Los estudiantes de la Escuela Primaria Manzo comparten su espacio para el almuerzo con el Sr. Manzo, la tortuga que deambula por su hábitat y ocasionalmente visita a los estudiantes en el césped.
Cuando llega la hora del recreo, los alumnos corren al patio de juegos frente a la parcela agrovoltaica, donde mangos y pimientos shishito crecen bajo imponentes paneles solares.
Los estudiantes de esta escuela K-5, muchos de ellos provenientes de familias de bajos ingresos, están aprendiendo sobre ciencia climática y sostenibilidad utilizando sus jardines – y se están convirtiendo en administradores de su propio medio ambiente.
Si bien es importante tratar el tema del cambio climático con sensibilidad en las escuelas primarias, la experta en educación científica Kristin Gunckel cree que los hechos no se pueden mantener en secreto para los estudiantes.
Presentar la ciencia de una manera que “empodere a los estudiantes y abra oportunidades para la esperanza” favorece su aprendizaje, dijo.
Todo empezó con el hábitat de la tortuga.
El Programa de Ecología Manzo se estableció en 2006 bajo el liderazgo de Moses Thompson. Thompson es el director del Taller de Huertos Escolares de la Universidad de Arizona, una iniciativa que se asocia con las escuelas públicas de Tucson para implementar sistemas agrícolas sostenibles.
Thompson era consejero en ese momento y comenzó el programa teniendo en mente los aspectos terapéuticos de la naturaleza. Con su proyecto de tortuga, invitó a los estudiantes a cargar piedras una por una a través del pasillo hasta la pared a la altura de la cintura que rodeaba a su nuevo amigo con caparazón.
La Escuela Primaria Manzo, forma parte del Distrito Escolar Unificado de Tucson, ubicado en 855 N. Melrose Road, justo al sur de Speedway en el lado oeste de la Interestatal 10.
Hoy en día, tiene 15 sistemas de recolección de agua de lluvia, un puesto agrícola que los estudiantes de quinto grado usan para eventos comunitarios de comida, tres gallinas como cortadoras de césped y un calendario agrícola pintado por Tohono O’odham estudiantes y amigos.
Si terminan temprano sus clases o tienen un día estresante, los estudiantes de Manzo pueden cuidar los jardines de la escuela, donde hay montones de acelgas listas para ser cosechadas. Entre muchas opciones, pueden optar por regar las plantas del invernadero, descomponer el abono o contar los huevos de las gallinas.
“Realmente lo dejo en manos de los estudiantes. Si quieren participar más, me gusta aprovechar su energía”, dijo Randal Davidson, coordinador del jardín de la escuela.
Davidson se enorgullece en la manera que Manzo muestra como cuidar el medio ambiente y a sus estudiantes a lo largo del camino. A los alumnos que pasan tiempo entre las plantas y animales en la escuela se les otorga esta terapia ambiental, y surge una sinergia cuando aquellos que tienen una vida hogareña especialmente difícil canalizan su energía hacia la tierra, dijo Davidson.
“No tienen ningún otro lugar para procesar esas emociones”, dijo.
Además de aprender ciencias como el vermicompostaje y la acuaponía, los estudiantes de Davidson también relacionan su progreso con el cambio climático localizado.
Durante el verano en la escuela Manzo, los halcones de Cooper anidaban en los árboles mientras se batían récords climáticos. Debido a que hacía tanto calor, muchos polluelos comenzaron a saltar prematuramente de sus nidos sin experiencia de vuelo. Algunos polluelos lo lograron, pero otros no.
Este fue un caso en que Davidson decidió ser honesto.
Explicó por qué los halcones saltaban y que el calor llegó antes de lo esperado
“Es una lección difícil de aprender para los niños más pequeños, pero también es muy distintiva para ellos porque lo ven sucediendo”, dijo.
“Lo vemos. Yo lo veo. Y me aseguro de señalárselos”, dijo Davidson, sobre el cambio climático.
Evitar endulzar la situación y ayudar a los estudiantes a reconocer su conexión con el medio ambiente en su vida diaria los impulsa a actuar de una manera alcanzable, dijo.
“Es mejor para ellos verlo como es ahora porque yo no lo veía como era a su edad. Ahora tenemos que afrontarlo”, dijo Davidson.
Debatir sobre el cambio climático en el aula
En Arizona Science Standards, no hay ninguna mención explícita del cambio climático o el calentamiento global.
Gunckel, profesora de educación científica en la Universidad de Arizona, considera que esto es un problema.
Gunckel cree en un enfoque holístico de la educación sobre el cambio climático que se integre en todas las materias, pero su enfoque en las aulas de ciencias es empoderador y honesto.
Para Gunckel, es imperativo que los jóvenes estudiantes aprendan sobre los efectos del cambio climático tanto en los ecosistemas como en los sistemas humanos.
“No es que esperemos que lo resuelvan”, dijo. “Deberíamos solucionarlo, pero ellos tienen que vivir en este mundo. Si podemos prepararlos para hacerlo de una manera que les ayude a comprender lo que está pasando, deberíamos hacerlo”.
Junto con lo que Gunckel dice que son las “pedagogías de la esperanza”, mencionó un marco que ella llama “ética del cuidado”, que plantea preguntas incluyendo: “¿Cómo nos cuidamos unos a otros en este mundo cambiante?”
Jaime Camero plantea una idea similar en su clase de ciencias de sexto grado: “Qué significa ser un guardián del planeta y qué significa participar en actividades en las que nos cuidemos a nosotros mismos y a los demás al cuidar el planeta”.
Camero enseña en la Escuela Primaria Walter Douglas en el Distrito Escolar de Flowing Wells ubicado en 3302 N. Flowing Wells Road en Tucson. Camero dijo que la educación sobre el cambio climático es un requisito del plan de estudios del distrito.
Aunque siempre ha priorizado la educación ambiental a lo largo de sus ocho años enseñando ciencias, Camero ahora está rodeada de colegas que valoran estos temas y esperan involucrar a sus estudiantes en los esfuerzos locales.
Camero dijo que enseñar a los niños a una edad temprana sobre un tema como el cambio climático es clave para desarrollar su mentalidad a medida que crecen.
“No puedes tener una conexión con algo con lo que no tienes experiencia”, dijo.
Cuando era una joven estudiante, Camero jugaba al aire libre y se conectaba con la naturaleza con la guía de su padre.
Para darles a sus estudiantes esa oportunidad, Camero lleva a sus estudiantes en excursiones. Un viaje que ella describió se llama “Lost Carnivores”, en el que los estudiantes instalaron cámaras de vida silvestre alrededor de Saguaro National Park.
Ellos basan su ubicación en la investigación que realizaron en clase y, una vez que se les envían los datos, pueden analizar el estado de la biodiversidad local y adquirir conocimientos sobre datos.
Además de realizar excursiones, sus alumnos de sexto grado estudian las causas del cambio climático y la pérdida de biodiversidad en el sistema del Río Santa Cruz.
Al igual que Gunckel, Camero dijo que es importante que sus estudiantes comprendan los impactos humanos en el medio ambiente como una oportunidad esperanzadora, especialmente porque los estudiantes pueden ver fácilmente el cambio ambiental como una causa perdida.
“Quiero que comprendan que tienen el poder de realizar cambios – no sólo los adultos”, dijo.
El ambientalismo a través de la lente de las humanidades
Annie Holub está implementando perspectivas ambientales en sus clases de inglés en Pima Community College.
Recientemente asignó a sus estudiantes de Escritura 101 un análisis de un video sobre el uso del agua en Arizona para ampliar una lección sobre argumentación. Hizo preguntas como “¿Cuál es la tesis” y “¿Cómo se sustenta el argumento?”
Holub también elaboró recientemente un plan de estudios sobre el futuro de la energía solar, que fue adoptado en octubre por su colega de City High School, una escuela autónoma local.
En este plan de estudios, los estudiantes de último año de secundaria leyeron historias de futuros imaginados con energía solar y luego escribieron sus propias historias, imaginando resultados potenciales de un mundo que funciona con energía solar.
Los estudiantes aventuraron formas de mejorar la vida en esa situación y consideraron los factores para construir ese tipo de futuro, dijo Holub.
“No tiene qué ser oscuro; puede ser esperanzador”, dijo Holub, aludiendo a las tendencias de la ciencia ficción.
Ella dijo que los jóvenes, especialmente, tienen el poder de imaginar cualquier futuro, preguntarse “¿y si?” y cambiar las cosas.
“Las cosas no tienen porqué ser como son”, dijo. “Las cosas no siempre han sido como son”.
Ambientalistas en ciernes, impacto floreciente
Los estudiantes de Camero actúan por iniciativa propia y luchan por el cambio. Después de pasar tiempo en clase escribiendo cartas a organizaciones preguntando qué pueden hacer los niños por el medio ambiente como habitantes del desierto, los estudiantes se sintieron la necesidad de continuar la conversación.
Una estudiante notó que no había contenedores de reciclaje en Starbucks, por lo que inspiró a toda la clase a escribir cartas y hacer esas grandes preguntas. Camero dijo que cada año sus estudiantes han enviado cartas a organizaciones y empresas y han obtenido una respuesta.
Los estudiantes de la escuela Manzo también están tomando medidas.
“Hemos tenido estudiantes que comenzaron en Manzo y ahora lideran grupos de justicia social en la ciudad; están involucrados en la organización comunitaria”, dijo Davidson.
Mientras caminaba entre paneles solares y jardines fructíferos, Davidson dijo que los estudiantes de Manzo tienen una ventaja al recibir educación ambiental en la escuela primaria, y no sólo como un beneficio académico.
“Se preocupan por esta comunidad”, dijo, “y quieren verla crecer”.
Créditos
Editora: Irene McKisson, Becky Pallack Editora de copia: Irene McKisson, Carolina Cuellar Fotos: Noor Haghighi Traducción: Beatriz Limón
Republish our articles for free, online or in print.
