A solas en el estudio de producción de radio, Jassiel disfruta del silencio.
Aquí puede pensar, con espuma verde en forma de cartón de huevo en las paredes y una computadora de escritorio Mac frente a él, estudia la pantalla. Con el mouse en la mano derecha hace clic canción tras canción, elaborando una lista de reproducción de fin de verano en el primer día de otoño.
Fuera del pequeño espacio y más allá de la puerta cerrada, alrededor de 30 estudiantes se reúnen en mesas redondas en pequeños grupos.
“Hace calor”, dice una mientras se abanica con un cuaderno.
“Vámonos”, dice otra.
La clase avanzada de periodismo y producción de radiodifusión de Pueblo High School está en sesión. La temperatura afuera se acerca a los 90 grados y el aire acondicionado claramente no funciona en el Salón 100, donde hace más de 80. El programa de radio continúa de todos modos.
En la frecuencia 98.7 The Block KWXL se transmite durante toda la jornada escolar. Como la única estación de radio de preparatoria en el sur de Arizona, también es dirigida por estudiantes y libre de comerciales, es una de las pocas en el estado.
Escribir, producir y transmitir cada programa conforma las seis clases, que incluyen a más de 100 estudiantes en tres niveles de periodismo y producción de radiodifusión. Redactar guiones, conducir, participar como invitados, elaborar listas de reproducción y producir lo integra todo.
La creatividad que implica y la confianza que genera se refleja en los estudiantes, incluidos muchos que dicen que asisten a la escuela gracias a su clase de radio.
La clase es un reflejo —una de cientos que se imparten cada día en el Distrito Escolar Unificado de Tucson, el tercero más grande del estado con unos 40,000 estudiantes en 88 escuelas— y una que podría beneficiarse de fondos adicionales del TUSD que los votantes decidirán en noviembre.
El aumento del 4% para los empleados del distrito en el aumento al presupuesto, más consejeros y orientadores profesionales adicionales podrían ayudar a clases como esta, que según los maestros y administradores ayuda a los estudiantes.
Si los votantes aceptan dar más recursos al TUSD, el plan del distrito usaría ese dinero para fortalecer programas de formación técnica y profesional como tecnología automotriz, artes culinarias y HVAC, contratar orientadores profesionales y consejeros, agregar aulas de preescolar de jornada completa y otorgar aumentos salariales a maestros y otros empleados.
Los fondos adicionales financian a las personas —maestros, personal, nuevos programas—, no gastos de capital. Por lo tanto, no pagarían, por ejemplo, un nuevo sistema de aire acondicionado para reemplazar el que claramente estaba funcionando al límite ese día. Pero aprobarlo significa que el distrito puede conservar los fondos de capital que normalmente se usan para reparar o actualizar el aire acondicionado y permite que TUSD contrate más instructores y orientadores profesionales para fortalecer a los estudiantes en el programa técnico de HVAC del distrito.
Ayudar a los estudiantes a hacer conexiones entre su educación y lo que viene y encontrar algo en la escuela con lo que se identifiquen personalmente, puede ser clave, dicen los educadores.
“Siento que cuando era pequeño era muy tímido. Siempre me guardaba las cosas. Ahora soy más platicador”, dijo Jassiel. “Esta clase para mí es muy social y me ha ayudado mucho. Siento que en mi segundo año, si me hubieran entrevistado entonces, era más callado. Estaba mucho en mi mente. No sentía que a la gente le agradara. Pero ahora simplemente veo más allá de eso”.
Arizona Luminaria no está usando los apellidos de los estudiantes en esta historia para proteger su anonimato, en este momento donde se vive un aumento de la aplicación de leyes migratorias.
La radio ha sido la clase favorita de Jassiel durante los últimos tres años, dijo. Expresarse verbalmente y al armar un programa de radio es importante para este estudiante creativo de 17 años, quien cursa su último grado. Quiere utilizar ese lado innovador para el diseño gráfico o de ropa, dijo.
Armar las partes de un programa de radio y transmitirlo a la escuela y a quienes escuchan en línea no estaba en la mente de Leah, una estudiante de último año, quien se unió al programa hace tres años por recomendación de una consejera.
“Solo hacer los shows y poder ser DJ es lo máximo”, dijo Leah. “Sonar profesionales, como si supiéramos lo que hacemos, es divertidísimo”.
Esa gratificación es clave en el estudio, una sala del tamaño de un vestidor en la que unos 10 de nosotros nos apiñamos para la grabación de un programa.
“Mics on!” (¡Micrófonos encendidos!) anuncia la maestra de periodismo de radiodifusión, Sarah Wilson.
Con los audífonos puestos, Leah y su co anfitriona, Alyssa, se hacen preguntas entre sí al aire sobre clips de audio de películas y leen promociones.
“The Block don’t stop”, recuerdan a los oyentes usando la frase distintiva de la estación.
Con eso, salen del aire y discuten un programa próximo: Alyssa, que juega flag football y softbol, dice que deberían entrevistar a otros jugadores de flag, tal vez más adelante en la semana.
Con sonrisas, los estudiantes cambian de asiento con otros dos, quienes están listos para hablar de deportes y de la reciente victoria 40-0 de los Warriors en fútbol americano. La clase ve su misión como informar a la escuela sobre lo que ocurre a su alrededor.
“Siento que mucha más gente está escuchando. Todos lo escuchan durante la clase”, dijo Alyssa. “Realmente quiero dedicarme a negocios e ingeniería y me gusta hacer cosas para otras personas. Me encanta construir cosas. Así que cada vez que hago las producciones, son creativas”.
Enseñar la técnica y cómo hacer que los programas sean propios es lo que hace Wilson cuando trabaja con los estudiantes más jóvenes, muchos en segundo año. Y, como esconder vegetales en un batido, las clases de Wilson incluyen organización, investigación y curiosidad disfrazadas de armar una transmisión de radio.
“Sigues leyendo y escribiendo, así que sigues trabajando en esas cosas, y ellos quieren hacerlo”, dijo Wilson, quien se hizo cargo del programa en 2011. “Y está el aspecto del desempeño… así que esto lo hace mucho más real”.
La inversión del Distrito Escolar Unificado de Tucson es anual, dijo Wilson sobre la estación que comenzó su iteración FM en 2006. TUSD paga las tarifas de licencia de la estación y parte del equipo se actualizó justo antes de la pandemia. Pero Wilson solicita “todo tipo de subvenciones”, dice, con el objetivo de fortalecer el programa. Con los dedos cruzados, espera que alguna subvención se apruebe este año escolar. Con formación en periodismo, Wilson comenzó su carrera enseñando inglés. Wilson programa un sistema automatizado que transmite el contenido de la estación los fines de semana y durante el verano.
De vuelta en el estudio de producción, Jassiel trabaja en la lista de reproducción de otoño. “Poison Tree” de Grouper entrará en la selección, dice en voz baja.
“Entré a esta clase muy callado, ya sabes, con muchas dificultades en el programa”, dijo. “Pero ahora siento que he mejorado mucho, hablo más rápido. Antes tartamudeaba mucho, hacía muchas pausas. Diría que esta clase ayudó bastante con eso. Es decir, ahora soy más platicador en el mundo real porque aquí tuve que serlo”.
En ese momento, una voz suena por el sistema de altavoces de la escuela: “Maestros, por favor revisen su correo electrónico”.
Luego, los estudiantes descubren, al estilo de un ‘snow day’ invertido, que la escuela terminará temprano porque el aire acondicionado no funciona.
“¡WOOOOO!”, grita alguien desde un pupitre en la esquina. Silbidos y aplausos resuenan en el pasillo de Pueblo High School.
The Block, 98.7, sigue transmitiendo.
Traducción: Beatriz Limón
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