Incluso antes de su primera reunión pública sobre un controvertido y secreto proyecto de un centro de datos de 290 acres, la ciudad de Tucson ya había presentado una petición ante la Oficina de Registro del Condado de Pima para comenzar el proceso de anexión del terreno donde se construiría el centro —ahora revelado como Amazon Web Services.
El documento, titulado “Intent to Annex Brekke and Harrison Annexation District” fue presentado ante la Oficina del Registro del Condado de Pima por Mike Czechowski, gerente de Proyectos de Anexión de Tucson, el 23 de julio a las 3:14 p.m. Eso fue apenas unas horas antes de la primera reunión pública sobre el Proyecto Blue, el nombre clave del propuesto mega centro de datos que tanto la ciudad de Tucson como el Condado de Pima han estado discutiendo desde al menos 2023, según documentos y correos electrónicos del condado.
Czechowski firmó el documento de intención de anexión, que incluye una descripción geográfica detallada y un mapa de la propiedad, aún antes, el 17 de julio.
“Esto es una anexión. Actualmente está en el condado no incorporado de Pima, propiedad del condado de Pima. Les hemos notificado que iniciaremos esa anexión”, dijo Czechowski durante la audiencia pública del 23 de julio.
En un mensaje enviado a miembros del concejo municipal y personal el lunes por la noche, el abogado de la ciudad, Mike Rankin, dijo que la presentación de la petición era un paso rutinario para permitir la audiencia pública del 19 de agosto, y que no comprometía a los funcionarios de la ciudad a tomar ninguna decisión ni paso posterior.
“La presentación de estos documentos no compromete al alcalde y al concejo a aprobar la anexión en cuestión; y no genera riesgo de reclamaciones si el alcalde y el concejo finalmente deciden NO proceder con esta anexión propuesta”, decía el correo electrónico.
El proyecto ha estado envuelto en secreto desde su origen. Ni los funcionarios de Tucson, ni los del condado de Pima, anunciaron públicamente la posibilidad de que un centro de datos llegara a la región hasta febrero. La Junta de Supervisores del Condado de Pima votó para vender el terreno en el que se podría construir el centro de datos sin conocer detalles clave, incluida la empresa que operaría la instalación. Arizona Luminaria informó por primera vez que el condado había identificado a Amazon Web Services como la empresa detrás del Proyecto Blue el 21 de julio.
El proyecto superó su primer gran obstáculo el 17 de junio, cuando la Junta de Supervisores del Condado de Pima aprobó la venta y rezonificación del terreno propiedad del condado. El siguiente paso es que la ciudad de Tucson anexe ese terreno dentro de los límites de la ciudad.
La concejal del Distrito 6, Karin Uhlich, dijo a Arizona Luminaria que, si bien la carta fue presentada conforme al proceso regular de anexión para permitir su discusión en la reunión del 19 de agosto, no anticipa una votación inminente. “Sin embargo, nada de lo que escucho de la comunidad o de mis colegas indica que esto se vaya a votar tan pronto”, dijo. “Claramente, esto no es una anexión, ni un proyecto que esté avanzando rápidamente, al menos desde mi perspectiva”.
Uhlich dijo que, por el momento, sigue oponiéndose al proyecto debido a preguntas sin resolver.
Arizona Luminaria también se puso en contacto con Mike Czechowski, gerente de proyectos de anexión de Tucson, y con la alcaldesa Regina Romero para solicitar comentarios.
La Oficina del Registro del Condado de Pima dijo a Arizona Luminaria que su función es simplemente registrar y poner a disposición este tipo de documentos públicos.
La petición de anexión requiere una audiencia pública para pasar al siguiente paso. Actualmente, esa audiencia está programada para llevarse a cabo durante la reunión del concejo municipal del 19 de agosto. Si los funcionarios de la ciudad dan luz verde, deberán reunir peticiones de los propietarios locales y luego presentar nuevamente el plan de anexión ante las autoridades municipales para una votación final.
“En esa reunión se solicitará al alcalde y al concejo iniciar un proceso de un año para recolectar las firmas necesarias y seguir los pasos para presentar el plan nuevamente ante el alcalde y el concejo en una reunión posterior para su consideración y posible adopción final”, dijo Czechowski durante la reunión del 23 de julio.
El documento es requerido por la ley estatal que regula cómo se incorpora un terreno a los límites de una ciudad.
Según ese proceso, una ciudad debe presentar una petición en blanco ante la oficina del registro del condado. Esa petición debe incluir un mapa del territorio que se desea anexar, así como información sobre la entidad responsable de mantener los derechos de paso y las carreteras.
Tucson debe anexar la propiedad para que el proyecto pueda avanzar y para que se puedan suministrar agua y electricidad a los centros de datos.
Después de presentar la petición, la ciudad está obligada a realizar una audiencia pública dentro de los últimos 10 días de un período de 30 días posteriores a la presentación. En este caso, ese requisito se cumplirá con la reunión del 19 de agosto.
Para poder avanzar, Tucson eventualmente tendrá que obtener la firma de más del 50% de los propietarios de la zona.
El campus de centros de datos propuesto —de 290 acres, casi del tamaño del centro de Tucson—, ubicado al norte del recinto ferial del condado de Pima y al oeste de Houghton Road, es uno de los proyectos de desarrollo más grandes que se hayan considerado tanto por la ciudad como por el condado.
Los promotores del proyecto destacan la creación de empleos y el impulso económico que traería. Sin embargo, críticos locales han advertido que un centro de datos de esa magnitud representaría una carga para el agua y la energía de Tucson, además de ser un impacto negativo para el entorno del desierto. También han expresado preocupación por la falta de transparencia de los funcionarios públicos en torno al proyecto.
Traducción: Beatriz Limón
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