George Lippold corta el tallo leñoso con su machete en un campo escondido cerca de un vecindario de Tanque Verde. A pesar de la fresca mañana, ya está sudando con su camisa azul de manga larga.
“¿Ves todo este crecimiento? Tenemos que deshacernos de él”, dijo, sin dejar de trabajar.
Lippold, residente local, es voluntario con Sky Island Alliance para eliminar la invasiva Arundo donax, o caña gigante, de una pequeña zona tipo barranco en su vecindario. Mientras derriba los altos tallos, los lanza a una pila que será llevada a un montículo aún más grande al final del camino.
“Vivo a unas casas de aquí”, dijo Lippold. “Es genial ver cómo ha cambiado”.
La Arundo donax es una especie invasora de caña que amenaza los ecosistemas ribereños en todo el suroeste.
Desde que el proyecto comenzó en junio de 2024, Sky Island Alliance ha registrado más de 1,400 horas de trabajo voluntario, dijo Sarah Truebe, gerente de conservación del hábitat de la organización.
El grupo también está limpiando especies invasoras en otros sitios, los próximos eventos se pueden encontrar aquí.
Es un trabajo agotador en un terreno impredecible. Cuando el equipo comenzó, la caña invasora era tan densa que ocultaba la topografía del terreno. Al despejarla, se revelaron nuevos huecos y, más recientemente, un canal natural.
Truebe recordó los primeros días del proyecto.
“Cuando recién comenzamos, había una especie de zona húmeda más pequeña que ese pequeño charco”, dijo, señalando una hendidura poco profunda y húmeda en el campo.
Participe
Sky Island Alliance y Watershed Management Group organizan diversas limpiezas de especies invasoras, además de otras oportunidades para aprender y restaurar los ecosistemas locales.
Sky Island Alliance
Aquí tienes algunos de los próximos eventos: inscríbase aquí.
Limpieza de Primavera en Tucson
10 de junio, 17:00–19:30
Watershed Management Group
WMG organiza eventos de remoción de Arundo los sábados por la mañana de octubre a mayo a lo largo del río Tanque Verde. Encuentre todos los próximos eventos aquí.
A pesar de la escasa lluvia, los esfuerzos del equipo han comenzado a revivir el paisaje.
“En todo este tiempo, solo porque hemos removido el carrizo y ya no está absorbiendo toda el agua, ahora tenemos este arroyo corriendo por aquí”, dijo ella. “Es realmente, realmente genial ver que el agua simplemente está regresando, aunque no ha llovido”.
Truebe carga Arundo a través de una tabla de madera que cruza el arroyo recién descubierto.
En áreas como Tanque Verde y Sabino Canyon, se forman matorrales densos que pueden crecer más de 20 pies de alto, desplazando la flora nativa y consumiendo mucha más agua.
Mientras que especies nativas como el mezquite velludo pueden sobrevivir con tan solo 6 pulgadas de lluvia al año, el Arundo puede usar aproximadamente 287 pulgadas de agua por acre anualmente.
Los tallos huecos del Arundo, parecidos al bambú, pueden dejar astillas afiladas cuando se cortan. Si no se arranca completamente de raíz, vuelve a crecer rápidamente. Como resultado, las áreas invadidas por Arundo se vuelven más propensas a incendios, y su crecimiento sediento priva a la flora y fauna nativa de recursos vitales.
“Este Arundo simplemente creció y sofocó todo lo que había debajo. Por eso no crece nada más que la caña”, dijo Truebe.
“Es horrible”, añade Katy Brown, otra voluntaria dedicada. Las dos se tomaron un momento para reflexionar sobre el progreso que han logrado.
“Ahora estamos de vuelta en la temporada de crecimiento, así que se siente decepcionante”, dijo Truebe.
Brown niega con la cabeza. “Esto no es lo mismo. Esto no es el enredo de antes”.
El Arizona Department of Forestry and Fire Management está financiando el proyecto de remoción debido al riesgo de incendios forestales que representa el carrizo —y su proximidad a viviendas cercanas.
Truebe y los voluntarios están viendo los frutos de su trabajo. Un grupo de jabalíes cruza el incipiente crecimiento.
“Es difícil decirlo porque está tan cubierto por esta planta invasora, pero hay una enorme cantidad de agua aquí”, dijo Truebe.
“Esto sostiene esta pequeña franja ribereña de álamos y esta cantidad de agua va a ser realmente importante para este ecosistema local. Y especialmente porque ahora que estamos exponiendo más agua superficial, estamos haciendo posible que los animales entren ahí para usar esa agua”.
Credit: Courtesy of Ralph Monge
Credit: Courtesy of Ralph Monge
El voluntario Ralph Monge instaló una cámara de vida silvestre en el borde del sitio y ha capturado una gran variedad de avistamientos de animales. Desde mapaches y coyotes hasta un búho cornudo y un zorrillo espalda blanca.
“Nuestro objetivo a largo plazo —estamos trabajando con las asociaciones de propietarios aquí en este vecindario— es hacer de este un sitio que la gente quiera visitar y donde quiera ver aves durante sus caminatas diarias”, dijo Truebe. “Pueden experimentar el manantial natural aquí con plantas nativas y apoyar a todos nuestros polinizadores nativos, aves, vida silvestre y todo lo demás”.
La propia Truebe sospecha que ha habido un aumento en los avistamientos de aves.
“Pero eso es solo una sensación, no datos reales”, dijo Truebe, asintiendo mientras contempla el sitio, con pájaros cantando en el aire.
Traducción: Beatriz Limón
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