El Distrito Escolar Unificado de Tucson se enteró que ahora puede ofrecer programas antes y después de la escuela para sus estudiantes, a solo pocos días de que comience el nuevo año escolar.
El Departamento de Educación nacional anunció el 18 de julio que liberará 1.3 mil millones de dólares en fondos de subvenciones congelados, luego de que senadores republicanos enviaron una carta esa semana solicitando a la administración Trump que enviará los fondos a los estados.
TUSD solicitó 1.9 millones de dólares para sus programas en 22 escuelas, que brindan cuidado a familias necesitadas, dijo Ricky Hernández, director financiero de TUSD.
“Esta es una muy buena noticia porque nuestra mayor preocupación era el impacto directo que la falta de cuidado tendría en los niños y sus familias”, dijo.
Alrededor de 5.5 mil millones de dólares en subvenciones siguen en pausa a nivel federal, incluyendo las destinadas a la instrucción de inglés como segundo idioma, desarrollo profesional docente, tecnología y servicios de salud mental.
“No se equivoquen, esto es parte de su asalto total a las escuelas públicas y ha sumido a nuestros distritos en el caos mientras comienzan a recibir a los estudiantes de nuevo en sus aulas esta semana y la próxima”, dijo Beth Lewis, directora de Save Our Schools Arizona. “Instamos a la administración Trump a liberar estos fondos de inmediato y a dejar de jugar juegos políticos con la educación de los niños”.
Los fondos —principalmente destinados a estudiantes y familias desatendidas— fueron aprobados originalmente en marzo, pero fueron congelados el 1 de julio mientras la Oficina de Administración y Presupuesto los revisaba para asegurar que el gasto estuviera alineado con las prioridades del presidente Donald Trump.
En una carta enviada el 16 de julio, senadores republicanos dijeron que el dinero retenido apoyaba programas con apoyo bipartidista y era crítico para las comunidades locales.
“Compartimos su preocupación sobre que el dinero de los contribuyentes se utilice para financiar programas radicales de izquierda”, escribieron los senadores a la Oficina de Administración y Presupuesto. “Sin embargo, no creemos que eso esté ocurriendo con estos fondos”.
La revisión de la administración Trump sobre las subvenciones del programa 21st Century, que respalda los programas extracurriculares y de verano, se ha completado, dijo el 18 de julio un alto funcionario. La persona declinó ser identificada para poder compartir los avances de la revisión. Ese financiamiento será liberado a los estados, dijo el funcionario. Las subvenciones restantes continúan siendo revisadas por sesgo por la Oficina de Administración y Presupuesto.
Arizona debería recibir alrededor de 24 millones de dólares en subvenciones del programa 21st Century, dijo ese mismo día el Departamento de Educación de Arizona.
“Esta es una noticia bienvenida para estos programas que se habrían visto afectados por la pérdida de fondos federales”, dijo el Superintendente de Instrucción Pública de Arizona, Tom Horne. “Una vez que tengamos la notificación formal del gobierno federal y se calculen las asignaciones a las escuelas, trabajaremos muy duro para hacer llegar estos fondos a los beneficiarios”.
Aproximadamente 94 millones de dólares para escuelas de Arizona aún están en pausa, según el Learning Policy Institute.
Hace días, Arizona y más de 20 estados presentaron una demanda impugnando la congelación. La demanda, liderada por California, argumentó que retener el dinero era inconstitucional y que muchas familias de bajos ingresos perderían acceso a cuidado crítico después de la escuela si las subvenciones no eran liberadas.
TUSD, el tercer distrito escolar más grande del estado con más de 40,000 estudiantes en 88 escuelas, aún tiene 4 millones de dólares en subvenciones pendientes.
Por ahora, los coordinadores y las escuelas continuarán con la planificación previa, dijo Hernández, y agregó que los programas comienzan a mediados o finales de agosto. Las clases inician el 4 de agosto.
“Podemos hacer ese trabajo ahora con esos fondos”, dijo. “Esto iba a afectar a algunas de nuestras escuelas más grandes. Ahora podemos implementar los planes que teníamos.”
Associated Press contribuyó a esta historia.
Traducción: Beatriz Limón
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