Arizona es uno de los 24 estados que demandaron el lunes al gobierno federal por congelar miles de millones de dólares en fondos educativos para el cuidado después de clases, la instrucción del idioma inglés, la capacitación de maestros, los programas de verano y más.

Encabezada por California, la demanda alega que retener el dinero de las subvenciones viola la Constitución y varias leyes federales. Muchas familias de bajos ingresos perderán acceso a programas extracurriculares si el dinero no se libera pronto, según la demanda.

En muchas escuelas de Arizona, el año escolar comienza en unas tres semanas. El año fiscal federal comienza el 1 de octubre.

El Distrito Escolar Unificado de Tucson, el más grande en el sur de Arizona con unos 40,000 estudiantes en 88 escuelas, está haciendo planes de contingencia, especialmente para su programa extracurricular que utiliza aproximadamente 3 millones de dólares en fondos de subvención, dijo a Arizona Luminaria el director financiero de TUSD, Ricky Hernández.

“Estamos viendo cómo reubicar al personal y revisando la programación”, dijo Hernández. “Después de clases es definitivamente lo más importante para nosotros”, y agregó que aproximadamente 6 millones de dólares al año en fondos federales están en pausa para el distrito en total.

A Arizona se le deben 132 millones de dólares, dijo la fiscal general Kris Mayes en un comunicado el lunes. La semana pasada, el Learning Policy Institute dijo que los distritos escolares de Arizona podrían perder casi 120 millones de dólares.

“Al congelar 132 millones de dólares en fondos adeudados a los estudiantes de Arizona, el presidente Trump y su administración están aumentando los costos para las escuelas, ciudades y familias de Arizona”, dijo Mayes en el comunicado. “Es ilegal que el presidente Trump retenga estos fondos educativos y cause estragos en los estudiantes y las familias de Arizona, y está teniendo un impacto inmediato y devastador”.

Los seis programas de subvenciones bajo revisión incluyen uno conocido como Centros de Aprendizaje Comunitario del Siglo XXI. Es la fuente principal de financiamiento federal para programas de aprendizaje después de clases y en verano, y respalda a más de 10,000 programas locales en todo el país, según Afterschool Alliance.

“Estamos hablando de asociaciones y tratando de encontrar otras opciones para las familias”, dijo Hernández. “Para los padres en particular, no se trata solo del rendimiento académico, sino de un lugar seguro para que los niños estén después de la escuela”.

La mayoría de esos programas comienzan a mediados o finales de agosto, dijo Hernández. La lista inicial de trabajadores de programas afectados en TUSD es de unas 30 personas, y el distrito está evaluando qué fuentes de financiamiento alternativas existen para minimizar el impacto del congelamiento, añadió.

En marzo, se aprobaron los fondos federales. El 1 de julio, las subvenciones fueron congeladas mientras el gobierno federal analiza cómo se están utilizando. Estas subvenciones están destinadas principalmente a estudiantes y familias vulnerables que necesitan apoyo.

La semana pasada, la Oficina de Administración y Presupuesto dijo que una revisión inicial de las subvenciones mostró que algunas escuelas usaron parte del dinero para apoyar a inmigrantes en el país sin autorización legal o para promover la inclusión LGBTQ+. La administración señaló que aún no ha tomado decisiones finales sobre si retener o liberar subvenciones individuales.

En otras noticias federales sobre educación del lunes, más de 1,300 empleados del Departamento de Educación de Estados Unidos serán despedidos. La Corte Suprema de Estados Unidos falló 6-3 a favor de revertir una orden de un juez del distrito federal en Boston, quien había emitido una orden judicial preliminar que frenaba los despidos y cuestionaba el plan más amplio.

La acción del máximo tribunal permite que la administración reanude su trabajo para desmantelar el Departamento de Educación, una de las principales promesas de campaña de Trump.

La agencia The Associated Press contribuyó a esta historia.

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Traducción: Beatriz Limón

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