La Escuela Estatal de Arizona para Sordos y Ciegos (ASDB) presentó un plan más detallado para cerrar sus dormitorios, integrar a estudiantes con discapacidad visual en escuelas locales y reubicar su campus en una carta enviada a los padres el lunes por la noche.
La carta, enviada por correo electrónico, incluyó algunos detalles menores para las familias de ASDB y explicó un “modelo de sitio cooperativo”, en el que los distritos escolares y ASDB colaborarán. Está trabajando con el Distrito Escolar Unificado de Tucson para establecer los primeros sitios y comenzará en agosto de 2026, según la carta.
ASDB trasladará a sus estudiantes con discapacidad auditiva que asisten sólo durante el día a la Escuela Primaria Copper Creek en Oro Valley el próximo año escolar. De sus 114 estudiantes, alrededor de 30 tienen discapacidad visual.
Arizona Luminaria solicitó comentarios al TUSD a última hora del martes, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
La superintendente de ASDB, Annette Reichman, ha citado un déficit de 3 millones de dólares, la falta de fondos federales y estatales, la disminución en las tasas de natalidad que ha resultado en menor matrícula, necesidades estudiantiles más complejas y el deterioro de edificios e infraestructura como las principales razones de todos los cambios.
“Para abordar estos desafíos, ASDB debe contar con un modelo de prestación de servicios que eduque y atienda a menos estudiantes con menos recursos”, escribió Reichman en su carta a los padres.
Pero los cuidadores dicen que el plan sigue siendo vago y los deja a ellos con la tarea de resolver los detalles.
“Esto es simplemente estrés”, dijo la madre Sierra Vinson a Arizona Luminaria. “Estamos tratando de entender qué está pasando”.
Vinson, madre de Elena, de 11 años, quien es ciega y autista, dice que la familia solicitará una Cuenta de Beca de Empoderamiento (Empowerment Scholarship Account) para obtener servicios para ella.
“Sé braille. Sé los símbolos táctiles. Sé la mayoría de las cosas”, dijo Sierra, quien trabajó en ASDB durante cinco años y ahora trabaja en Arizona Autism. “Puedo ayudarla con algunas de esas cosas. Pero eso significa que tengo que cambiar todo mi horario, mi horario de trabajo. Pero haré lo que tenga que hacer para cuidar a mi hija”.
En su salón de habilidades para la vida de quinto grado, Elena ha pasado de usar una carriola o un carrito a caminar de manera independiente con un bastón, andar en bicicleta y a veces levantar pesas, dice su madre. Elena llegó a ASDB en primer grado después de comenzar la primaria en TUSD. El nuevo cambio la alterará, señaló Vinson.
“He estado tratando de hablar con ella porque es muy orientada a la rutina. Entonces, cualquier cambio la altera mucho”, dijo Sierra. “No habla mucho, pero entiende, y ya no ha querido ir a la escuela porque creo que todos allí están un poco tristes”.
Además del traslado y la separación de estudiantes, ASDB despedirá a alrededor de 60 empleados en Tucson este verano, muchos de los cuales trabajan con estudiantes con discapacidad visual.
El campus de 56 acres en West Speedway Boulevard fue construido para unos 400 estudiantes hace más de 100 años. Un segundo campus de ASDB opera en Phoenix. El campus de Tucson incluye los grados de kínder a doceavo grado.
Koehler, residente de Tucson, renuncia
El miembro de la Junta Directiva de ASDB, Bill Koehler, renunció la semana pasada después de que la junta votara para trasladar la escuela, separar a los estudiantes con discapacidad visual y auditiva y despedir a decenas de empleados.
Koehler, ex subsuperintendente adjunto de ASDB, envió su renuncia a la gobernadora Katie Hobbs el 10 de febrero. Era la única voz de Tucson en la junta durante la reunión del 5 de febrero, donde la junta votó 5-2 para cerrar el campus de Tucson y despedir personal.
Koehler y el miembro de la junta Earl Terry se opusieron a la medida. Koehler votó en contra de los despidos, mientras que Terry se abstuvo.
“Me dije a mí mismo que no podía simplemente quedarme sentado viendo esta destrucción, así que presenté mi renuncia. Y luego presenté un informe por violación de la ley de reuniones abiertas”, dijo Koehler, quien fue nombrado por Hobbs en agosto.
“No vi un mecanismo para que hubiera una voz. Y parecía importante que hubiera una voz”, dijo. “Y la única manera en que podía hacerlo era dejando de ser miembro de la junta”.
La junta directiva de ASDB supervisa el campus de Tucson y la Escuela Diurna para Sordos de Phoenix. Según el sitio web de ASDB, la junta ahora está compuesta por siete miembros y la biografía de Koehler ha sido eliminada.
Tres biografías en el sitio web indican que sus mandatos expiraron a principios de enero: Michael Gordon, quien figura como residente de Tucson pero no asistió a la reunión del 5 de febrero; Terry, quien vive en Phoenix; y la presidenta de la junta, Brittany Buchanan, también de Phoenix. La miembro de la junta Linda Bove aparece como residente de Phoenix, y las biografías de Diana Herron, Shauna Tomaiko y Colette Chapman hacen referencia al área de Phoenix, pero no especifican dónde residen.
Arizona Luminaria se comunicó con los administradores de ASDB para solicitar comentarios sobre la renuncia y un posible reemplazo, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
Traducción: Beatriz Limón
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