Gloria Alvarez Gomez creció en este vecindario, jugando en la Calle Sur, en la casa de su abuela, y recuerda cuando este lugar solía ser un cine. Se rió al recordar cómo intentaba colarse para ver la película E.T.
Pero eso fue hace casi 45 años, y en ese entonces nunca imaginó este momento. El vecindario de Old Pascua está viendo más cambios este año que en mucho tiempo. Hoy este lugar es tierra tribal y es un activo sitio de construcción para un nuevo casino, Gloria ahora es miembro electa del consejo tribal, ayudando a gobernar en qué se convertirá este lugar.
“Hemos recorrido un largo camino y eso es algo que siempre llevaré conmigo; haber jugado aquí en un tiempo y ahora ver lo que aporta para el futuro”, dijo en su discurso ante una multitud en el nivel superior del nuevo estacionamiento, durante una ceremonia el 9 de febrero para encender la cúpula en la nueva ubicación del Casino Del Sol Vahi Taa’am en Grant Road y Fairview Avenue.
El casino contará con máquinas tragamonedas, juegos de mesa como blackjack, ruleta y craps, además de apuestas deportivas y varios restaurantes. Ya está generando cientos de empleos en la construcción y pronto ofrecerá trabajos en el casino.
En el fondo de la ceremonia de iluminación, una enorme valla publicitaria digital orientada hacia la Interestatal 10 atraía a los transeúntes con un video promocional de “próximamente” y anuncios de un concierto de Ice Cube en abril. Después de la ceremonia, fuegos artificiales estallaron en el cielo sobre el vecindario de Old Pascua, y trabajadores de la construcción, personal de servicio y funcionarios electos se giraron para observar juntos.
La nueva cúpula de 40 pies está revestida con cobre perforado que permite que 55 luces programables de alta tecnología brillen en cualquier y todos los colores.
El nombre Vahi Taa’am (pronunciado vah-hee tah-ahm) significa “tres soles” en el idioma yoeme, y los miembros de la tribu compartieron al menos tres cosas que la cúpula simboliza para ellos, y hablaron en tres idiomas: yoeme, inglés y español.
“Existe la creencia de que la luz representa guía, protección y verdad”, dijo Alvarez Gomez. “También es un recordatorio de que incluso en tiempos de oscuridad, nuestro pueblo siempre ha llevado adelante el conocimiento, la fe y la resiliencia.”
Un símbolo de prosperidad
Vahi Taa’am es la tercera propiedad de casinos de la tribu, después de Casino Del Sol y Casino of the Sun. Será una propiedad de 163,000 pies cuadrados con un piso de juegos de 52,334 pies cuadrados. La construcción comenzó en enero de 2025 y se espera que esté terminada en noviembre.
En su oración de apertura, el maestro (sacerdote laico) David García Domínguez encendió una vela y pronunció una plegaria por “empleo, crecimiento económico y energía vibrante”.
Los miembros del consejo tribal dijeron a la multitud que los nuevos ingresos del casino ayudarán a la tribu a generar “nuevas oportunidades y un futuro más brillante”, incluyendo la expansión de los servicios de salud y los programas educativos.
Un símbolo de resiliencia
La cúpula brilló en rojo durante la ceremonia mientras la gente en el público vitoreaba y aplaudía. La vela ceremonial parpadeaba con el viento.
“La luz que se mostrará desde la cúpula es muy simbólica en muchas cosas: de generaciones, de nuestro pueblo, de nuestra fuerza y, realmente, de la perseverancia para continuar con nuestra cultura y tradiciones”, dijo la miembro del consejo Andrea Gonzales en un discurso.
“Vemos la luz en muchos espacios, no solo en nuestra fe, como se ve en nuestra vela encendida aquí, sino también en nuestra cultura y tradiciones, la luz que viene del sol, nuestra madre luna y también nuestras estrellas que representan a nuestros ancestros”, agregó, usando las palabras Yoeme para cada uno en su turno. “La luz que proviene de esto será un recordatorio y quiero agradecer a todos nuestros líderes presentes y pasados que hicieron posible este casino y a todos los líderes que han contribuido… Realmente han sido generaciones y generaciones de nuestro pueblo que nos han llevado hasta este día”.
Un símbolo de regreso a casa
El área, conocida como Old Pascua, ha sido importante para la tribu durante cientos de años y se convirtió en una comunidad tribal designada en la década de 1920. Incluye una capilla importante, la Capilla San Ignacio de Loyola, que sirve como centro cultural Yaqui y como sede de ceremonias de Pascua y otras fiestas ceremoniales.
Cuando el gobierno federal reconoció a la Tribu Pascua Yaqui en 1978, las tierras desérticas otorgadas estaban en el sur de Arizona, pero Old Pascua no formaba parte de ellas.
La tribu finalmente compró el terreno después de que cerrara el cine, y luego unas 30 acres fueron colocadas en fideicomiso para beneficiar a la tribu mediante el Old Pascua Community Land Acquisition Act de 2022, lo que también permitió el juego en la propiedad. En ese momento, el entonces presidente Peter Yucupicio lo describió como “una restauración de parte de nuestra tierra natal”.
Gloria Alvarez Gomez habló sobre esto a la multitud durante la iluminación de la cúpula.
“Esta luz representa un símbolo de quiénes somos como Yoeme”, dijo. “Para recordar de dónde venimos y hacia dónde seguimos caminando juntos. Refleja la fuerza de nuestra comunidad, las oraciones que se pronunciaron por las futuras generaciones y la responsabilidad que tenemos de honrar nuestras tradiciones”.
“Lo más importante es que queremos reconocer a nuestros ancestros y a los miembros de la comunidad que han fallecido y que primero llevaron su visión en sus corazones”, dijo conmovida Alvarez Gomez. “Sus oraciones, sacrificios y enseñanzas son la razón por la que estamos aquí hoy. La luz es para ellos y para nuestros hijos que aún están por venir. Que esto siempre nos recuerde que caminamos con humildad, propósito y unidad, y que continuemos brillando los unos para los otros”.
Traducción: Beatriz Limón
Republish our articles for free, online or in print.
