La Oficina del Registrador del Condado de Pima celebró su primer evento público el viernes 3 de mayo para explicar la “vida de una boleta”.
A los miembros de los medios de comunicación y a unos diez miembros de la comunidad se les permitió ingresar a una oficina típicamente muy restringida (puertas con doble cerradura, cámaras de seguridad, hileras de computadoras y máquinas clasificadoras) para ver cómo se recibían y verificaban las boletas por correo.
Con más de 620.000 votantes registrados en el condado, y un porcentaje cada vez más alto de ellos votando por correo, la oficina del registrador está trabajando para asegurar al público que las boletas por correo son seguras y procesadas de una manera transparente.
Miembros de la comunidad de los dos partidos principales, con impresiones muy diferentes sobre la seguridad de las elecciones, asistieron a la presentación del trabajo del registrador del condado que, a pesar de la creciente atención nacional respecto a Arizona, los funcionarios bromeaban repetidamente que era un proceso “aburrido”.
La sesión de dos horas detalló el proceso paso a paso que sigue el condado para mantener la lista de registro de votantes, así como para recibir, verificar, contar y eventualmente entregar las boletas al departamento electoral del condado para que puedan ser contabilizadas.
“La democracia está viva y bien en el condado de Pima”, dijo la registradora del condado de Pima, Gabriella Cázares-Kelly, en el evento.
Los dos últimos ciclos electorales en Arizona, las elecciones intermedias de 2022 y las elecciones presidenciales de 2020, fueron seguidos de disputas, negaciones y años de acusaciones infundadas de fraude y corrupción.
Si bien el condado de Pima no se vio envuelto en el nivel de controversia visto en el condado de Maricopa, dado que Arizona sigue siendo un estado decisivo a nivel nacional, los funcionarios se están preparando para un mayor escrutinio y una posible contienda.
La oficina del registrador del condado está respondiendo a esas disputas comprometiéndose a realizar operaciones bipartidistas, transparentes y seguras en cada paso del proceso.
“No sólo cumplimos la ley, sino que manejamos su voto y su derecho a votar con cuidadosa atención y un profundo sentido de responsabilidad hacia nuestra comunidad”, dijo Cázares-Kelly.
Y añadió: “Somos responsables de garantizar que un votante pueda participar en nuestro derecho más fundamental de ser estadounidense. No bromeo cuando digo que hablamos de eso todos los días”.
Pero Cázares-Kelly también reconoció que en “el clima actual hay mucha desconfianza y preocupación”, y que la desconfianza tiene una “posibilidad real de privar de sus derechos a los votantes”.
Esa desconfianza será difícil de superar.
“Me siento más preocupada que cuando entré”, dijo Tara Maldonado Oster, quien asistió al evento público.
Oster, que se ofrece como voluntaria del Comité de Distrito Republicano a cargo de movilizar a los votantes, dijo que la votación por correo es “muy diferente a la votación en persona”. Sus preocupaciones se centran en cuántas manos realmente tocan la boleta y el proceso de verificación de firmas.
Ese mismo día señaló que la votación en persona tiene más sentido. “Es más simple”, dijo Oster. “Están sucediendo muchas cosas aquí”, añadió, refiriéndose a la oficina del registrador.
El condado ha estado realizando votaciones por correo a gran escala desde principios de la década de 1990, según funcionarios electorales.
Mientras tanto, Marcy Albert, voluntaria del Partido Demócrata en el Distrito Legislativo 21 de Tucson y que también asistió al evento de la oficina del registrador, dijo que “quedó muy impresionada. Me siento muy cómodo y en buenas manos”.
“Estoy seguro de que están haciendo todo lo que pueden. La información es poder y eso es lo que nos han dado”, dijo Albert.
Para ganarse a las personas que siguen desconfiando del proceso, la Registraduría seguirá realizando eventos de información pública. La oficina publicará más información al respecto pronto.
Cómo funciona
Cada boleta es examinada y verificada en lo que David Greenwood, uno de los supervisores de procesamiento de boletas, describe como “un proceso increíblemente aburrido”.
Cázares-Kelly y Greenwood explicaron a los asistentes cómo los equipos bipartidistas recogen, procesan y aseguran las boletas durante su tiempo bajo la custodia de la oficina de registro.
Cázares-Kelly enfatizó que la oficina del registrador no cuenta los votos. Ni siquiera abren los sobres. Simplemente recogen las papeletas anticipadas, las cuentan y luego confirman las firmas. Si hay algún problema con la boleta, como una firma faltante, pasan por un proceso para intentar “curar” la boleta.
El proceso paso a paso se ve así:
• La oficina del registrador del condado recibe las boletas en sobres de color amarillo pálido. Equipos de mensajería bipartidistas los recogen en el Servicio Postal de los Estados Unidos y los entregan en la oficina del registrador.
• Luego, los funcionarios abren los sobres de envío (no abren los sobres de declaración jurada que contienen las boletas reales) y luego los escanean para asegurarse de que cada elector emite solo un voto. Después de escanear los sobres de las boletas, la oficina envía una actualización de estado al votante mediante mensaje de texto o correo electrónico.
• Los funcionarios verifican las firmas en los sobres de las boletas. Este paso incluye una revisión inicial de la firma y una comparación con múltiples firmas en el expediente de un votante. Si hay alguna pregunta o posible discrepancia durante la verificación inicial, intervendrá un verificador de firmas con más experiencia.
Cázares-Kelly dijo que la oficina solo utiliza verificaciones de firmas humanas; ninguna IA (Inteligencia Artificial) ni computadora realiza la verificación de firmas.
• Si falta una firma o un sobre de devolución, un miembro del equipo trabajará para “curar” la boleta llamando, enviando mensajes de texto, enviando correos electrónicos o comunicándose por correo con el votante para darle la oportunidad de emitir su voto correctamente.
• Luego se “agrupan” los sobres de las declaraciones juradas, lo que significa que se clasifican para asegurarse de que no se pierdan y que el proceso de verificación de firma sea rastreable.
• Por último, todos los sobres de las boletas se entregan al Departamento de Elecciones, donde los funcionarios comenzarán el proceso de recuento de los votos.
A lo largo de todos los pasos anteriores, cada vez que se “toca” un sobre de boleta, hay un equipo bipartidista de al menos dos personas involucradas mutuamente y presenciando el proceso.
“Ni siquiera se puede ver una boleta sin dos personas de diferentes partidos”, dijo Greenwood.
“Estos son documentos sagrados y deben ser tratados como tales”, afirmó.Para obtener más información sobre el procesamiento de boletas en el condado de Pima, visite la página de preguntas frecuentes de la oficina del registrador. También anunciarán más eventos públicos pronto.
Créditos
Traducido por Beatriz Limón
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