Por primera vez en 16 años, los residentes del Distrito 5 de Tucson elegirán a un nuevo miembro del concejo municipal tras la renuncia en mayo del titular Richard Fimbres.
Desde entonces, Rocque Perez ha ocupado el cargo como representante del suroeste de Tucson, incluyendo vecindarios como Sunnyside y Pueblo Gardens. Él no está postulándose para el cargo.
Durante la última parte de su gestión, Fimbres enfrentó problemas de salud, asistiendo a las reuniones del concejo municipal de manera virtual. Su legado incluye el respaldo a mejoras en infraestructura, especialmente en vecindarios del lado sur que han sido frecuentemente ignorados, a través de políticas como la Propuesta 411 y proyectos de desarrollo económico.
Este año, tres demócratas compiten por el puesto, buscando convencer a los votantes de su capacidad para abordar una serie de temas desafiantes, desde infraestructura hasta la falta de vivienda. Las elecciones primarias del Distrito 5 están programadas para el 5 de agosto. Las elecciones generales se llevarán a cabo el 4 de noviembre, cuando los votantes de toda la ciudad elegirán al próximo miembro del concejo; sin embargo, al no haber candidatos republicanos, es probable que el ganador de la primaria demócrata obtenga el escaño.
Selina Barajas y Chris Elsner hablaron con Arizona Luminaria sobre sus motivaciones y planes como candidatos. Fimbres respaldó al candidato Jesse Lugo, quien no respondió a múltiples solicitudes de entrevista enviadas por correo electrónico.
Barajas es residente de toda la vida en Tucson y creció en el lado suroeste de la ciudad. Estudió planificación urbana en UCLA, inspirada por Lorraine Lee, una planificadora urbana chicana y también originaria de Tucson. Tras trabajar en organizaciones sin fines de lucro y en el gobierno de la ciudad de Los Ángeles durante 10 años, Barajas regresó a Tucson en 2018.
Barajas dijo que varios factores influyeron en su decisión de postularse para el concejo municipal. Ver la angustia de su hija por las elecciones presidenciales de 2024 reforzó su deseo de crear un entorno más saludable para sus hijos, y luego, al ver que inicialmente solo hombres se postularon para el Distrito 5, sintió que la comunidad merecía una representación más inclusiva.
Finalmente, quiso marcar una diferencia positiva combinando su amplia experiencia en planificación urbana, trabajo comunitario y gobierno de la ciudad de Los Ángeles con sus profundas raíces en Tucson y su preocupación por la comunidad.
“Quiero algo mejor para nuestra comunidad porque soy un reflejo de esta comunidad”, dijo ella.
Elsner es candidato por primera vez y se identifica como demócrata progresista. Nació en Arizona, vivió en varios lugares, incluyendo el sur de California y los suburbios de Chicago, y se mudó a Tucson en 2011 después de servir en el Cuerpo de Paz. Ha vivido en Tucson más tiempo que en cualquier otro lugar, sus hijos nacieron aquí y considera la ciudad su hogar.
Elsner dice que muchas personas se sienten ignoradas y frustradas por lo desconectadas que están de sus representantes. Ve esta fricción como un gran problema para la comunidad y, en términos más amplios, para la democracia.
“Tenemos que hacerlo mejor. Y ese es mi objetivo como funcionario electo: servir al pueblo y servir a la comunidad, y no a mis propios intereses”, dijo.
Esta es la tercera vez que Lugo se postula para un cargo político y la segunda vez que se postula para ser miembro del concejo municipal del Distrito 5. Hemos resumido sus posturas a partir de coberturas anteriores y de su sitio web de campaña.
Aquí es donde se ubican los candidatos en temas clave.
Restricciones presupuestarias implican buscar soluciones creativas
Los funcionarios de la ciudad de Tucson se enfrentan a un panorama presupuestario desalentador para la ciudad en medio de la incertidumbre del financiamiento federal, la pérdida de ingresos por un impuesto estatal uniforme y el rechazo de los votantes de Tucson a una propuesta de impuesto sobre las ventas presentada por la ciudad esta primavera, la Propuesta 414.
¿Cómo evaluarán los candidatos qué financiamiento es esencial y en qué recortarán o por qué lucharán, si son elegidos?
Barajas dice que quiere priorizar las oportunidades de vivienda y los recursos comunitarios, con énfasis en la falta de vivienda y las mejoras de calles y caminos. Ella quiere revisar los recursos existentes antes de pedir más fondos a los votantes a través de impuestos. En lugar de tratar de aprobar una política grande como la fallida Prop. 414, le gustaría tomar los elementos más favorables de la propuesta e intentar aprobarlos en fases.
“Vamos a llegar a la raíz de lo que está causando estos problemas antes de poder hablar, ya sabes, de helicópteros o lo que sea”, dijo refiriéndose a la parte del proyecto que destinaba dinero a las fuerzas del orden para equipo adicional.
Elsner quiere priorizar la mejora de la infraestructura, abordar la falta de vivienda y la vivienda asequible dentro del presupuesto. Dice que comprende los desafíos de equilibrar el presupuesto de la ciudad bajo restricciones financieras estrictas, mientras aboga por estrategias de ingresos más creativas y equitativas. Elsner dijo que gran parte del financiamiento de la ciudad está restringido en formas como iniciativas de bonos asignadas para propósitos específicos, lo que deja una flexibilidad limitada para el gasto discrecional. “Tenemos que equilibrar el presupuesto. Estamos obligados a hacerlo”, dijo, señalando que la ciudad también está regida por la carta orgánica para proveer servicios esenciales.
Para ampliar las opciones de financiamiento, Elsner propone varias ideas progresistas de ingresos, incluyendo multas civiles basadas en los ingresos; tarifas locales de registro vehicular para autos y bicicletas eléctricas; e impuestos a eventos y hoteles.
Apoya futuras medidas de bonos, pero dijo que la ciudad debe hacer un mejor trabajo explicando cómo se utilizará el dinero. Ve la Prop. 414 como una oportunidad perdida debido a la mala comunicación y la confusión pública sobre la medida. Dijo que la alta carga impositiva de ventas en la ciudad hace que sea importante mostrar resultados tangibles a los residentes.
“Es como si me siguieras pidiendo más aumentos del impuesto sobre las ventas para pagar estos bonos, pero no veo eso en mi vida cotidiana y en mi comunidad, porque el gobierno a veces es lento y a veces toma años antes de que los proyectos se hagan realidad, y eso es frustrante para muchas personas”, explicó. “Creo que eso socava nuestra capacidad de luego pedir apoyo adicional para hacer las cosas que necesitamos en nuestra comunidad”.
Lugo enumera a los bomberos y la policía como sus máximas prioridades en su sitio web, indicando: “La seguridad de nuestra comunidad debe ser la más alta prioridad en nuestro proceso presupuestario, punto”.
También menciona la importancia de presupuestar y crear políticas de construcción y mantenimiento de caminos. Lugo también afirma que el impuesto sobre las ventas debe mantenerse en el “mínimo indispensable”.
La vivienda y su escasez principal preocupación en el Distrito 5
La inseguridad habitacional y la falta de vivienda pesan mucho en la mente de los votantes y sus representantes, especialmente en el Distrito 5.
Con una proyección de crecimiento del 7.5% en la población de Tucson —de 561,548 en 2023 a 603,724 en 2045—, la ciudad debe añadir más de 62,000 unidades de vivienda para satisfacer las necesidades actuales y futuras, según una evaluación de vivienda de la firma de políticas públicas ECOnorthwest.
Lo que hay que saber sobre la votación en las elecciones primarias
La mayoría de los votantes de Tucson votarán por correo. La votación anticipada comienza el 9 de julio. El último día para enviar su boleta por correo es el 30 de julio. El Día de la Elección Primaria es el 5 de agosto.
Enlaces útiles:
- Verifica tu registro de votante
- Averigua en qué distrito de la ciudad vives
- Consulta la lista de lugares para entregar tu boleta o votar
Independientes
Los votantes independientes registrados pueden votar en estas primarias partidistas, ya sea devolviendo una tarjeta postal indicando si desean recibir una papeleta demócrata o republicana, o contactando a la Secretaría Municipal al 520-791-4213 o escribiendo a cityclerk@tucsonaz.gov. La fecha límite para solicitar una papeleta es el 23 de julio. Después de esa fecha, los votantes independientes podrán votar en cualquier centro de votación el día de las elecciones.
El concejo municipal aprobó una nueva herramienta de zonificación para abordar este problema, y ha trabajado en la compra de moteles antiguos para convertirlos en viviendas asequibles.
Aun así, con más de 2,000 personas viviendo sin vivienda en Tucson, el trato y la ubicación de esta comunidad vulnerable son temas constantes de discusión. En el corazón del Distrito 5, decenas de personas fueron desalojadas del Parque Santa Rita, donde acampaban. Más recientemente, los funcionarios de la ciudad aprobaron una nueva ordenanza que criminaliza dormir en los cauces y hace ilegal que las personas se paren en ciertos camellones.
Por un lado, algunos críticos dicen que el enfoque de la ciudad desestabiliza y pone en mayor riesgo a la comunidad, especialmente en medio del calor extremo. Mientras que otros critican la cantidad de recursos que la ciudad ha destinado al problema y los resultados insatisfactorios.
Más personas están encontrando refugio y menos viven en las calles, pero el número de personas crónicamente sin hogar ha aumentado en más de un 5% desde 2024, según el Conteo Puntual 2025 de la Colaboración de Tucson y Pima para Terminar con la Falta de Vivienda.
Investigaciones de la Universidad de Arizona muestran que la falta de vivienda en Tucson persiste en parte debido a un sistema habitacional que hace inaccesible el alquiler o la compra de vivienda, al flujo constante de personas que caen en la falta de vivienda por desalojos y altos alquileres, y a un sistema de servicios para personas sin hogar que deja a muchas personas sin ningún tipo de ayuda.
Aquí es donde se posicionan los candidatos sobre el tema:
Barajas dijo que la principal preocupación que escucha es sobre la vivienda y su disponibilidad. Quiere abordar los problemas de vivienda de manera generacional.
“Mucha gente que creció en el Distrito 5 quiere volver y comprar su primera casa. Así que quiero encontrar formas de darles esas oportunidades… puede que tengamos que pensar estratégicamente, como algunas asociaciones público-privadas”, dijo.
Además, quiere asegurarse de que los propietarios mayores tengan una planificación patrimonial adecuada con sus familias para evitar el desplazamiento cuando las propiedades cambien de manos.
Barajas dice que la falta de vivienda es un problema complejo sin una sola solución clara.
“La situación de cada persona es diferente”, dijo, citando ejemplos de conversaciones que ha tenido con residentes que enfrentan barreras como adicción, enfermedades mentales, falta de identificación, antecedentes penales o tener mascotas, lo cual les impide acceder a los refugios existentes.
Diferentes situaciones requieren diferentes caminos, dijo.
Barajas propone trabajar con organizaciones sin fines de lucro y programas existentes para desarrollar enfoques holísticos adaptados a las situaciones únicas de las personas. Un ejemplo es un programa que conecta a personas con empleos en industrias que tienen dificultades para satisfacer sus necesidades laborales. Apoya la inversión en más camas en refugios y espacios de enfriamiento con dignidad, programación y un camino claro hacia la estabilidad, no solo un alivio temporal.
“Tiene que haber algo que conecte a las personas con servicios de salud mental, drogas, consejería, consejería familiar, violencia doméstica”, dijo.
Elsner quiere una respuesta en múltiples niveles que combine prevención, compasión y soluciones de vivienda a largo plazo. Dijo que no todas las personas están sin hogar por la misma razón; algunas son familias trabajadoras o personas mayores con ingresos fijos que son empujadas a la falta de vivienda por el aumento del alquiler, facturas médicas o contratiempos financieros inesperados. En estas situaciones, soluciones preventivas como la estabilización del alquiler, asistencia de alquiler de emergencia y alivio del impuesto a la propiedad para personas mayores podrían reducir el flujo hacia la falta de vivienda y ser más rentables que las intervenciones una vez que las personas ya están en la calle.
“Una vez que las personas están en la calle, sus problemas se multiplican exponencialmente”, dijo Elsner, señalando cómo la falta de vivienda puede desencadenar crisis médicas, adicciones o barreras legales para volver a tener un hogar.
Se opone a criminalizar la falta de vivienda y aboga en su lugar por estrategias compasivas que equilibren la seguridad pública con la dignidad de los residentes sin hogar. “Queremos tener compasión. Son seres humanos como nosotros”, dijo.
Elsner quiere una mejor coordinación entre las organizaciones sin fines de lucro de Tucson, argumentando que las organizaciones de servicio están haciendo un trabajo valioso pero podrían beneficiarse de un liderazgo municipal más fuerte para reducir duplicaciones y mejorar el acceso mediante un sistema tipo triaje (sistema de priorización de necesidades).
Sobre la crisis de vivienda en general, Elsner dijo que la falta de vivienda asequible es una de las causas fundamentales de la falta de vivienda. Señaló el aumento vertiginoso de los valores de las propiedades en los últimos cinco años y pidió eliminar las barreras burocráticas al desarrollo de viviendas, especialmente a lo largo de corredores de alta densidad. Apoya la nueva herramienta de zonificación de corredores comunitarios de la ciudad y sugiere explorar modelos de vivienda creativos, como programas de copropiedad inspirados en iniciativas de Boston, para ayudar a múltiples personas o familias a comprar una casa en conjunto.
Elsner también está abierto a nuevas ideas como el programa piloto de “casitas humanas” propuesto por otros miembros del concejo como refugio temporal. Apoya el aumento del financiamiento municipal para servicios comunitarios, artes, recuperación de adicciones y programas de salud mental vinculados a la respuesta a la falta de vivienda.
“No hay una respuesta fácil”, dijo. “Pero necesitamos escuchar a la comunidad, pensar creativamente y hacer lo que podamos con los recursos limitados que tenemos”.
Lugo dijo que apoyaba la creación de centros de servicios para ayudar a las personas sin hogar a acceder a vivienda, comida y educación —señalando al Centro de Oportunidades H.S. Lopez como un modelo exitoso— en un foro de candidatos de la NAACP. Describió la falta de vivienda como un problema de salud pública e instó a la comunidad a encontrar soluciones que conecten a las personas con la atención que necesitan.
Un camino accidentado: ¿cómo arreglarían los candidatos las calles de Tucson?
Los residentes de Tucson a menudo expresan su frustración por las malas condiciones de las calles locales, desde baches hasta proyectos de expansión retrasados o carriles para bicicletas sin protección.
Gran parte de ese trabajo ha sido financiado por la Proposición 101, un impuesto sobre las ventas de medio centavo aprobado en 2017 que eventualmente recaudará 250 millones de dólares. De ese dinero, 100 millones se están usando para mejoras en las calles, según la ciudad. De esos 100 millones, el 60 % irá a calles principales, mientras que el 40 % está destinado a la mejora de calles locales. Hasta ahora, el proyecto ha completado el 96 % de sus 897 millas de carriles totales.
Barajas tiene como estrategia para la mejora de calles e infraestructura la transparencia y la participación comunitaria. Quiere auditar la lista actual de calles en el Distrito 5 que están esperando fondos del Plan de Mejoras de Capital o que aún no han sido incluidas, a pesar de las quejas repetidas de los residentes.
También quiere representación en juntas y comisiones de la ciudad. Señaló que el asiento del Distrito 5 en el Comité de Calles Completas estuvo vacío durante años, limitando la capacidad del distrito para abogar por mejoras críticas en la infraestructura.
“Es difícil cuando la ciudad tiene estos recursos pero nadie está en la mesa para impulsarlos”, dijo.
Para abordar esto, Barajas dijo que garantizaría que los residentes del Distrito 5 estén representados en los procesos de la ciudad y capacitados en cómo defender a sus vecindarios. Planea organizar talleres comunitarios para ayudar a los residentes a entender cómo solicitar medidas de seguridad vial y mejoras en las calles.
Además del repavimentado y la seguridad vial, Barajas quiere revisar otra infraestructura como el alumbrado público.
“Muchos residentes me han dicho que las luces no funcionan. Está muy oscuro”, dijo. “Eso no crea un ambiente seguro”.
Elsner quiere que la ciudad tenga un enfoque más efectivo para los proyectos de infraestructura, incluyendo una mejor supervisión de los contratistas. Sugiere que Tucson adopte cláusulas de “liquidez por daños”, o penalizaciones para contratistas que no cumplan con los plazos, para mejorar la responsabilidad y asegurar la finalización oportuna de los proyectos. “¿Por qué no hacemos eso en Tucson?” dijo. “Parece una buena idea para asegurarnos de que las cosas se hagan a tiempo, y si no, que recuperemos el costo y las molestias”.
También insta a la ciudad a revisar sus procesos de obtención de subvenciones y desarrollo para identificar cuellos de botella y mejorar la eficiencia.
“Necesitamos ser más efectivos en el gobierno para que la gente vea los resultados de los impuestos que paga”.
Lugo dice en su sitio web: “Nuestras calles han sido descuidadas por demasiado tiempo. Es hora de establecer metas y objetivos a largo plazo en nuestro proceso presupuestario para abordar políticas robustas de construcción y mantenimiento de calles que aseguren calles seguras en nuestros vecindarios y vías principales. Debemos añadir fondos del presupuesto general a los existentes (Fondos de Ingresos para Usuarios de Carreteras [HURF en inglés]) para el mantenimiento y repavimentación de calles arteriales y de vecindario”.
Créditos
Traducción: Beatriz Limón
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