La vida en casa durante la pandemia le trajo claridad a Nick Martínez.
En 2020, este oriundo de Tucson era un graduado de la Universidad de Arizona con un título en biología y trabajaba en un laboratorio y en Costco.
Pero después de que su padre sufriera una caída mientras realizaba uno de sus muchos proyectos en casa, Martínez le salvó la vida. Detuvo la hemorragia, estabilizó a su padre y, con el paso de los meses, comenzó a darse cuenta de que quería convertirse en enfermero.
“Mi papá casi perdió la pierna. Quedó atrapada (la pierna) en una escalera. Pensaron que tendrían que amputársela, pero en ese momento yo fui el único que pudo detener el sangrado”, contó Martínez. “Así que, al mirar atrás, me di cuenta de que mi vocación era ayudar a la gente”.
Había considerado estudiar medicina, pero quería cambiar de rumbo y comenzar su carrera más pronto.
Al investigar escuelas, revisó programas acelerados en Tucson: en Pima Community College, en la Universidad de Arizona y en Grand Canyon University.
En menos de dos años, Martínez se inscribió, estudió, se graduó y aprobó el National Council Licensure Examination (Examen de Licencia del Consejo Nacional), o NCLEX —la prueba estandarizada requerida para convertirse en enfermero. Martínez forma parte del campus satélite de enfermería más exitoso de GCU, que ha registrado una tasa de aprobación del 100% en el primer intento en el examen NCLEX durante los últimos siete trimestres.
Martínez, que ahora trabaja como enfermero en la unidad pediátrica del Banner University Medical Center, dice que estaba predestinado.
“Creo que estoy exactamente donde debo estar”, dijo Martínez, de 27 años. “Estoy aprendiendo mucho. Me la estoy pasando muy bien y realmente siento que estoy marcando una diferencia en la vida de las personas”.
La escasez de enfermeras y de programas de enfermería se amplificó durante la pandemia. Cerca de 100,000 enfermeros dejaron el trabajo entre 2020 y 2021 —la mayor disminución en más de 40 años—, según un análisis de la fuerza laboral de enfermería de Health Affairs. En Arizona, solo se cuenta con el 76% del personal de enfermería que se necesitará para 2025, según Vivian Health, una firma de reclutamiento en el sector de la salud.
Tres cosas que debes saber sobre el programa en Tucson que ha ayudado a certificar a 91 enfermeros en casi dos años:
1. El programa híbrido comenzó aquí y es uno de 12 a nivel nacional para GCU. Está diseñado para estudiantes que trabajan en otros empleos y combina clases en línea con trabajo en laboratorio. “Queríamos ser parte de la solución a la escasez de enfermeras, que nunca desaparece”, dijo Lisa Smith, decana del Colegio de Enfermería y Profesiones de la Salud de GCU, quien agregó que la universidad comenzó a desarrollar el programa en 2018 y lo lanzó en 2020. El campus está diseñado para acelerar la entrada de los estudiantes al campo laboral, permitiendo que quienes ya tienen créditos universitarios o un título puedan obtener su licenciatura en enfermería en tan solo 16 meses. GCU proyecta tener 40 sedes como esta en todo el país.
2. La conexión y el acompañamiento impulsaron el éxito en el examen. Los estudiantes se conectan con mentores durante todo su programa académico y, en el último semestre, reciben un coach. El coach trabaja uno a uno con el estudiante siguiendo un plan de estudio o guía, que puede incluir desde preguntas de práctica para el examen de cinco horas hasta una sesión para desahogarse sobre la vida. “Porque pasamos ese tiempo con ellos durante todo el semestre, construyendo la relación y adaptando el plan individualmente, tenemos una tasa de éxito mucho mayor al final, porque ellos ya saben cómo podría verse ese plan y, además, tienen esa relación con el coach”, explicó Amy Leach, directora de Éxito en el NCLEX en GCU. “Han estado hablando de muchas cosas. Y este acompañamiento no es solo académico. No se trata solo de estrategias para tomar exámenes —aunque es mucho de eso—. No es solo usar tus recursos, sino entender el examen en sí y cómo prepararte para él, cómo preparar tu interior para ese examen”.
3. El logro de GCU Tucson supera los promedios nacionales y estatales. El programa acelerado de Licenciatura en Ciencias en Enfermería en Tucson ha logrado una tasa de aprobación del 100% en el primer intento del examen NCLEX durante siete trimestres consecutivos. El promedio nacional en 2025 es de 87.35% y el promedio estatal en Arizona es de 90.56%, según la Junta Estatal de Enfermería de Arizona. GCU atribuye gran parte de este logro al acompañamiento dedicado de mentores y coaches. “Son todas las cosas que intervienen para poder aprobar un examen, y también implica mucho coaching de vida”, dijo Leach. “Se trata de cómo eliminamos o enfrentamos los obstáculos. Cómo ajustamos nuestras expectativas por lo que la vida pone frente a nosotros”. Martínez coincide: “El programa en sí fue intenso por momentos. Dieciséis meses es un periodo muy corto, así que necesitaba un enfoque absoluto. Estuve guiado todo el tiempo, desde tratar de manejar el horario siempre cambiante hasta presentar esos exámenes”.
Traducción: Beatriz Limón
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