Han sido unas semanas vertiginosas para Amir, un estudiante de doctorado de la Universidad de Arizona que, a principios de abril, estaba dando los toques finales a su currículum para salir al mercado laboral y se preparaba para sus exámenes orales.
Pero luego, el 10 de abril, recibió un correo electrónico de la universidad: “Me comunico con usted con respecto a su expediente migratorio”, comenzaba el mensaje. Era del miembro del personal encargado de actualizar la base de datos en línea para estudiantes internacionales. Habían descubierto que el estatus de Amir como estudiante había sido cancelado en una base de datos mantenida por Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
“Por favor, venga a hablar de esto lo antes posible”, concluía el correo.
Al leerlo en su computadora portátil en su oficina, Amir se quedó atónito. Se suponía que iba a reunirse con su asesor para revisar un artículo de investigación que había estado terminando. En cambio, de repente tuvo que enfrentarse a un futuro completamente diferente.
“Estaba tan frustrado, tan molesto y abrumado que mi reacción inicial fue que no sabía si quería seguir luchando el caso”, le dijo a Arizona Luminaria.
Amir es un seudónimo. Debido al temor de represalias por parte del gobierno y a una posible detención, Arizona Luminaria no está revelando su nombre, su país de origen ni su campo de estudio. Arizona Luminaria corroboró su historia con un miembro del profesorado de la UA y un abogado que ha representado a Amir.
No está claro cuántos estudiantes internacionales en Arizona o en todo el país han tenido sus visas revocadas, pero son al menos 1,200. Arizona Luminaria informó a principios de abril que al menos 50 estudiantes de ASU habían perdido sus visas. La presidenta del Senado de Profesores de la UA, Leila Hudson, dijo el 13 de abril que al menos 10 estudiantes de la UA también habían sido afectados.
A pesar de recibir apoyo inmediato de su director de facultad y de los Servicios para Estudiantes Internacionales de la UA, Amir seguía teniendo miedo.
“Los primeros dos días estaba completamente perdido. No podía pensar en absoluto”, dijo Amir. “La situación era tan surrealista, inesperada. Me preocupaban mi artículo, mi currículum, mis estudios, mi fuente de felicidad”.
“Mi vida estaba en la oficina, mi vida era ser maestro e investigador”.
Y luego, con un solo correo electrónico, todo eso cambió.
“Ahora mi vida era leer la ley para ver si alguien podía venir a detenerme en mi casa”.
Y luego, de forma repentina, el 25 de abril, ICE dijo que restablecería el estatus para la mayoría de los estudiantes extranjeros cuyas visas habían sido revocadas.
Amir recibió la noticia alrededor del mediodía de ese día. Se sintió aliviado, pero dijo que no estaba listo para celebrar.
“Necesito pensar”, dijo. “Necesito algo de tiempo para pensar qué sigue”.
“La universidad continúa respetando la privacidad de nuestros estudiantes, profesores e investigadores internacionales, y los animamos a contactarnos con cualquier pregunta que puedan tener”, dijo un portavoz de la UA.
Un portavoz de ASU dijo que ninguno de los estudiantes de la escuela ha sido deportado por el gobierno federal.
“Las autoridades federales han revocado las visas de algunos estudiantes de la universidad. Los estudiantes de ASU están siendo restablecidos como parte del desarrollo más reciente”, dijo un portavoz de ASU a Arizona Luminaria por correo electrónico el 25 de abril.
“Con más de 17,000 estudiantes internacionales, ASU tiene una de las comunidades estudiantiles internacionales más grandes del país”.
“Ni siquiera le dije a mi mamá”
Después de presentar una demanda contra el gobierno federal por lo que sus abogados afirmaban era la cancelación ilegal de su estatus de estudiante y la revocación de su visa, Amir estaba tan nervioso por ser arrestado por los funcionarios de inmigración que salió de su apartamento y comenzó a dormir en el sofá de un amigo.
Correo electrónico del Departamento de Estado a estudiantes internacionales
Otros estudiantes en la UA, ASU y muchas otras universidades en todo el país recibieron un correo electrónico aún más alarmante directamente del Departamento de Estado de Estados Unidos.
“Nos comunicamos con usted sobre un asunto importante y serio en relación con su visa de estudiante no inmigrante (F-1)”, leían esos correos electrónicos. Un abogado que representa a estudiantes en Arizona compartió una copia de uno de estos correos con Arizona Luminaria.
“Permanecer en los Estados Unidos sin un estatus migratorio legal puede resultar en multas, detención y/o deportación”, continuaban los correos del Departamento de Estado. “También puede hacer que no sea elegible para una visa estadounidense en el futuro. Tenga en cuenta que la deportación puede llevarse a cabo en un momento que no permita a la persona deportada asegurar sus pertenencias o concluir asuntos en los Estados Unidos. Las personas deportadas pueden ser enviadas a países distintos a sus países de origen”.
Amir estudia en Estados Unidos desde 2019. Obtuvo dos títulos de posgrado y estuvo a punto de obtener su doctorado. También fue profesor asociado de posgrado, impartiendo clases e investigando a cambio de una exención de matrícula y un estipendio.
Cuando recibió el correo electrónico de la universidad, su empleo ya había sido terminado de inmediato debido a su estatus revocado. Eso significaba que de repente tenía que hacerse cargo del pago de la matrícula y necesitaba encontrar dinero para la renta, la comida y otras necesidades básicas.
Amir dijo que le tomó un par de días asimilar la gravedad de la situación.
“Ni siquiera se lo conté a mis padres, especialmente a mi mamá”, dijo.
Comentó que no ha visto a su familia en cuatro años, y nunca ha conocido a su sobrina pequeña, que vive en su país de origen. Dijo que sus padres y su familia extensa veían en él “un futuro brillante”, y tenía miedo de que ellos “lo vieran en peligro”.
“Diría que me sentí más triste por mi mamá que por mí mismo”, dijo Amir.
Jesse Evans-Schroeder, abogada de Green Evans-Schroeder, un despacho con sede en Tucson que ha estado representando a estudiantes internacionales, calificó la situación como “absolutamente desgarradora”.
Evans-Schroeder dijo que ha hablado tanto con estudiantes como con padres que han sacrificado mucho para tener la oportunidad de estudiar en Estados Unidos. Dijo que hay “terror absoluto de que el dinero y el esfuerzo que han invertido se desperdicien”.
“Hay terror de ser detenido por ICE”, agregó Evans-Schroeder.
Desde que su estatus fue restablecido, miembros del departamento dijeron a Arizona Luminaria que esperan que pueda volver a trabajar pronto.
De vuelta a la escuela — por ahora
Ahora que a Amir se le permite estudiar nuevamente, eso es lo que planea hacer, pero también dijo que ha comprendido algo.
“Venir a un país donde se valoran los derechos humanos, el mundo entero piensa en Estados Unidos de una manera tan prestigiosa, pero lo que ha pasado es obviamente ilegal. No esperas que el gobierno de Estados Unidos comience algo sin saber si es ilegal, a menos que simplemente no les importe”.
“Esto para mí fue racista, más que nada”, dijo Amir, refiriéndose al entendimiento de que muchas de las revocaciones de visas conocidas han sido para estudiantes de China, India o países de mayoría musulmana. “Es que simplemente no les gustas”.
Evans-Schroeder dijo que, dada la continua incertidumbre, su firma no abandonará las demandas.
“La litigación continuará, ya que necesitamos garantías de que ahora no intentarán detener a estos estudiantes y acusarlos de deportación”, dijo.
Amir dijo que espera poder terminar sus estudios, obtener su doctorado y salir al mercado laboral. Pero ahora está considerando la necesidad de buscar trabajo fuera de Estados Unidos.
“Solo necesito estar solo en este momento. Solo necesito pensar bien las cosas. Hubo una gran caída en la trayectoria de mi vida, y necesito verme en pie o por otro camino”.
Agregó: “Algunas de las oportunidades están comprometidas”.
Traducción: Beatriz Limón
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