La crisis de los opioides ha sido un período trágico para las comunidades de todo el país, incluido el condado de Pima, que en los últimos tres años se han registrado en promedio alrededor de 500 muertes por sobredosis al año.
Cómo involucrarse
- Un grupo de ayuda mutua dirigido por la comunidad llamado Iglesia de Inyección Segura ofrece tiras reactivas para fentanilo, Narcan y otros apoyos para quienes puedan necesitarlos. Obtén más información aquí.
- Asistir a las reuniones del concejo municipal de Tucson para escuchar actualizaciones del comité. Las actualizaciones mensuales sobre comunidades sin refugio pueden incluir información sobre la respuesta a los opioides. Encuentra las fechas y agendas de las reuniones aquí.
- El condado de Pima ofrece una lista de lugares donde las personas pueden recoger Narcan u otro tratamiento para la sobredosis. Consulta el mapa aquí. El condado de Pima también administra un programa de intercambio de agujas.
Ahora el condado de Pima y Tucson están en medio de discusiones sobre la mejor manera de gastar su parte de un acuerdo judicial nacional de 50 mil millones de dólares que exigía que las compañías farmacéuticas pagaran por los daños de la crisis de opioides.
En una sesión de estudio del Concejo Municipal de Tucson el 10 de diciembre, Francisco García, del condado de Pima, presentó una actualización sobre la planificación regional para el uso de los fondos del acuerdo sobre opioides. García es el administrador adjunto y director médico del condado.
A nivel regional, el Departamento de Salud del Condado de Pima es la agencia principal que administra los fondos y facilita los pagos del fondo del acuerdo a los municipios.
El condado también tiene un acuerdo de cinco años con la ciudad de Tucson para agrupar sus respectivos fondos, que podrían acercarse colectivamente a los 100 millones de dólares, y trabajar de manera colaborativa en el tema.
El acuerdo se basará en más de una década de trabajo en el abuso de sustancias, dijo García en su presentación ante el concejo municipal.
“Se ha hecho mucho trabajo para llegar a donde estamos ahora”, dijo.
Esto es lo que los residentes del sur de Arizona necesitan saber sobre el estado actual del acuerdo sobre opioides:
1. El total de dólares del acuerdo recibidos hasta ahora por el condado de Pima es de 24 millones de dólares
El condado de Pima recibirá una porción del acuerdo maestro total. Alrededor de 1,140 millones de dólares se distribuirán al estado de Arizona, con el 44% del total (aproximadamente 502 millones de dólares) destinado a fondos a nivel estatal y el 56%, o 639 millones de dólares, a las jurisdicciones locales.
Estos detalles están establecidos en un acuerdo de 2021 entre el estado de Arizona y otras localidades para distribuir los fondos según el tamaño de la población y la gravedad del daño.
En total, se espera que el condado de Pima reciba eventualmente alrededor de 100 millones de dólares, distribuidos en 18 años; el condado también es responsable de distribuir fondos a pueblos y ciudades como Marana y South Tucson.
Mientras esos fondos continúan siendo distribuidos a Arizona, el cronograma de cuándo el condado recibirá el dinero no está claro, lo que dificulta planificar con anticipación el uso de los fondos, dijo García.
“Sé que entienden bien, al tener que administrar el presupuesto de la ciudad, que es muy difícil programar dólares cuando no se tiene un cronograma de cómo llegarán”, dijo al concejo municipal el martes. “Corres el riesgo de gastar demasiado o muy poco”.
El monto a largo plazo que la región reciba a través del acuerdo también podría cambiar, señaló García, porque algunas de las empresas responsables de pagar los fondos han quebrado.
El distribuidor de medicamentos Mallinckrodt se declaró en bancarrota en 2020, y el fabricante de opioides Endo International lo hizo en 2022.
2. Los medicamentos son una parte importante del enfoque de financiamiento del acuerdo
Hasta ahora, el dinero del acuerdo se ha utilizado en parte para financiar un enfoque de reducción de daños, lo que significa usar intervenciones de salud pública para interactuar directamente con las personas que usan sustancias.
El condado ha gastado más de 150,000 dólares para comprar Narcan, un medicamento que puede revertir rápidamente los efectos de una sobredosis de opioides y que a menudo se administra como un aerosol nasal.
El otro enfoque de reducción de daños se llama tratamiento asistido con medicamentos, o MAT, un tipo de tratamiento para la adicción a los opioides que administra medicamentos a las personas para disminuir los síntomas de abstinencia.
Los fondos del acuerdo han ayudado a pagar tratamientos en la cárcel del condado de Pima y, en particular, a contratar “planificadores de liberación” cuyo apoyo “favorece la reintegración exitosa a la sociedad” de personas con adicción a los opioides.
En el futuro, el condado planea ampliar el tratamiento asistido con medicamentos para enfocarse en personas embarazadas y con responsabilidades parentales, así como en una unidad móvil para llegar a personas en partes más rurales del condado.
3. Aunque las muertes por opioides están disminuyendo, la necesidad sigue superando los recursos
El panel de control de muertes del condado de Pima muestra que las muertes por sobredosis han comenzado a disminuir desde el año pasado.
Eso no significa que el dinero del acuerdo, por grande que sea, logrará satisfacer completamente las necesidades para abordar el problema, dijo García.
“La gente ve 80 millones de dólares y se le iluminan los ojos”, dijo García. “Eso es una gota en el océano en términos de la necesidad”.
“El impacto del abuso de sustancias va a requerir un esfuerzo de toda la comunidad”, agregó.
4. “Nuestro mayor desafío real es el estigma, y nadie va a comenzar una terapia hasta que podamos superar eso”
Durante la reunión, la concejal del Distrito 1, Lane Santa Cruz, habló sobre la necesidad de un enfoque de tratamiento que no culpara a las personas por su dependencia a los opioides y de asegurar que los recursos estuvieran disponibles en español.
“Creo que la gente se está automedicando debido a eventos traumáticos del pasado”, dijo Santa Cruz, y señaló que un miembro de su familia murió por una sobredosis. “Creo que podríamos necesitar mucha ayuda del departamento de salud en materia de educación y mensajes públicos”.
García confirmó que una parte de los fondos del acuerdo se utilizaría para una campaña de información pública que aborde los vínculos entre la salud mental y la adicción.
“Cada uno de nosotros está afectado por el abuso de sustancias”, dijo García, quien también señaló cómo el trauma, la falta de vivienda y otras dificultades sociales se superponen con el uso de sustancias. “Las estrategias de comunicación que estamos implementando intentan descubrir cómo desestigmatizar lo que es una condición muy estigmatizante”.
5. Un comité asesor se moverá para finalizar las recomendaciones en febrero de 2025
Como parte del esfuerzo por decidir cómo gastar el dinero, el condado de Pima formó un Comité Regional de Acuerdo sobre Opioides que incluye representantes de la ciudad de Tucson, South Tucson y Marana, junto con representantes de la comunidad.
Ese grupo se ha estado reuniendo mensualmente desde julio. Esas reuniones no han sido públicas para permitir que los miembros del comité hablen con franqueza, dijo García, pero se ha sentido positivo sobre su progreso al abordar un tema tan amplio hasta ahora.
“No se puede hacer todo, y hay que empezar en algún lugar, y ellos han hecho un muy buen trabajo”, dijo.
Las cinco prioridades identificadas por el grupo hasta ahora incluyen:
- Agilizar los servicios de recuperación entre los servicios de salud y los servicios comunitarios como el apoyo para vivienda.
- Apoyar a las escuelas para prevenir el abuso de sustancias entre los jóvenes.
- Apoyar a las personas con trastorno por uso de opioides cuando salen de la cárcel.
- Apoyar a las personas en el manejo de su adicción antes y después de un arresto.
- Convocar a las partes interesadas de la comunidad para crear un plan regional.
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