Algunos días, Gael Navarro sueña con convertirse en jugador profesional de béisbol.
Otros días, el estudiante de séptimo grado de la escuela Robins K-8 piensa en dedicarse al dibujo y la pintura.
Mientras se sumergía en la obra de arte de Frida Kahlo, su historia de vida y las plantas del desierto en los Jardines Botánicos de Tucson el jueves por la mañana, era esto último.
“Ella era una gran artista y esto me está mostrando cómo ser un artista. La gente puede hacer eso”, dijo Navarro. “Ella también era una persona común. ¡Y algo que también aprendí sobre ella y que me pareció un poco extraño es que en realidad no le importaba tener una sola ceja o un bigote!”.
Exponer a los estudiantes a los autorretratos de Kahlo y a su experiencia de vida en México, a la vez que se les imparte una lección de humanidades, es solo una parte de la labor de Act One. Esta organización sin ánimo de lucro ayuda a las escuelas Title I a acercar a los estudiantes a las artes mediante excursiones a museos, teatros, conciertos y otras actividades.
Navarro fue uno de unos 50 estudiantes de secundaria del área de Tucson que participaron en una excursión a la exhibición Frida’s Garden en el Jardín Botánico el jueves por la mañana. La excursión fue una de más de 200 que Act One ha facilitado este año escolar.
Fundada en 2011, Act One tiene como objetivo ayudar a las escuelas de Título I —aquellas con al menos un 40% de estudiantes de bajos ingresos— principalmente en las áreas metropolitanas de Phoenix y Tucson, a realizar excursiones y proporcionar transporte esencial si un distrito escolar no puede cubrirlo. En 2013, Act One comenzó a asociarse con organizaciones artísticas para ofrecer Pases Culturales en unas 200 bibliotecas de todo Arizona. En 2021, el grupo se expandió para incluir un programa de excursiones con realidad virtual como una manera de llevar experiencias artísticas y culturales a estudiantes rurales.
Cómo y por qué Act One funciona, en sus propias palabras:
“Estaba caminando con un grupo de la preparatoria (Palo Verde), un grupo de chicas de Uganda, y estábamos en el jardín de la cocina. Las chicas dijeron que reconocían algunas de las plantas porque las usaban en África. Desmenuzaban la planta para obtener fibra o la convertían en una bebida para personas mayores. Y mientras me contaban todo esto, me quedé asombrada de que tuvieran tanto conocimiento sobre una planta que yo nunca había visto antes. Se emocionaron y dijeron: ‘Realmente extraño mi tierra natal y esto me hace sentir muy conectada a ella’. Esa es la parte más especial de nuestro trabajo: tenemos experiencias como esas. Somos muy afortunados de poder hacer eso”. — Beth Maloney, directora ejecutiva de Act One y maestra con 20 años de experiencia.
“Mayormente hago arte, eso es lo que me gusta hacer. Hago bocetos o simplemente miro una imagen y puedo guardarla en mi memoria en mi cerebro. Matemáticas es mi materia favorita en la escuela y ahora mismo estamos viendo fracciones mixtas, pero hoy puedo venir aquí en esta excursión. El año pasado fuimos a la Universidad de Arizona y hemos estado esperando esto desde entonces”.
— Gael Navarro, estudiante de séptimo grado en Robins K-8, receptor y jardinero derecho del Tucson Bandidos Baseball Club
“Las excursiones más populares por volumen son a El Cascanueces (ballet) y al Tetra String Quartet. … Llenamos el Teatro Orpheum (en Phoenix), recibimos a 850 estudiantes. Y al final del concierto, sin que nadie se los pidiera, tocaron ‘Golden’ (de KPop Demon Hunters). Y los 800 estudiantes estaban cantando a todo pulmón — el coro, los puentes, el ‘breakdown’ — no había un ojo seco en la sala. Fue conmovedor y poderoso, y eso repercute en sus vidas. No sabemos si será dentro de 10 o 20 años. No sabemos cómo los impactará”.
— Emanuel Class, gerente de excursiones de Act One
Traducción: Beatriz Limón
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