El Museo Estatal de Arizona en la Universidad de Arizona —hogar de más de 13,000 años de tesoros culturales, pero en urgente necesidad de reparaciones y con una negación prolongada de fondos estatales— avanza con planes para aumentar tarifas y cuotas hasta en un 265% después de una reunión del comité de la Junta de Regentes el jueves.
“Esos incrementos en los precios se deben a la recuperación insuficiente de costos en la propuesta original de tarifas de 2017”, dijo John Arnold, director financiero de la UA, durante la reunión.
Los aumentos de tarifas afectan a cualquier persona que realice proyectos en tierras estatales de Arizona que requieran cumplimiento en materia de recursos culturales, incluidas compañías de servicios públicos, agencias públicas, programas de conservación y socios tribales.
El cambio incluye aumentos en tarifas administrativas, profesionales y de servicios especializados, así como en las tarifas de curaduría, es decir, las tarifas para almacenar materiales de archivo. El incremento no afectará a los visitantes del museo.
Arnold dijo que las tarifas se introdujeron por primera vez como parte de una propuesta en 2017, pero no fueron lo suficientemente altas para cubrir los servicios que brinda el museo, según el aviso público para aumentar las tarifas.
“Al 30 de junio de 2024, el déficit operativo acumulado atribuible a estas actividades superaba los 2.3 millones de dólares”, señala el aviso.
Agregó que el aumento de tarifas evitará que los estudiantes tengan que cubrir el déficit con su matrícula.
“Esto es un alivio para nuestros estudiantes, quienes en este momento están subsidiando en parte esta actividad”, dijo.
El comité de Gobernanza y Operaciones Universitarias de la junta aprobó por unanimidad la propuesta, que ahora pasará al pleno de la junta para su aprobación final.
Durante el periodo de comentarios públicos, el museo estatal recibió 46 comentarios y preguntas sobre la propuesta. Muchos expresaron preocupación de que, si bien los grandes proyectos de desarrollo pueden absorber con mayor facilidad los costos, las iniciativas más pequeñas y enfocadas en la preservación enfrentarán la mayor carga.
El condado de Pima instó al museo y a la junta de regentes “a reconsiderar la estructura de tarifas para garantizar que sea sostenible para todas las partes interesadas afectadas”, según un comentario público.
“Los aumentos propuestos en las tarifas, si se adoptan sin modificaciones, impondrán cargas financieras desproporcionadas a las agencias públicas y a los patrocinadores de proyectos a pequeña escala, lo que podría desincentivar el cumplimiento proactivo y la gestión responsable de los recursos culturales”, escribió el condado.
El museo ha formado parte de la Universidad de Arizona desde su fundación en 1893 y es una unidad de investigación reconocida legalmente bajo la ley de Arizona, lo que hace que la universidad sea responsable de administrar y financiar el mantenimiento del museo.
Otro comentario instó a redirigir la atención hacia la mejora de las instalaciones del museo y hacia un mayor apoyo financiero del estado, este último sentimiento fue compartido por el regente Fred DuVal.
“La junta opinó que esta es una tarea que debería recaer en el estado y no sobre nuestras espaldas”, dijo DuVal, recordando una reunión de la junta de regentes de hace un año, en la que la junta rechazó la solicitud de la UA de 50 millones de dólares en bonos de ingresos del sistema para el mantenimiento del museo.
El consejo de directores del museo había enviado una carta el 15 de enero instando a la junta de regentes a aprobar la solicitud de financiamiento, que incluía reparaciones en el sistema eléctrico y de plomería, entre otras mejoras necesarias.
En septiembre, tras negar la solicitud, el regente Gregg Brewster dijo que preferiría ver que el dinero se destine a los estudiantes, durante la reunión de la junta de regentes el 26 de septiembre de 2024.
“Preferiría vernos pulir a los jóvenes de Arizona con 50 a 90 millones de dólares en educación financiada por el estado antes que ver a la UA tener que presentarse y responder porque el estado ha ignorado este proyecto por años y años”, dijo durante la reunión.
El financiamiento anual del museo proviene de diversas fuentes, incluida la UA. Arnold dijo que el presupuesto anual del museo ronda los 4.5 millones de dólares, de los cuales la universidad aporta 2.7 millones de dólares.
El Museo Estatal de Arizona fue establecido en 1893 por la Legislatura Territorial de Arizona y designado oficialmente como el museo oficial del estado en 1912. Exhibe 13,000 años de artefactos regionales e históricos, y recibe un promedio de 750 a 1,000 pies cúbicos (o dos camionetas de carga) de material de investigación arqueológica a granel cada año.
Traducción: Beatriz Limón
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