Durante su primer año de sobriedad, Brayan Muñoz Leal se paró en la puerta de un bar en Fourth Avenue.
Guardia de seguridad y adicto en recuperación, Brayan trabajaba en el lugar y en la puerta con paciencia, comprensión y, a veces, con temor. Pero después de que un cliente ebrio se puso violento con él una noche, tuvo un momento de claridad.
“Fue entonces cuando me pregunté si realmente quería seguir dejándome golpear, o si quería hacer algo diferente”, dijo. “Quería hacer algo por mi vida. No puede ser solo esto”.
Brayan tenía razón. Ahora, es mucho más que eso.
Compaginó esas largas noches de trabajo con clases diurnas y estudios en el programa de educación básica para adultos del Pima Community College. A sus 29 años, aprobó el examen GED y obtuvo su diploma de equivalencia de escuela preparatoria. Él habló sobre cómo lo logró y por qué es importante durante la celebración de Pima para graduados con equivalencia de escuela preparatoria.
Mientras el presupuesto federal propuesto para 2026 contempla recortes al financiamiento para la educación de adultos, Brayan representa a miles de estudiantes adultos del condado de Pima que han ganado una segunda oportunidad.
El programa de educación para adultos de Pima atiende a unos 4,500 estudiantes adultos al año —incluidos quienes buscan diplomas de equivalencia de secundaria y estudiantes de inglés como segundo idioma—, dijo Wendy Scheder Black, directora de enseñanza y aprendizaje en el programa de Educación Básica para Adultos de Pima para la universidad y la carrera profesional.
Brayan es un ejemplo de éxito dentro de una población adulta muy vulnerable, dijo, y agregó que alrededor de 80,000 adultos en el condado de Pima no tienen un diploma de escuela secundaria.
“Muchas personas tienen que dejar la secundaria por muchas razones: problemas, discapacidades de aprendizaje… personas que tuvieron que cuidar a otros. Ya sea un año o 40 años después, regresan y tienen que terminar. Este programa de carreras les brinda una vía para lograrlo”.
“Lo que me impresionó de Brayan fue su valentía. Es increíblemente dedicado”, dijo. “Le motiva ayudar a los demás. Eso lo motiva y contribuye tanto a su éxito como al suyo propio”.
En 2022, el Departamento de Educación de Arizona informó que se emitieron 4,136 diplomas de equivalencia de preparatoria.
Y detrás de cada uno, hay una historia de regreso al aula.
Brayan (se pronuncia Bray-AN) asistió a cinco preparatorias diferentes en el área de Tucson y fue víctima de acoso escolar como adolescente gay dentro del sistema de crianza temporal. Dijo que cayó en la adicción y que su vida quedó en pausa mientras luchaba.
“Nunca obtuve realmente la educación que quería en ese entonces”, dijo. “Después de 14 años siendo adicto, ha sido difícil. Las personas que son adictas atraviesan etapas muy duras”.
Atravesar esos periodos ayudó a Brayan a aclarar su camino: asistir a clases, presentar y aprobar el examen GED, inscribirse en Pima para obtener un título como enfermero profesional licenciado asociado y luego convertirse en enfermero registrado.
Esas metas se lograrán, dijo Ross Lipman, compañero de clase y de cuarto de Brayan. Ex abogado, Lipman ahora tiene 68 años y estudia física en Pima.
“Ver a Brayan dar un paso tras otro, pienso: ‘Si Brayan va a seguir con esto, entonces yo también tengo que hacerlo’”, dijo. “Es un gran paso para cualquiera regresar y hacer esto. Estoy increíblemente orgulloso de él.”
El mundo de Brayan se abrió en la misma semana en que obtuvo su diploma. Consiguió un trabajo como especialista en salud conductual en COPE Community Services, una organización sin fines de lucro dedicada a la atención médica.
“He estado atrapado en esta cita — algo como: El cambio es lo que quieres. Pero si no lo cambias, entonces quieres quedarte atrapado allí”, dijo.
“La vida seguirá adelante quieras o no, incluso si estás estancado en algún lugar, la vida no va a esperarte. Tienes que seguir adelante”.
Tres formas que Brayan recomienda para salir del estancamiento:
Recuerda tu chispa
“Me sentía perdido y solo, y la adicción crecía y crecía. Fue un momento muy oscuro, sin duda, pero una pequeña chispa se mantuvo encendida. E hice todo lo que estaba en mi poder para recuperar mi propia vida.”
Habla con la versión de ti joven
“Básicamente, me diría a mí mismo que todo pasa por una razón. Y cuando sonríes es aún mejor porque todo es mucho mejor con una buena actitud. No importa lo que esté pasando, vas a salir adelante”.
Ayuda a los demás
“Me alegra poder retribuir a mi comunidad. Estoy emocionado de poder ayudar a las personas y por convertirme en enfermero registrado. Mi papá está teniendo muchos problemas de salud, y quiero obtener ese título para ayudar a más personas además de él. … Tengo un cliente ahora mismo y le dije que sé por lo que está pasando, la depresión. Tiene que apreciar la oportunidad que tiene ahora. Yo solía dormir en los parques. Yo solía pedir dinero en la calle. Hice cosas con las que ahora no estaría de acuerdo. … Tienes que perdonarte a ti mismo”.
Créditos
Traducción: Beatriz Limón
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