Michael Ruiz está tan decidido a asegurarse de que las voces de su comunidad latina sean escuchadas en las elecciones de 2024, por lo que está liderando esfuerzos para tocar un millón de puertas con el fin de registrar votantes, crear un plan de votación y garantizar que emitan su voto.
“Si quieren ver un cambio positivo en sus comunidades, la forma en que pueden tener un impacto será votando, porque no es solo una elección presidencial”, comenta Ruiz sobre el esfuerzo de divulgación. “Hay muchas otras elecciones, hay muchas contiendas en esa boleta que los impactarán directamente a ellos y a la comunidad también”.
Ruiz es el director de participación cívica en Arizona para Mi Familia Vota, una organización sin fines de lucro y no partidista dedicada a impulsar el avance de “las prioridades políticas de la comunidad latina movilizando el poder latino a través de la activación de votantes durante todo el año y la inversión en infraestructura local”.
En agosto, Mi Familia Vota anunció su campaña “1 Million Door Knock”, una estrategia para incentivar la participación de votantes en Arizona. Según un comunicado de prensa, los esfuerzos incluirán tocar un millón de puertas, enviar un millón de mensajes de texto y hacer 500,000 llamadas telefónicas, enfocándose en llegar a votantes de comunidades tradicionalmente marginadas.
Ruiz llegó a Estados Unidos con sus padres desde México cuando tenía un año. Pasó parte de su infancia en Los Ángeles y luego se mudó a Phoenix. Ruiz obtuvo un título en periodismo de la Universidad Estatal de Arizona (conocida como Arizona State University en inglés) y trabajó como reportero de noticias bilingüe en el centro y norte de California, informando sobre organizaciones comunitarias conectadas a comunidades inmigrantes.
Hizo reportajes sobre la Fundación Dolores Huerta, la Fundación de Trabajadores Agrícolas Unidos, la Fundación César Chávez y la ACLU. A lo largo de su labor periodística, se sintió inspirado por el trabajo de estas organizaciones para educar y abogar por sus comunidades.
Se dio cuenta de que había una conexión entre los temas que estaba cubriendo — derechos de los trabajadores, salud pública, desastres naturales e inmigración — y esa conexión era la política, específicamente el voto.
Así que en 2022, solidificó su compromiso con la defensa de los derechos al unirse a Mi Familia Vota.
Ruiz dice que no ve ningún desafío con la campaña “1 Million Door Knock”.
“I see lo contrario”, dice, entrelazando sus palabras en dos idiomas. “Creo que hemos sido muy bendecidos por tener una comunidad que nos responde muy bien, que cuando ven nuestro logo o camiseta de Mi Familia Vota, ya nos conocen, desde hace tantos años que abren la puerta y les encanta participar en estas conversaciones”.
Se espera que más de 855,000 latinos emitan su voto en Arizona en estas elecciones, según el Fondo Educativo de NALEO. La Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados es una organización de liderazgo no partidista.
Arizona Luminaria habló con Ruiz sobre el voto latino y las iniciativas de Mi Familia Vota para asegurar que sus voces sean escuchadas. Esta entrevista ha sido editada para que sea más breve y clara.
¿Puedes hablar sobre la importancia del voto latino en las próximas elecciones?
El voto latino es extremadamente importante en esta elección. Casi uno de cada cuatro votantes en Arizona será latino. Los latinos en Arizona tienen el poder de enfrentar los temas políticos clave que afectan nuestras vidas y nuestras familias, incluyendo todos estos temas que hemos escuchado de nuestra comunidad, como la inmigración, la reforma migratoria, la economía, que es un gran tema, la justicia climática y la salud.
El voto latino es muy importante, tanto en Arizona como en todo el país.
¿Podrías hablar sobre tu papel como Director de Participación Cívica de Mi Familia Vota y cómo eso contribuye a promover el voto latino en Arizona?
Lideré una campaña de registro de votantes con el objetivo de registrar a más de 16,500 arizonenses. Esto se llevó a cabo en dos condados, Maricopa y Pima, con los esfuerzos de nuestros encuestadores. Y estoy muy emocionado de compartir contigo que hasta ahora hemos registrado a 12,000 personas. Estoy sumamente seguro de que superaremos las 16,500 antes de las elecciones.
Ha sido un honor trabajar con un equipo tan apasionado de voluntarios y encuestadores, uniendo nuestros esfuerzos para movilizar a los votantes.
También superviso el departamento de comunicaciones, donde me aseguro de que amplificamos nuestros esfuerzos y mantengamos a la comunidad actualizada con la información esencial que necesitan.
Sabemos que Arizona es un estado clave. Sabemos que cada voz cuenta. Y teniendo este puesto como director de participación cívica, estoy comprometido a garantizar que cada arizonense tenga la oportunidad de ser escuchado.
En 2020, vimos a los latinos acudir a las urnas de votación en números récord en todo el país, especialmente aquí en Arizona. ¿Estás viendo que los latinos se sienten motivados para votar de nuevo como lo hicieron en 2020?
¡Sí, lo estamos viendo! Cuando hablamos con nuestros votantes, están muy emocionados por estas elecciones. Quieren ser activos, participar y que su voz sea escuchada. Vemos un gran entusiasmo entre nuestros votantes latinos y también entre nuestras comunidades BIPOC (personas negras, indígenas y de color).
Cuando he estado en el campo con los encuestadores, las personas que nos abren la puerta están felices de vernos. Nos ofrecen agua por el calor extremo, y están emocionados porque también les estamos informando sobre las elecciones, y les emociona compartir sus puntos de vista.
La misión de esta organización de construir el poder Latino, ¿qué significa eso en Arizona y para ti personalmente?
Mi Familia Vota es una organización que ha estado en las comunidades por más de 20 años y tiene mucha confianza en nuestras comunidades. Incluso cuando yo era niño, escuchaba sobre Mi Familia Vota. Ha sido una fuerza impulsora a nivel nacional en la educación de votantes a través de diversos talleres, capacitaciones y movilizando a los latinos en todo el espectro económico y político para construir el poder político latino mediante nuestros esfuerzos de incidencia.
Tenemos muchos talleres y entrenamientos. Uno que me viene a la mente es nuestro esfuerzo en la ciudadanía. Acabamos de terminar una campaña donde al menos 280 personas pudieron convertirse en ciudadanos. El motivo por el que decidimos nombrar esa campaña 280 es porque sabemos que las elecciones en Arizona son muy cerradas. Vimos eso recientemente con la elección del Fiscal General de Arizona, donde 280 votos marcaron la diferencia. Nuestro objetivo era ayudar a 280 residentes a convertirse en ciudadanos estadounidenses. Este grupo de personas podría hacer una gran diferencia en una elección estatal.
Es increíble cómo cada voto cuenta. Hacerle saber a nuestra comunidad que su voto importa y que podría ser decisivo les empodera.
Personalmente, esto me recuerda a mi infancia. Crecí escuchando en las noticias que el voto latino no importaba. Los políticos decían públicamente que no les interesaba el voto latino, lo cual me frustraba mucho. Esa frustración siempre ha estado en mi mente, pero, gracias a Dios, hemos visto un cambio drástico. Ahora los políticos saben que el voto latino es muy importante, y para ganar, deben hablar con nuestra comunidad latina.
¿Ves algún desafío con la iniciativa de tocar 1 millón de puertas?
Estamos informando a la gente sobre el proceso de votación. Hay muchas personas en la comunidad que no están muy familiarizadas con el proceso, y les recordamos sobre las fechas límite electorales. También hablamos con ellos sobre cómo su voto puede afectar a sus comunidades.
Además, estamos creando un plan de votación, ya sea que la persona vote por correo o en persona, hablamos sobre eso con ellos. No veo ningún desafío, al contrario. Creo que hemos sido muy afortunados de tener una comunidad que responde muy bien a nosotros. Reconocen nuestro logo o la camiseta de Mi Familia Vota, y ya nos conocen desde hace años, por lo que abren la puerta y les encanta entablar estas conversaciones.
Existen excepciones; hay personas que a veces no están convencidas de que su voto cuente. Ahí es donde entra Mi Familia Vota para hablarles sobre la importancia de votar y recordarles cómo funciona el proceso. También creamos un plan de votación y conversamos sobre ciertos temas.
Si quieren ver un cambio positivo en sus comunidades, la forma en que pueden impactarlas es votando, porque no es solo una elección presidencial. Hay muchas otras elecciones y cargos en esa boleta que les afectarán directamente, así como a su comunidad.
Habrá un nuevo grupo de votantes en esta próxima elección que cumplirán 18 años. Es uno de los grupos más grandes dentro de las comunidades latinas. ¿Puedes hablar sobre los esfuerzos que Mi Familia Vota está haciendo para asegurar que esos votantes lleguen a las urnas de votación?
Sí, de hecho, estamos visitando colegios y universidades para hablar con ellos y ayudarles a registrarse. Además, tenemos talleres de juventud y defensa juvenil durante todo el año. No es solo un esfuerzo que hacemos durante las elecciones. Este es un trabajo continuo que Mi Familia Vota lleva a cabo durante todo el año.
No se trata solo de decir: “Ah, se acerca una elección presidencial, hablemos con nuestros jóvenes o con nuestras comunidades”. Esto es algo que hacemos de forma constante, y es algo que nos distingue en la comunidad, que trabajamos con ella todo el año.
Realizamos cumbres juveniles en Pima y Maricopa, grandes eventos donde hablamos sobre temas como la justicia ambiental, que podría ser de interés para ellos. Además, en algunas de estas reuniones ofrecemos oportunidades para que se registren para votar y les hablamos sobre la importancia del voto.
¿Qué te motiva a promover el voto latino en Arizona, especialmente para la próxima elección?
A mí lo que me motiva es que todas las personas en nuestra comunidad sepan la importancia de su voto. Que sepan que su voto cuenta y que su voto es su voz. Y lo que me apasiona es cuando cambiamos el pensamiento de las personas y logramos que ellos entiendan esa importancia (dijo en español).
Cuando un voluntario regresa a la oficina y me cuenta que eso sucedió, me siento muy orgulloso del trabajo que estamos haciendo y me da la energía para seguir adelante, sabiendo que estamos marcando una gran diferencia en nuestra comunidad.
Traducción Beatriz Limón
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