El número de estudiantes internacionales en la Universidad Estatal de Arizona (ASU, por sus siglas en inglés) a quienes se les ha revocado la visa ahora es de al menos 50, según una abogada que representa a los estudiantes.
La semana pasada, Arizona Luminaria informó sobre ocho estudiantes de ASU a quienes se les había revocado la visa. Ese número ha aumentado rápidamente, y al menos tres estudiantes han pasado algún tiempo bajo detención migratoria, según la abogada principal Ami Hutchinson, del bufete Green Evans-Schroeder, con sede en Tucson, que representa a los estudiantes. Ella dijo que los estudiantes con los que ha hablado están confundidos.
“Todavía parecen pensar que alguien cometió un error. Que no debería haber sucedido y que todo fue solo un malentendido”, dijo Hutchinson.
“Están realmente, realmente asustados”, agregó.
Un estudiante de ASU permanece detenido y ha estado encarcelado durante aproximadamente diez días, según Hutchinson.
Por su parte, un portavoz de ASU no confirmó el número de estudiantes. Hutchinson dijo a Arizona Luminaria que estima que el número total de visas de estudiantes internacionales revocadas en todo el país ronda las 1,000, basándose en otros abogados y bufetes que trabajan en Arizona y otros estados.
Hutchinson dijo a Arizona Luminaria que ASU está “brindando apoyo” a los estudiantes y ha estado pagando a Green Evans-Schroeder una parte de las tarifas de consulta con los alumnos. ASU no respondió de inmediato sobre el pago de dichas tarifas de consulta.
Un portavoz de la Universidad de Arizona no hizo comentarios la semana pasada sobre si a algún estudiante de la UA se le había revocado la visa, y dijo “nos preocupamos profundamente por la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad universitaria”.
Arizona Luminaria se volvió a comunicar con la oficina de medios y directamente con el presidente de la UA, Suresh Garimella, para obtener comentarios sobre posibles revocaciones de visas.
“Seguimos compartiendo orientación con nuestros estudiantes, profesores y académicos sobre este tema, pero cuando se trata de hablar de esto públicamente, también continuaremos inclinándonos por el lado de la privacidad para proteger la confidencialidad de los estudiantes,” dijo Steve Voeller, vicepresidente de la oficina de Relaciones Gubernamentales y Comunitarias en UA.
Un mensaje del 31 de marzo informó a los estudiantes de UA: “Asegúrese de revisar su correo electrónico regularmente para recibir actualizaciones del Departamento de Estado de EE.UU. Algunos mensajes pueden incluir información sensible al tiempo relacionada con su estatus migratorio, requisitos de cumplimiento de visa o el impacto de cualquier cambio en las políticas”.
La UA ha recomendado que todos los estudiantes internacionales lleven consigo en todo momento una copia de su pasaporte, sus visas y prueba de su estatus migratorio.
Las notificaciones sobre la revocación de visas han llegado a los estudiantes por correo electrónico, dijo Hutchinson. Eso ha dejado a los estudiantes confundidos y sin saber qué hacer a continuación.
¿Deben asistir a clases? ¿Deben prepararse para abandonar el país, estar atentos a agentes federales de inmigración en el campus?
Los estudiantes de ASU cuyas visas han sido revocadas aún podrían asistir a clases, pero Hutchinson dijo que varios estudiantes estaban por graduarse esta primavera y no podrán obtener su título.
“Ya no pueden hacerlo, y eso simplemente echa a perder muchos años de sus estudios”, dijo Hutchinson.
Hutchinson expuso otras posibles opciones para los estudiantes. Pueden esperar y ver qué sucede a continuación, aunque eso implique el riesgo de una posible detención o deportación. O pueden presentar una demanda, alegando que el gobierno de Estados Unidos no siguió los procedimientos adecuados al cancelar sus visas. También pueden solicitar que se restablezca su estatus migratorio, aunque Hutchinson dijo que eso puede no ser viable para muchos de los estudiantes dado el clima político actual.
“El creciente número de revocaciones de visas en las universidades de Arizona y en todo el país es parte de los inquietantes esfuerzos de la administración Trump para silenciar la disidencia, atacar a los inmigrantes y socavar los pilares de una sociedad libre”, dijo Noah Schramm, estratega de políticas de la ACLU de Arizona, a Arizona Luminaria.
“La ACLU de Arizona condena inequívocamente el ataque contra los estudiantes no ciudadanos mediante el abuso de la autoridad migratoria y como castigo por ejercer una expresión protegida”.
Deseo de irse
El estudiante que permanece en detención migratoria tenía una condena conocida por conducir bajo la influencia del alcohol desde hacía años, según Hutchinson.
Hutchinson dijo que el estudiante casi había terminado sus estudios. En este momento, está dispuesto a regresar a casa si eso significa que puede salir de detención.
Según Hutchinson, el estudiante dijo que quiere irse del país y no regresar jamás porque quiere ir a un lugar donde lo traten con dignidad y respeto.
Arizona Luminaria se comunicó con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, la agencia que emite las visas, así como con el Departamento de Estado, para obtener comentarios. Luminaria también preguntó por las nacionalidades de los estudiantes y por qué se revocaron sus visas.
Los funcionarios de las agencias federales no respondieron de inmediato.
“Extraño e ilegal”
En marzo, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos envió una carta a 60 colegios y universidades “advirtiéndoles sobre posibles acciones de cumplimiento” si no protegen a los estudiantes judíos en el campus.
Hutchinson dijo que los abogados en Arizona y otros estados que representan a estudiantes con visas revocadas se preguntan si los estudiantes que protestaron contra la guerra en Gaza o participaron en otras formas de actividad política en estas instituciones están siendo atacados.
Agregó que todos los estudiantes con los que han trabajado provienen de India, China o países de mayoría musulmana.
Solicitar una visa de estudiante para estudiar en los Estados Unidos es un proceso complejo que es tanto costoso como laborioso. Además de pagar cientos de dólares en tarifas, realizar entrevistas, obtener la visa y reservar el viaje, los estudiantes deben adquirir y mantener un estatus activo en la base de datos de Student and Exchange Visitor Information System (Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio), conocido como SEVIS.
Una demanda presentada el 5 de abril en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California alega que a cientos de estudiantes en todo el país se les ha “terminado abrupta e ilegalmente” su estatus en SEVIS.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos o ICE, revocó el estatus SEVIS de varios de los estudiantes de ASU. Se les dijo que esto se debía a que no mantuvieron un estatus legal en el país, dijo Hutchinson. Eso se debe a que, en una especie de lógica circular, el Departamento de Estado canceló sus visas de estudiante.
Una carta desarrollada por Green Evans-Schroeder que explica a los estudiantes por qué su visa pudo haber sido revocada ofrece un poco de contexto histórico reciente.
“En el pasado, era relativamente común que los estudiantes internacionales que eran arrestados, acusados o incluso condenados por delitos menores —típicamente delitos menores— recibieran avisos de que sus visas de estudiante habían sido revocadas”, según la carta. “Sin embargo, hasta hace poco, la política gubernamental generalmente permitía que estos estudiantes permanecieran en los Estados Unidos y continuarán sus estudios hasta que expirara su Formulario I-20”.
Hutchinson afirmó que Green Evans-Schroeder y otras firmas estaban considerando unirse o presentar demandas, así como la posibilidad de presentar una demanda colectiva.
La esperanza es presentar estas demandas no solo argumentando que el gobierno cometió un error y “no hizo lo que se supone que debía hacer”, sino también que el fundamento subyacente es extraño e ilegal, afirmó Hutchinson.
Traducción: Beatriz Limón
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