El estacionamiento Pennington Street Garage estaba lleno el jueves por la mañana. A unos 400 metros de distancia, Tony Ray Baker acababa de abrir su tienda “The Tucson Gallery”, donde también dirige los “Tucson Trolley Tours” (Recorridos en tranvía por Tucson).
“Es simplemente encantador”, dijo Baker entusiasmado, mirando hacia Congress Street, por donde pasa el tranvía Sun Link. “Viajo por todo el mundo y tenemos mucha suerte de tener precios muy bajos aquí en Tucson, especialmente para el estacionamiento y los parquímetros y cosas así”.
Baker dijo que toma el tranvía para ir a casa todos los días.
“Me encantaría poder pagar por el tranvía. En este momento no aceptan dinero. Y creo que eso es un perjuicio para nuestra comunidad, porque quienes lo usamos deberíamos pagarlo”, comentó.
Actualmente, el tranvía es gratuito y la ciudad espera mantenerlo así con la iniciativa Distrito Turístico Heart of Tucson. En el año fiscal 2024, el tranvía transportó a 1.6 millones de pasajeros, según el Informe Anual 2024 de Sun Tran, Sun Link y Sun Van.
“La idea detrás de esto es que, al designar esta área como un distrito turístico, aunque sea solo con fines de planificación y promoción, nos permitirá alinear la infraestructura y las estrategias de financiamiento de una manera que mejore la experiencia del visitante, y en realidad, la experiencia de todos nosotros”, dijo Samuel Credio, director de Transporte y Movilidad de Tucson, durante la sesión de estudio del concejo municipal el 5 de octubre.
Un memorando del departamento señala que uno de los principales objetivos es utilizar fondos relacionados con el turismo, especialmente los ingresos del impuesto hotelero, para ayudar a financiar las operaciones del Sun Link. Fondos adicionales para apoyar el tranvía de Tucson provendrían de un aumento propuesto en las tarifas de estacionamiento.
La propuesta incluye un aumento de 50 centavos en los parquímetros, pasando del dólar actual a 1.50 dólares. Las tarifas por hora en ciertos estacionamientos al aire libre y subterráneos, incluidos los de Centro, Pennington Street y Library, aumentarían de 1 dólar a 1.25 dólares, mientras que las tarifas fijas nocturnas y de fin de semana aumentarían hasta 2 dólares, según un memorando de la ciudad.
El plan también extiende el horario de vigilancia de los parquímetros de las 7 p.m. a las 10 p.m., es decir, cinco horas adicionales respecto al horario que los residentes pagaban hasta mayo, y comienza a cobrar por el estacionamiento los domingos. Credio dijo que los ingresos adicionales estimados por estos aumentos serían de 1.7 millones de dólares.
“Esos 1.7 millones de dólares adicionales se reinvertirían en el Distrito Turístico Heart of Tucson para apoyar las ideas que les presentamos hoy”, dijo al concejo. Credio agregó que los aumentos pondrían a Tucson en línea con las tarifas de estacionamiento de otras ciudades como Phoenix y Tempe.
Sin embargo, una comisión encargada de asesorar a la ciudad en temas de transporte ha expresado una fuerte oposición a elementos clave del plan.
En mayo, la Comisión Park Tucson acordó “redactar una carta condenando el uso de los fondos de Park Tucson para ayudar con el financiamiento del transporte”, según las actas de la reunión de la comisión.
La comisión es un consejo asesor ciudadano de la ciudad en temas de estacionamiento, peatones, bicicletas, programas de transporte, eventos especiales y proyectos de mejora de infraestructura. Representa a negocios, vecindarios, gobierno y otros intereses en el corredor del tranvía Sun Link.
En una carta del 4 de agosto dirigida al alcalde y al concejo, la comisión les pidió “posponer la consideración de cualquier aumento en las tarifas de estacionamiento en este momento”.
La comisión citó dos razones principales para esta postura. Primero, se implementaron nuevas horas de control de parquímetros el 2 de junio, cuando el departamento de transporte agregó dos horas adicionales de estacionamiento pagado por las tardes de lunes a viernes, con el cobro hasta las 7 p.m. en lugar de hasta las 5 p.m. Además, la ciudad comenzó a cobrar por el estacionamiento medido los sábados, que anteriormente era gratuito.
En un comunicado de prensa de mayo, funcionarios del Departamento de Transporte y Movilidad de Tucson dijeron que la Comisión Park Tucson había votado a favor de la recomendación de la ciudad de extender las horas de los parquímetros en junio. Las nuevas horas “promoverían la oportunidad de reinvertir ingresos adicionales para mejorar la experiencia de estacionamiento de los clientes”, indicaba el comunicado.
La comisión mencionó el reciente aumento en los costos de estacionamiento en el centro como motivo para rechazar cualquier nuevo incremento en las tarifas.
“Introducir un aumento en las tarifas tan pronto después de extender las horas de control sería, a nuestro parecer, prematuro y podría socavar el éxito de esta política cuidadosamente calibrada”, señala la carta de la comisión. “La comunidad y el distrito comercial necesitan tiempo para adaptarse antes de que se apliquen cambios adicionales”.
En segundo lugar, la comisión considera que las tarifas de estacionamiento deben seguir destinadas al plan financiero de larga data de la ciudad, que incluye mantener y mejorar el sistema de estacionamiento, financiar los mayores costos de seguridad en el centro y garantizar la estabilidad económica a largo plazo del programa Park Tucson, que se vio afectado durante la COVID-19.
“El ingreso adicional por la extensión del horario de los parquímetros ya está incluido en este plan, y los primeros indicadores sugieren que posiciona al programa en un camino viable hacia la sostenibilidad”, declaró la comisión.
“Por lo tanto, instamos al alcalde y al concejo a no tratar las tarifas de estacionamiento como una fuente de ingresos discrecional que pueda desviarse al Fondo General”, añadieron. “Los ingresos generados por los usuarios de Park Tucson están cuidadosamente calibrados para mantener y mejorar el propio sistema de estacionamiento”.
Baker, el empresario de Tucson, dijo que no tiene problema con los aumentos en las tarifas de estacionamiento, especialmente si se destinan a mejoras de la ciudad.
“Si ayuda al turismo, si ayuda a nuestras calles, si ayuda al corredor del centro —que se ha vuelto muy centrado en el turismo— entonces tiene sentido para mí que las personas con vehículos, que tienen el lujo de poseer un auto, puedan pagar los 25 centavos adicionales o el dólar extra para mantener aquello que están utilizando”, comentó.
Los miembros del concejo discutieron los aumentos propuestos en las tarifas de estacionamiento durante la sesión de estudio del 5 de octubre.
“Sé que cuando era estudiante en la Universidad de Arizona, no poder pagar el estacionamiento fue lo que me incentivó a andar en bicicleta o tomar el autobús para ir a la escuela”, dijo la vicealcaldesa Lane Santa Cruz. “Estamos tan acostumbrados a, ya saben, tener estacionamiento gratuito en todas partes, pero aunque en ese momento pueda parecer gratis, seguimos pagándolo en el costo de nuestras compras, en el costo del mantenimiento, lo estamos pagando de todas las demás formas”.
Si se aprueba, la ciudad implementaría los aumentos en dos fases. El aumento de las tarifas por hora de estacionamiento en subterráneos y al aire libre del centro de la ciudad, así como para los permisos residenciales, entraría en vigor el 1 de marzo de 2026. El aumento de las tarifas para los parquímetros y los permisos no residenciales, así como para el estacionamiento nocturno/de fin de semana y los permisos mensuales en estacionamientos subterráneos y al aire libre, entraría en vigor el 1 de julio de 2026.
El concejo votó unánimemente el 5 de octubre durante la reunión regular para aprobar una resolución “adoptando el aviso de intención de aumentar las tarifas y precios de Park Tucson”.
También programaron una audiencia pública para el 21 de enero de 2026. Erica Frazelle, oficial de información pública del departamento de transporte, dijo que están trabajando en un plan de divulgación comunitaria para notificar a los residentes y obtener sus comentarios sobre los aumentos propuestos.
Además, habrá una reunión de la Comisión Park Tucson a finales de noviembre, agregó. Las reuniones de la comisión son abiertas al público y los residentes pueden ofrecer sus comentarios sobre temas de tránsito, incluidas las tarifas de estacionamiento.
Traducción: Beatriz Limón
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