Con música, poesía y bendiciones de líderes tribales locales, Tucson dio la bienvenida el martes a un Concejo Municipal nuevo y diverso: el primero con cinco mujeres y una creciente representación de líderes queer y funcionarias latinas.
La ceremonia, llena de esperanza y centrada en la comunidad, pasó rápidamente a los asuntos oficiales cuando la primera votación del nuevo concejo devolvió por un estrecho margen a Lane Santa Cruz al cargo de vicealcaldesa.
El Concejo Municipal de Tucson inauguró a dos nuevas integrantes —Selina Barajas y Miranda Schubert— así como al titular Kevin Dahl durante la ceremonia del martes.
El Mariachi Aztlán de la Escuela Preparatoria Pueblo tocó en el vestíbulo del Centro de Convenciones de Tucson mientras la gente esperaba para entrar al salón. Tucson Water fue uno de varios departamentos municipales que repartieron artículos promocionales e información en los puestos instalados en la sala.
La ceremonia comenzó con el poeta laureado de Tucson, TC Tolbert, quien evocó su identidad como una persona trans queer en búsqueda de aceptación en la ciudad después de mudarse desde Tennessee.
“Tucson está llena de personas con corazones y mentes expansivas, personas y líderes que cruzan las diferencias percibidas. Esta es una ciudad que abraza a las personas queer y trans, y especialmente a la juventud queer y trans, así como a las personas mayores queer y trans”, dijo Tolbert. Dedicó su siguiente discurso, “At the Base of the Black Hill”, a “migrantes de todas las nacionalidades, de todas las razas, de todas las identidades”.
El Departamento de Bomberos de Tucson, la Honor Guard Pipes and Drums, la Guardia de Honor Tohono O’odham y la Guardia de Honor Pascua Yaqui continuaron con la presentación de los colores antes de que el presidente de la Nación Tohono O’odham, Verlon Jose, ofreciera un discurso de apertura en oʼodham.
“En mi lengua hablé sobre lo especial que es este día para reconocer a las personas de este gobierno que tienen la responsabilidad por los niños, los ancianos y todos nosotros, el pueblo”, dijo el presidente Jose. La vicepresidenta Carla Johnson y el presidente de la Tribu Pascua Yaqui, Julian Hernandez, hablaron después de Jose.
Los miembros del Concejo agradecieron a los miembros salientes Karin Uhlich y Rocque Pérez, quienes fueron nombrados para ocupar escaños vacantes después de que sus predecesores dejaran el cargo. Uhlich, quien no estuvo presente en la inauguración, reemplazó al concejal del Distrito 6, Steve Kozachik, después de que él aceptara un puesto en el condado.
“Ha sido un honor aprender de ella. Fue elegida por primera vez en 2003 y fue la primera persona queer abiertamente declarada en el concejo municipal”, dijo la concejala del Distrito 1, Lane Santa Cruz, sobre Uhlich. “Es importante decirlo porque abrió, ya saben, un camino para que más de nosotros pudiéramos ser elegidos y para no tener miedo de ser todo lo que somos frente a este escenario tan público”.
Pérez reemplazó al concejal del Distrito 5, Richard Fimbres, cuando este se retiró después de 15 años en el concejo.
“Él era un talento natural”, dijo el concejal del Distrito 3, Kevin Dahl, sobre Pérez. “Es un funcionario electo consumado e hizo mucho bien aquí en los cortos seis meses que estuvo con nosotros”.
El concejal reelegido Dahl prestó juramento ante la secretaria municipal Suzanne Mesich, mientras que la recién elegida concejala del Distrito 5, Selina Barajas, prestó juramento ante su hija, Sofía Barajas, y su madre, Gracie Rodríguez. Barajas es la primera mujer en servir como concejala del Distrito 5.
“Hoy me presento aquí cargando las voces, esperanzas y sueños de generaciones de tucsonenses, voces que merecen ser parte de cada decisión que tomamos. Juntos, podemos construir un Tucson que honre de dónde venimos, responda a las realidades que nuestras familias enfrentan diariamente y mire hacia adelante con intención y valentía”, dijo Barajas después de su juramento.
La concejal del Distrito 6, Schubert —acompañada por su esposa Maass— prestó juramento ante su madre, Debra Deatherage.
“Estamos formando un equipo increíble en la oficina del Distrito 6. Y estamos muy emocionadas de construir relaciones colegiales y efectivas con los muchos departamentos, oficinas y trabajadores de la ciudad que hacen que esta ciudad funcione”, dijo Schubert.
El nuevo concejo procedió con su primera votación tras los juramentos: elegir a un vicealcalde.
Mientras que la concejala del Distrito 4, Nikki Lee, propuso elegir al concejal del Distrito 2, Paul Cunningham, como vicealcalde, la nueva concejala Schubert presentó una moción sustitutiva para reelegir a Santa Cruz. Barajas secundó la moción de Schubert, que fue aprobada 4-3, con Cunningham, Dahl y Lee en oposición —posiblemente señalando cómo el concejo, completamente demócrata, podría dividirse en decisiones futuras.
La alcaldesa Regina Romero, presentada por Milta Ortiz, dio su discurso a los tucsonenses después de la votación.
“¡Es un día feliz para Tucson! ¡Acabamos de hacer historia al dar la bienvenida a cinco mujeres al concejo — ¡la mayor cantidad que hemos tenido!” dijo Romero en su apertura. Destacó la diversidad del concejo, señalando que ahora hay tres latinas y dos colegas queer.
“Creo que es simplemente el concejo más diverso que hemos tenido y estoy muy, muy orgullosa y feliz de servir junto a mis colegas en el concejo”, dijo.
Romero destacó iniciativas impulsadas por el concejo, incluida la Iniciativa de Safe City y el uso de los fondos del acuerdo sobre opioides para proyectos de desvío y centros de recuperación.
“Nuestra Iniciativa de Safe City es un paraguas que reúne todos los servicios innovadores que hemos brindado a los tucsonenses durante los últimos seis años, y añade nuevas soluciones mediante la innovación, la colaboración y el uso inteligente de nuestros recursos”, dijo.
También mencionó el sólido uso del transporte público en la ciudad y el Plan RTA Next.
“Toda gran ciudad tiene un gran sistema de transporte que ofrece múltiples modos de transporte seguro y accesible para todos los residentes, ya sea que hagan su viaje diario a pie, en bicicleta, en autobús o en automóvil”, dijo. “Por eso creo que el RTA Next es un paso importante en la financiación del transporte. Necesitamos seguir invirtiendo en nosotros mismos y en nuestro futuro.”
Habló sobre el crecimiento económico y el progreso en el contexto del clima político actual.
“Necesitamos seguir tomándonos del brazo, avanzar juntos, invertir en nosotros mismos y tener las conversaciones necesarias sobre cómo hacerlo cuando no contamos con el apoyo del gobierno federal o de la legislatura estatal”, dijo al finalizar su discurso. “En Tucson, elegimos la comunidad sobre el caos. Elegimos la compasión sobre el miedo”.
Traducción: Beatriz Limón
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