Sentada en su escritorio, Karina Ruiz extiende la mano y endereza los pliegues de una pequeña bandera con los rayos del sol de Arizona. Coloca la bandera estatal junto a la verde, blanca y roja de México y la roja, blanca y azul de Estados Unidos.
Su oficina en Phoenix parece un mural dedicado a su vida y abogacía por los inmigrantes desde joven en los Estados Unidos. Fotografías de seres queridos, pinturas de la Virgen de Guadalupe, carteles sobre los derechos de los migrantes, y ahora con documentos sobre las históricas elecciones del 2 de junio en México. Dos mujeres encabezan la contienda y una de ellas está en camino de ser la primera presidenta del país.
Karina también está en camino de hacer historia: busca ser la primera migrante que vive en el extranjero en servir en el Senado de México, representando a su comunidad históricamente marginada. Arizona Luminaria habló con Karina en una serie de entrevistas antes de la prohibición de hacer campaña electoral el 30 de mayo.
“Esta plataforma se utilizará desde el fondo de mi corazón para mi gente”, dijo Karina, sonriendo tan profundamente que se le asoman dos hoyuelos en sus mejillas.
Para esta madre, abuela y organizadora política, su candidatura es un símbolo de representación para su comunidad migrante.
Las elecciones de 2024 en México son las primeras en las que las nuevas medidas de las acciones afirmativas del país exigen representación en las nominaciones de candidaturas al Senado para comunidades subrepresentadas..
Pocos países permiten que ciudadanos, como Karina, que viven en el extranjero se presenten a las elecciones de su país natal. Sin embargo, pocos países experimentan las crecientes tasas de migración de México.
“A nivel mundial, México tiene uno de los porcentajes más altos de población que vive fuera de su territorio nacional”, según un informe de 2024 del Centro de Estudios México-Estados Unidos de UC San Diego.
Se estima que 12.1 millones de mexicanos viven fuera del país, de los cuales el 97% en Estados Unidos, según un informe de 2021 del Instituto de los Mexicanos en el Exterior.
Algunos expertos en historia y economía creen que las medidas de paridad dará pie a que más migrantes viviendo en el extranjero busquen tener poder político en México. Durante años, los mexicanos residentes en el exterior han apoyado a su país.
En 2023, el dinero que los inmigrantes enviaron a sus familias creció un 7,6% anual hasta totalizar unos 63.000 millones de dólares, superando a la mayoría de otras fuentes de ingresos extranjeros de México, según un reporte de 2023 del Banco de México.
Ahora, los mexicanos en el exterior tienen la oportunidad de tener voz y poder.
Por primera vez, bajo las nuevas políticas de acción afirmativa para las senadurías federales de México, los partidos políticos empezando con el 2024 elección tuvieron que nominar a personas que sean migrantes, indígenas, afromexicanos, que viven con discapacidades y representen la diversidad sexual.
Mediante una sentencia dictada por la Sala Superior del Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación, el Consejo General del Instituto Nacional Electoral, conocido como INE, definió reglas para contrarrestar la desigualdad en el proceso electoral y hacer que la política de México sea más inclusiva.
También en el 2019, se aprobaron reformas a la Constitución Política para incorporar la ley referida “Paridad en Todo,” para que haya una participación equilibrada de mujeres y hombres de las candidaturas y puestos en los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
Los cambios políticos para la paridad en México se producen mientras Estados Unidos avanza en la dirección opuesta bajo una Corte Suprema de mayoría conservadora. En un histórico fallo el año pasado, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la acción afirmativa en las admisiones universitarias, destruyendo medidas destinadas a garantizar la equidad en la educación para los estudiantes de color.
Karina cruzó la frontera de México y Arizona cuando tenía 15 años y sufrió los efectos de no tener representación política en los Estados Unidos, ni en su país de origen. Ahora tiene 39 años y ha dedicado su vida a trabajar por los derechos de los jóvenes indocumentados en Estados Unidos.
El día de las elecciones los mexicanos votarán si se incluye la representación federal de los migrantes que viven fuera del país. Es histórico “porque es la primera elección después de que se reconoció el derecho en la que se va elegir senaduría”, dijo Claudia Zavala Pérez, consejera del Instituto Nacional Electoral, conocido como INE, e integrante de la comisión temporal del voto de mexicanos residentes que viven fuera de México.
Zavala Pérez dijo que los mexicanos que se registraron para votar, incluyendo los que viven en el extranjero, pueden elegir a sus senadores federales por medio de diferentes partidos. El Senado federal contiene 128 escaños y todos están en juego en las elecciones, así como 500 posiciones de diputados federales.
En noviembre de 2023, el INE anunció reglas revisadas para partidos políticos y coaliciones que requieren la nominación de personas de ciertos grupos subrepresentados de acuerdo con fórmulas de paridad, que incluían nominar al menos a una persona que sea migrante y residente que viva en el extranjero como candidato a senaduría federal.
La coalición Movimiento de Regeneración Nacional, conocida como Morena, nominó a Karina. Otros seis partidos – Partido Acción Nacional, Partido Revolucionario Institucional, Partido de la Revolución Democrática, Partido del Trabajo, Partido Verde Ecologista de México, Movimiento Ciudadano – nominaron candidatos migrantes para el Senado, según una lista de mayo del INE.
Así que si la coalición de Karina gana las elecciones en México, lo que muchos analistas políticos predicen, ella también ganará y hará historia.
“Todo va a depender del 2 de junio”, dijo Karina mirando su reloj. Su vuelo sale en unas horas hacia la Ciudad de México. En un rincón de su oficina hay maletas apiladas listas para las conferencias de prensa de su campaña.
Con voz enérgica dice que siente una responsabilidad por su comunidad mexicana en el exterior.
“Mandamos remesas, participamos de una manera en la economía de México directa e indirectamente”, dijo. “Es importante que se reconozca a los mexicanos en el exterior”.
Credit: Samaidi Sánchez
Elecciones históricas por muchas razones
Zavala Pérez hizo un llamado para que participen en las elecciones y que no olviden que los mexicanos “conquistaron el derecho de votar en el exterior”.
Dijo que es importante que el senador y diputados migrantes se incorporen a la representación nacional, para que puedan trabajar propuestas e iniciativas con visión de migrantes.
“Quién va a conocer más las necesidades y vivencias que las personas que están fuera de México, algunos residiendo por cuestiones de trabajo, otros por cuestiones de estudios, en su diversidad la migración”, dijo Zavala Pérez.
Karina Ruiz está abriendo camino para que otros soñadores — jóvenes que crecieron en los Estados Unidos sin estatus migratorio legal — luchen por sus derechos no solo en Arizona, sino desde México.
El experto en asuntos públicos Edward Vargas dijo que la postulación de Karina abre las posibilidades que otros migrantes lo intenten. Vargas es profesor asociado en la Escuela de Estudios Transfronterizos en la Universidad Estatal de Arizona.
“Vamos a ver más gente como Karina Ruiz. Vemos más dreamers en la lucha política aquí, ahora también a luchar por sus derechos en México”, dijo.
Él reconoció como histórica la elección mexicana no sólo por la posibilidad de que una mujer ocupe la presidencia, sino por la relevancia de que en México se cuentan con tres opciones para votar desde el extranjero. Pueden votar directamente en los consulados sedes, por internet, o por correo postal.
“Es importante no nada más para México, sino para toda la democracia”, dijo Vargas.
Los cambios en México sobre la paridad no están exentos de controversia, en las elecciones de este año hubo quejas sobre las medidas, las que no van suficientemente lejos para alcanzar la paridad en las poblaciones políticamente subrepresentadas y obtener la legitimidad en la elegibilidad de los candidatos para postularse bajo acción afirmativa para representar a grupos históricamente marginados.
En marzo el INE, inválido el registro a 23 candidaturas por hacerse pasar por indígenas.
Karina cumplió con todos los requisitos como candidata migrante al Senado de México, de acuerdo al INE.
Los mexicanos elegirán entre los candidatos presidenciales a Claudia Sheinbaum del Movimiento de Regeneración Nacional, Xochitl Gálvez del Frente Amplio por México y Jorge Álvarez Máynez del Movimiento Ciudadano. Al corte de marzo de 2024, hay 675,127 mexicanos en el extranjero que son elegibles para votar ya que cuentan con credencial de elector.
Casi 227,000 personas en los Estados Unidos, hasta finales de febrero, mandaron su solicitud y fueron aprobadas a través del Sistema de Registro para Votar desde el Extranjero, según INE.
Habrá módulos de votación en los consulados a través de los Estados Unidos, desde California y Arizona hasta Carolina del Norte y Nueva York.
Credit: Ricardo Reyna-García
Ricardo Reyna-García emitió su voto vía postal desde Arizona. Nacido en Veracruz emigró a Arizona en 2006. Desde entonces ha esperado una representación para los migrantes por parte del gobierno de México.
“Aquí nos han ido desmembrando a los inmigrantes, no tenemos ni voz, ni voto, ni una cara que vea por las personas de aquí”.
Reyna-García estudió para ser médico en México, actualmente radica en Mesa y trabaja en un laboratorio de histología con una visa de trabajo TN.
Está orgulloso de haber participado en las elecciones de México.Dijo que conoció a Karina en una reunión de Morena en Arizona y reconoció que cuenta con una trayectoria personal y profesional interesante en pro de los migrantes en los Estados Unidos.
“Pero no esperaría un gran resultado de esta primera senaduría”, dijo. “Creo que es un experimento para empezar a lidiar con los senadores (que son migrantes)”.
“Incluso la misma Cámara de Senadores debe acostumbrarse a ver propuestas para las personas que están fuera del país. Será un aprendizaje”, dijo.
Credit: Karina Ruiz
Una Dreamer luchando por migrantes
Karina nació en Tlalnepantla de Baz, uno de los municipios del Estado de México y emigró a Arizona en 1999.
Como estudiante indocumentada vivió las leyes antiinmigrantes, como la abolición de la educación bilingüe en las escuelas de Arizona en el 2000 y la ley antiinmigrante SB1070, conocida como “muéstrame tus papeles”.
Además, luchó por una reforma migratoria y que los estudiantes sin estatus legal pudieran pagar una matrícula estatal igualitaria en las Universidades de Arizona.
Hoy es directora ejecutiva de Arizona Dream Act Coalition , una organización que aboga por los derechos de los inmigrantes y promueve políticas que beneficien a los jóvenes indocumentados.
La analista política Carmen Cornejo dijo que el camino de Karina es un ejemplo del poder de los inmigrantes mexicanos, con o sin estatus legal, en Estados Unidos.
“Es una mujer inteligente, trabajadora, le tomó mucho esfuerzo terminar su carrera profesional a pesar de los obstáculos que le pusieron, nunca se hizo para atrás”, dijo. “Se incluyó en el movimiento dreamer con grandes habilidades de liderazgo”.
Cornejo, destacó que uno de los logros más representativos de Karina, aparte de ser un soporte humanitario para su comunidad, es organizar a jóvenes soñadores y llevarlos a México a reconectarse con su gente.
“Es una líder en aprovechar la ventaja de Advance Parol (Permiso de regreso)”, dijo. Advance Parole es un proceso que permite a los dreamers obtener un permiso para viajar al extranjero por razones humanitarias, de educación o trabajo, facilitandoles salir y reingresar a Estados Unidos.
Karina dijo que organizó grupos de soñadores de Arizona para llevarlos a México. Desde 2021 ha llevado a más de 25 grupos a viajes educativos y a culturizarse con su país de origen.
Ella piensa que los mexicanos en los Estados Unidos no tienen porqué sentirse: “Ni de aquí, ni de allá”.
“Pueden ser de donde elijan ser”, dijo con voz firme.
‘De tú a tú’
La educación es una propuesta destacada en la campaña de Karina. Ella dice que le tomó 12 años completar su título de bioquímica en la Universidad Estatal de Arizona debido a las leyes antiinmigrantes como la Proposición 300 del 2006 que no permitía pagar matrículas igualitarias a estudiantes sin documentos. Entiende la lucha de los estudiantes latinos e indocumentados.
“Voy a buscar estar en la Comisión de Educación en México”, dijo. “Quiero impulsar la educación binacional, intercambios escolares, que haya más convenios con las universidades de México”.
Ruiz es madre de tres hijos, Jesús, John Humberto, Joseph Humberto y abuela de Mateo.
“Mi intención era que cuando llamaran a John esperaran a un americanito y que saliera este niño mexicano”, dijo mientras sonríe ampliamente pensando en el futuro de sus hijos.
Para ella es muy importante, que aunque sus hijos hayan nacido en este país, seguirles inculcando la cultura mexicana y el idioma español. Quiere ayudar a otros mexicanos en Estados Unidos a que no pierdan su lengua natal.
“Buscaré que el consulado también tenga espacios donde los niños puedan acercarse a aprender español”, dijo.
Esto es parte de su visión para reformar los consulados y dar una mejor asistencia a los mexicanos en Estados Unidos.
“Para empezar una reforma consular, donde los mexicanos podamos acercarnos y tener un pedacito de México que nos pueda proteger”, dijo.
Si bien ha pasado gran parte de su vida en Arizona luchando por una reforma migratoria y los derechos de los soñadores, sabe que el gobierno mexicano tiene poco control sobre las leyes estadounidenses.
Aún así, quiere fortalecer las relaciones con los políticos estadounidenses para promover una ley que les permita a los estudiantes indocumentados, con el Programa de Acción Diferida para los llegados en la infancia (DACA), un camino hacia la ciudadanía.
“Ya no voy a llegar como activista a Washington”, dijo. Sus ojos negros se entrecerraron mientras hablaba. “Voy a llegar como oficial del gobierno mexicano, el cual es el socio comercial principal de Estados Unidos”.
Karina se imagina como senadora de México ascendiendo por los amplios escalones de mármol de El Capitolio de Estados Unidos. Ella piensa iniciar una conversación con el senador estadounidense Mark Kelly.
“Podré decirle al senador, de tú a tú, cómo podemos trabajar para lograr una reforma migratoria que le competa a ambos países”.
El último día para votar es el domingo. Karina está sentada en su oficina frente a las tres banderas que han marcado su vida — Arizona, Estados Unidos y México – ella ya está lista para los resultados de una elección histórica.
Dianna Náñez, John Washington y Carolina Cuellar contribuyeron a este artículo.
Republish our articles for free, online or in print.
