La misteriosa empresa detrás del enorme centro de datos del Proyecto Blue, propuesto para Tucson, fue identificada como Amazon Web Services en un documento de 2023, obtenido por Arizona Luminaria mediante una solicitud de registros públicos.
El documento del condado, de una sola página —titulado “Perfil del Proyecto: Proyecto Blue”— dice “El Proyecto Blue es Amazon Web Services (AWS)”, bajo el encabezado “Detalles de la Empresa”.
El campus del centro de datos de 290 acres —casi del tamaño del centro de Tucson— propuesto para un área al norte del recinto ferial del Condado de Pima y al oeste de la carretera Houghton, es uno de los proyectos de desarrollo más grandes que jamás has sido considerados por la ciudad o el condado.
Los defensores han citado nuevos empleos y un impulso económico como razones para apoyar el proyecto. Los críticos locales han advertido que el centro de datos sería una carga para el agua, la energía y el medio ambiente de Tucson. También han expresado preocupación por el silencio de los funcionarios públicos sobre la empresa detrás del proyecto.
Funcionarios del condado Pima han dicho que están bajo acuerdos de confidencialidad que les impiden nombrar a la empresa. La alcaldesa Regina Romero y otros funcionarios de la ciudad de Tucson que respondieron el lunes a las preguntas de Arizona Luminaria sobre el registro público que nombra a Amazon Web Services como la empresa detrás del centro de datos dijeron que no sabían qué empresa estaba involucrada en el proyecto.
Amazon Web Services no respondió a una solicitud de comentarios de Arizona Luminaria.
Los próximos pasos del proyecto incluyen dos foros públicos en julio y una reunión del ayuntamiento en agosto.
Amazon Web Services es la división de Amazon que gestiona internet en gran parte del mundo. Almacena datos y aloja sitios web para todo tipo de contenido, desde blogs hasta importantes plataformas como Netflix y agencias gubernamentales.
Informes sobre la realidad de los centros de datos provenientes de distintas localidades del país muestran una brecha entre las promesas hechas por las empresas en sus etapas iniciales y los impactos reales sobre los residentes locales, así como en el uso de agua y energía.
Una investigación de Grist sobre el uso de agua en centros de datos de Amazon encontró que las promesas de conservar agua no tomaban en cuenta el uso de agua y las prácticas de enfriamiento evaporativo en las plantas de energía necesarias para mantener en funcionamiento los centros de datos.
A nivel local, Phoenix y Mesa tienen varios centros de datos que han generado cuestionamientos sobre el futuro uso de energía en el estado. La empresa de servicios públicos más grande de Arizona, APS, informó que la demanda de energía está aumentando 100 veces más rápido para los centros de datos que para todos los demás tipos de clientes de energía. Expertos en servicios públicos han expresado su preocupación de que los clientes locales puedan asumir esos costos.
Phoenix implementó nuevas reglas de zonificación este verano para requerir permisos de salud y seguridad para centros de datos que se construyan en la región, así como discusiones previas con el personal de la ciudad.
“Phoenix no está prohibiendo los centros de datos; los estamos planificando de manera responsable”, dijo el director de planificación de la ciudad en un comunicado de prensa.
La supervisora del Condado de Pima Jen Allen, del Distrito 3, es una defensora de estudiar la mejor manera de fortalecer la regulación de los centros de datos.
En respuesta a la preocupación pública sobre la naturaleza secreta de las negociaciones entre el condado y la empresa, Allen dijo a Arizona Luminaria el lunes: “La gente necesita saber, necesita entender cuándo, dónde y por qué. Es su agua, es su comunidad”.
Decisiones en la oscuridad
El 7 de julio, Arizona Luminaria solicitó correos electrónicos y memorandos internos del condado que incluyeran las palabras “Project Blue”, “centro de datos” u otros términos relacionados con el uso de energía para el proyecto propuesto. Según correos electrónicos entre administradores del condado y la firma de inversión inmobiliaria Diamond Ventures, el centro de datos ha estado siendo discutido por funcionarios locales desde al menos 2023.
El condado ha estado bajo un acuerdo de confidencialidad desde al menos junio de 2024, según un memorando del 20 de febrero de 2025 de la administradora del condado, Jan Lesher. La Junta de Supervisores del Condado de Pima votó 3-2 a favor de aprobar el cambio de zonificación y la venta de terrenos propiedad del condado en una reunión pública en junio. Los supervisores Steve Christy, Rex Scott y Matt Heinz votaron a favor de la venta; los supervisores Andrés Cano y Jen Allen votaron en contra.
Durante la reunión, los miembros de la junta escucharon una presentación que prometía 180 nuevos empleos, menores costos de electricidad para todos los clientes del área de Tucson (a pesar de un aumento propuesto del 14% en las tarifas por parte de Tucson Electric Power, separado del Proyecto Blue) y que el centro de datos eventualmente sería alimentado completamente por energía renovable.
Arizona Luminaria se comunicó con Lesher; los cinco supervisores del condado; el administrador municipal de Tucson, Tim Thomure; la alcaldesa Romero y los seis miembros del concejo municipal para solicitar comentarios sobre la inclusión de Amazon Web Services en el documento del condado de 2023 como la empresa detrás del centro de datos.
Lesher dijo el lunes a Arizona Luminaria que el memorando en el que se nombra a Amazon Web Services como Proyecto Blue debió haber redactado ciertos detalles, incluido el nombre de la empresa.
El presidente de la Junta de Supervisores, Rex Scott, dijo a Arizona Luminaria el lunes que no tenía “absolutamente ningún remordimiento” sobre su voto a favor de la venta del terreno. Afirmó sentirse “cien por ciento cómodo con el voto que emití y volvería a votar de la misma manera hoy”.
Sin embargo, agregó que “la junta entera, sin importar cómo votamos: los cinco hubiéramos querido tener más información”.
Allen calificó el proyecto como “incomprensible”.
“Simplemente parece que nos estamos esforzando demasiado y retorciéndonos para acomodar lo que bien podría ser Amazon, a cambio de más de 70 empleos de tiempo completo y el consumo de 1.3 gigavatios de energía y casi 2 millones de galones de agua por día, y eso desafía la lógica”, dijo Allen a Arizona Luminaria.
La administración del condado está trabajando en reformar sus políticas de acuerdos de confidencialidad, añadió.
Lo que viene próximamente
Reunión pública sobre el Proyecto Blue el 23 de julio de 5 a 7 p.m. en Mica Mountain High School, 10800 E. Valencia Rd. El evento será transmitido en vivo.
Watershed Management Group llevará a cabo una sesión informativa y de redacción de postales el jueves 24 de julio, de 5:30 a 7 p.m. Más información aquí.
Una segunda reunión pública ha sido programada tentativamente para el 31 de julio por la oficina de la alcaldesa Regina Romero, con una ubicación aún por confirmar. Consulte la página de información del Proyecto Blue de Tucson para más detalles.
“Fue demasiado secreto por demasiado tiempo”, dijo Heinz, del Distrito 2, sobre el Proyecto Blue. Reiteró su apoyo, enfatizando que la tecnología de enfriamiento está progresando rápidamente y que el centro de datos podría terminar usando mucha menos agua de lo anticipado.
“Aunque creo que es algo bueno para la comunidad”, Heinz dijo que el secretismo “hace que parezca que no tenemos idea de lo que estamos haciendo”.
“No acepto que un funcionario electo pueda estar sujeto a un acuerdo de confidencialidad que nunca firmé y del que no sabía nada”, añadió Heinz.
El siguiente paso en el proceso de aprobación va al Concejo Municipal de Tucson en agosto, donde los funcionarios evaluarán la anexión y el cambio de zonificación del terreno propuesto.
En las próximas semanas, los funcionarios municipales llevarán a cabo varios foros públicos sobre el centro de datos antes de la audiencia pública sobre el proyecto, prevista para el 19 de agosto. En esa misma reunión, el concejo podría votar para continuar con el acuerdo. La consideración final del concejo sobre la anexión del sitio podría ocurrir en octubre, y la consideración del procedimiento de zonificación está tentativamente programada para noviembre.
La alcaldesa de Tucson, Romero, dijo a Arizona Luminaria el lunes que ella tampoco sabía qué empresa estaba detrás del Proyecto Blue. Si bien sigue comprometida con la creación de empleos y el desarrollo económico, Romero dijo que también promete proteger el aire y el agua de Tucson.
“Quiero ser clara: estoy comprometida con la transparencia total y con un proceso bien informado. Eso significa compartir información y hacer mi tarea”, dijo Romero en un comunicado. “Seguiré haciendo preguntas difíciles sobre el uso del agua y la energía, los impactos ambientales, la creación de empleos, la sostenibilidad y los beneficios reales para nuestra comunidad. Estoy presionando activamente a los desarrolladores para obtener respuestas y seguiré haciéndolo”.
Varios miembros del concejo se han manifestado en fuerte oposición al centro de datos, independientemente de la empresa involucrada. Los concejales Kevin Dahl y Paul Cunningham han dicho que votarán firmemente “no” al proyecto.
“No sé más que nadie, y por eso no me gusta el aspecto del secretismo”, dijo el lunes Paul Cunningham, concejal del Distrito 2. “La forma en que está estructurado este acuerdo hace que sea difícil que cambie de opinión”.
Dahl dijo que el público debería conocer el nombre de la empresa detrás del Proyecto Blue antes de que se tomen los próximos pasos. “Este usuario final debe ser conocido antes de que Tucson decida si inicia el proceso de anexión”, dijo el lunes en un comunicado a Luminaria.
Karin Uhlich, concejala saliente del Distrito 6, dijo el lunes en un comunicado a Arizona Luminaria que Tucson debía considerar la administración del agua no solo dentro de los límites de su región, sino también en el contexto de la seguridad hídrica del estado.
Ella y sus colegas del concejo estaban estudiando “si podemos mitigar suficientemente las preocupaciones y hacer cumplir de manera significativa las protecciones y acuerdos”.
Rocque Perez, concejal nombrado del Distrito 5, dijo que hasta el 21 de julio no se le había proporcionado confirmación sobre la empresa detrás del Proyecto Blue. “En ausencia de información confirmada, sería prematuro comentar específicamente sobre Amazon Web Services”, dijo Perez.
“Dicho esto, creo que los residentes de Tucson merecen transparencia, sin importar qué empresa esté finalmente involucrada, ya sea Amazon, Microsoft, Google o Meta. Estas empresas tienen antecedentes muy diferentes en lo que respecta a los derechos laborales, la privacidad y el impacto ambiental”.
La ciudad ha hecho referencia a un acuerdo de confidencialidad relacionado con el proyecto, según la página explicativa del Proyecto Blue de Tucson.
En la página web, publicada en línea este julio, el administrador de la ciudad, Tom Thomure, escribe en la introducción: “Si bien los acuerdos de confidencialidad son una práctica estándar para los proyectos de desarrollo económico para proteger la información comercial confidencial de los competidores, también han limitado el intercambio de información hasta la fecha”.
Thomure dijo el lunes que no tenía conocimiento directo de la empresa final del proyecto y expresó su esperanza de obtener más información sobre las protecciones ambientales para Tucson a medida que el proyecto avanzara.
“No puedo responder preguntas sobre un operador hipotético que no conozco”, dijo.
La oposición local ha sido amplia y ruidosa, con un enfoque particular en el impacto ambiental del centro de datos propuesto.
“Prácticamente todas las personas con las que he hablado sobre esto piensan que es una idea terrible”, dijo Vivek Bharathan, organizador de una amplia campaña llamada No Desert Data Center. “El desierto no es lugar para un monstruo que devora agua, consume energía y genera calor”.
Restricciones para centros de datos
Según Data Center Map, una organización que rastrea e investiga centros de datos en todo el mundo, Amazon Web Services tiene 210 centros de datos a nivel mundial, con otros 94 actualmente en planificación o construcción.
Amazon ya tiene presencia local, con dos centros de cumplimiento y un almacén de entrega en el condado de Pima. La empresa ha sido criticada por crear empleos mal remunerados; un informe de 2023 del National Employment Law Project muestra que los trabajadores en almacenes de Amazon ganan cientos de dólares menos al mes que sus contrapartes que no trabajan para Amazon.
En Minnesota, los reguladores estatales han pausado un proyecto de centro de datos planeado por Amazon debido a una disputa sobre cómo clasificar la necesidad de generadores de respaldo de Amazon, un ejemplo de las necesidades ambientales inesperadas de un proyecto de centro de datos.
Y en Memphis, donde se encuentra un centro de datos que impulsa la empresa de inteligencia artificial de Elon Musk, una laguna regulatoria significa que ninguna de las 35 turbinas temporales de gas metano del centro cuenta con controles de contaminación que normalmente exige la ley federal. “¿Cómo es que yo no puedo respirar en casa y ustedes sí pueden respirar en casa?”, dijo a Politico una residente que vive cerca, en un área que lidera el estado en hospitalizaciones por asma.
Funcionarios de Tempe también están considerando nuevas regulaciones de zonificación que restringirían la construcción de centros de datos cerca de zonas residenciales y corredores ferroviarios.
Funcionarios en Mesa quieren pausar nuevos centros de datos en el área para fomentar otras industrias que proporcionen más empleos. Los desarrolladores están considerando 15 nuevos proyectos de centros de datos en Mesa, informó The Mesa Tribune.
“La disponibilidad de agua, el aumento de infraestructura cuando se trata de energía, cables de fibra óptica… están siendo consumidos por un solo sector que no proporciona muchos empleos”, dijo un miembro del concejo.
Traducción: Beatriz Limón
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