Para acercar el océano a los estudiantes de educación especial de Ironwood Ridge High School, Adrienne Ledford le pidió a su hermano en Maryland que le enviara conchas marinas.
Luego, le pidió dientes de tiburón.
Al sentir los relieves de las conchas y las puntas de los dientes de tiburón, sus estudiantes, que viven en el desierto, experimentaron una lección sobre el océano con materiales prácticos, además del texto y el video.
Era 2013 y esa falta de materiales educativos es la historia de origen de Treasures 4 Teachers of Tucson, un almacén en el noroeste de la ciudad y una camioneta itinerante y sobrecargada con suministros de enseñanza para todos los niveles escolares. La organización sin fines de lucro ofrece de todo, desde carpetas de aros hasta hojas sueltas de papel, bolsitas de crayones reensamblados, tubos de plástico y cientos de marcadores de borrado en seco.
La solución de Ledford para cerrar las brechas entre las necesidades de los salones de clase, los estudiantes y los educadores se reveló cuando su tiempo como asistente de maestra mostró que muchas escuelas no pueden costear el proporcionar materiales gratuitos. Cuando descubrió Treasures 4 Teachers en Tempe, supo que el sur de Arizona necesitaba la tienda. Los dos están relacionados solo por el nombre, dijo. Dirigir la organización sin fines de lucro es ahora su trabajo de tiempo completo.
Los miembros de Treasures 4 Teachers pagan 35 dólares para unirse. En cada visita, las bolsas de suministros cuestan 5 dólares. Los materiales (y a veces las membresías) son donados.
“Tenemos todo lo que un maestro necesita”, dijo Ledford. “Si tienes un padre que no puede costear 100 dólares en materiales, y eso recae en el maestro. Nosotros cerramos esa brecha”.
Cada año escolar, los maestros gastan entre 500 y 750 dólares de su propio dinero, según la National Education Association, el sindicato más grande del país que representa a maestros de escuelas públicas y otros profesionales de la educación. Ledford y otros educadores locales dicen que los maestros a veces gastan miles de dólares.
En esta época del año, el almacén se llena de maestros de todo Tucson. Y Ledford hace viajes semanales a las escuelas con bolsas de regalos y materiales gratuitos para el personal. Los directores solo necesitan hacer una llamada para solicitar su visita. Hablamos con Ledford, de 72 años, sobre cómo logra que todo esto suceda.
Tres cosas que debes saber sobre Treasures 4 Teachers of Tucson:
Los educadores deberían conocer este valioso recurso: “Ojalá hubiera sabido de un lugar como este cuando era maestra de primer año porque es un recurso que simplemente inspira asombro cuando entras por la puerta”, dijo Rob Beets, maestro de desarrollo del idioma inglés en la escuela intermedia Roskruge Bilingual K8 Magnet. En su 22º año de enseñanza, Beets dice que “podrías pasar un par de horas allí solo mirando”.
Llámalo clip de pan, broche de pan, cierre de pan o presilla de pan: Con cualquier nombre, Ledford menciona la pieza de plástico que cierra una bolsa de pan como uno de los objetos más extraños en el almacén. “Se usan para artes y manualidades. Son fáciles de pegar en papel. Tienen mucha demanda. No sé qué hacen con ellos. Yo los pongo en un contenedor y se van”, dijo. También en la categoría curiosa: tees de golf, lápices de golf y discos flexibles.
Todo es donado: Ledford anima a los maestros y familias a reutilizar los artículos, especialmente al final del año escolar. “Así no terminan en un vertedero. No tires los crayones sin punta”, dijo. Colecciona esos rollos de cartón de papel higiénico y toallas de papel, cajas de huevos y frascos de todo tipo; se usan para proyectos de STEM. ¿La mejor parte? Para la directora de Roskruge, Maricella Carranza, “es comprar de segunda mano para maestros”.
Traducción: Beatriz Limón
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