona Daily Star citó a tres fuentes anónimas que afirmaron que Amazon se había retirado de su acuerdo con el Proyecto Blue, lo que obligaría a Beale a encontrar un nuevo usuario final para el centro de datos incluso cuando la construcción podría comenzar pronto. Beale dijo a los comisionados el miércoles que no estaban preocupados por encontrar un usuario final. “Nos sentimos confiados de que tendremos un cliente listo para cuando este centro de datos entre en funcionamiento”, dijo Sam Arons, vicepresidente de energía y sostenibilidad en Beale. “La energía no será necesaria hasta algún momento de 2027. Estamos haciendo lo que necesitamos para conseguir al cliente”.
Por separado, TEP está pidiendo a la comisión que apruebe un aumento de tarifas que elevaría las facturas residenciales en un promedio del 14%. La fiscal general Kris Mayes calificó el incremento como “codicia corporativa descarada” y dijo que planea oponerse.
Organizadores en Tucson también han estado llevando a cabo una campaña para presionar al concejo municipal a favor de una empresa pública de electricidad que podría sacar a TEP de la operación.
La coalición No Desert Data Center criticó duramente la decisión de la comisión, diciendo que no estaban protegiendo a los usuarios de los riesgos cuando existían serias preocupaciones sobre el futuro del Proyecto Blue, en medio de reportes de que Amazon se había retirado del acuerdo.
“Esta decisión permite que corporaciones extranjeras exploten y extraigan ganancias de la gente y mantiene al Proyecto Blue con vida artificial”, decía el comunicado. “Habrá consecuencias políticas para quienes se pongan del lado de las grandes tecnológicas y los oligarcas corporativos”.
Pidieron a los supervisores del condado de Pima, quienes habían apoyado el proyecto, que no cerraran la venta del terreno, que se espera ocurra para el 25 de diciembre, la última fecha posible permitida por el contrato.
Traduccion: Beatriz Limón
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