Los recuerdos de la infancia al visitar a su padre mientras estaba detenido en el Centro Correccional de Florence están profundamente grabados en la mente de Brinley Carrillo.
“Cada mes empacábamos tortas en una hielera y manejábamos una hora para visitar a mi padre”, dijo. “No podía comprender por qué los oficiales eran tan duros con mi hermano y conmigo, que en ese momento solo teníamos 7 y 9 años”, dijo Carrillo, ahora adulta y organizadora, que habló el martes en una conferencia de prensa en contra de un centro de detención migratoria propuesto en Marana.
“Tengo recuerdos muy vívidos de tener que ir a visitarlo y experimentar el trauma de ser tratada como menos que humana, de ver a mi padre tratado como menos que humano”.
Ahora, viviendo en Tucson durante la segunda administración de Trump, teme la apertura de un nuevo centro de detención migratoria en una ciudad cercana y lo que eso significaría para las comunidades inmigrantes de la zona.
“Cuando la gente piense en Marana, solo pensará en la pieza que les falta”, dijo Carrillo. “Solo pensaremos en los cientos de miles de dólares en ganancias que se obtienen al detener a nuestros hermanos, nuestras tías, nuestros tíos, nuestros padres y nuestros seres queridos”.
Este verano, el Congreso aprobó 45 mil millones de dólares para la detención migratoria, como parte de un aumento en el gasto para la aplicación de las leyes de inmigración que, según expertos, ha ampliado significativamente el aparato de control migratorio de Estados Unidos.
Uno de esos nuevos centros de detención parece estar previsto para Marana. El sitio se encuentra cerca de Silverbell Road y Sanders Road.
El gobierno federal publicó un aviso en febrero anunciando su intención de otorgar un contrato para que una prisión cerrada en Marana sea convertida en una instalación de detención migratoria y nombró a Management & Training Corporation como el único operador que podría cumplir con esa necesidad dentro del plazo establecido.
“DHS/ICE necesita aumentar la capacidad de camas para cumplir con los objetivos de la administración de reforzar la aplicación de la ley migratoria en el interior del país y aliviar la presión en la frontera”, decía el aviso.
Esto ocurre en un momento en que la detención migratoria en todo el país registró el mayor número de muertes bajo custodia en el año fiscal 2025 que en cualquier otro año desde 2004.
Grupos locales han expresado preocupaciones sobre lo que significaría para sus comunidades una expansión de la detención migratoria. Un grupo creado específicamente para resistir el centro de detención, llamado Pima Resists I.C.E., ha encabezado esfuerzos para dar la voz de alarma y presionar a los funcionarios públicos.
Esa presión se ha vuelto aún más urgente tras la reciente muerte de Emmanuel Damas, un solicitante de asilo haitiano detenido en el Centro de Detención de Florence. Damas murió después de quejarse de una infección dental no tratada.
Organizadores y funcionarios electos dicen que están utilizando todas las herramientas disponibles para detener la instalación del centro de detención en Marana, desde investigaciones federales y resoluciones locales hasta estrategias legales creativas, además de mantener la presión pública.
“Hay muy poca supervisión de los centros de detención. Las corporaciones privadas de prisiones y centros de detención con fines de lucro tienen su sede fuera de Arizona. No tienen ningún acuerdo contractual con la ciudad de Marana ni con el condado de Pima. No están sujetas a supervisión por parte de la ciudad, el condado ni el estado”, dijo la supervisora del condado de Pima, Jen Allen. “Hay pocos mecanismos internos de control y equilibrio, y los que existen a menudo no se siguen”.
Arizona Luminaria analizó qué mecanismos de supervisión podrían existir para una posible instalación de detención migratoria cerca de Tucson:
El gobierno federal
La unidad de Operaciones de Ejecución y Remoción del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas supervisa los centros de detención migratoria del país. La agencia suele contratar a empresas privadas para operar estas instalaciones.
El 25 de febrero, el gobierno federal compartió un memorando de adquisición para un operador que administre el centro de detención en Marana durante dos años.
Aunque el gobierno federal y la empresa que sea elegida para operar el centro supervisan aspectos como la nutrición, la higiene y la seguridad en la detención migratoria civil, organizaciones de vigilancia señalan que los mecanismos de supervisión para detectar abusos o malas condiciones se han debilitado bajo la administración de Trump.
A principios de 2025, la administración Trump redujo las operaciones de dos agencias que tenían funciones clave en la investigación de violaciones a los derechos civiles por parte del Departamento de Seguridad Nacional, así como en las condiciones de detención, dijo John Mitchell, abogado de derechos de los inmigrantes de la ACLU de Arizona.
Hoy en día, las operaciones de la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles y de la Oficina del Defensor del Pueblo para la Detención Migratoria siguen siendo limitadas, dijo Mitchell. “La administración Trump ha demostrado un descuido constante hacia garantizar la calidad y legalidad de sus operaciones de detención y, en cambio, ha caracterizado mecanismos de supervisión cruciales como obstáculos burocráticos”.
Grupos como el American Immigration Council, oficinas locales y nacionales de la ACLU y organizaciones sin fines de lucro con sede en Arizona como el grupo de defensa legal Florence Immigrant and Refugee Rights Project, con sede en Tucson, realizan investigaciones y elaboran informes sobre las condiciones de detención.
Liz Casey, trabajadora social del Florence Project, dijo que la falta de supervisión ha significado más abuso verbal y físico para las personas detenidas en Arizona.
“Las agencias de supervisión básicamente han sido desmanteladas por completo”, dijo Casey. “ICE y los guardias realmente pueden actuar con aún más impunidad y muy poca rendición de cuentas. Esto ha generado un ambiente creciente de abuso, negligencia y miedo dentro de los centros de detención”.
La Oficina de Supervisión de Detención de ICE tiene la tarea, asignada por el Congreso, de realizar inspecciones en las instalaciones. Sin embargo, durante el último año, la sala de redacción sin fines de lucro Project on Government Oversight y American University encontraron que, incluso cuando la detención aumentó en 2025, las inspecciones disminuyeron en un 36.25%.
Líderes políticos a nivel federal han trabajado para llamar la atención sobre las condiciones en la detención migratoria mediante esfuerzos para visitar los centros, abogar por personas particularmente vulnerables que están detenidas y exigir investigaciones sobre incidentes específicos que generan preocupación.
La representante demócrata Adelita Grijalva, junto con los representantes Greg Stanton y Yassamin Ansari, enviaron una carta el 19 de febrero a la ahora saliente secretaria del Departamento de Seguridad Nacional Kristi Noem y al director interino de ICE Todd Lyons solicitando claridad sobre la posibilidad de que se abra un centro de detención en una prisión cerrada en Marana.
El 9 de marzo, el grupo envió otra carta a Noem solicitando una investigación sobre la muerte de Emmanuel Damas en Florence.
“Su muerte es inaceptable y plantea graves preocupaciones sobre el trato y la calidad de la atención médica que reciben las personas bajo custodia de ICE”, decía la carta. “Además, este incidente pone en duda la capacitación, los estándares y las directrices que el DHS proporciona a ICE y al personal de los centros de detención”.
Un portavoz de la oficina de Grijalva dijo que han recibido confirmación de que las cartas fueron recibidas, pero no han recibido una respuesta formal. El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a una solicitud de comentarios.
Los senadores Ruben Gallego y Mark Kelly también han respaldado un proyecto de ley que exigiría que el DHS obtenga comentarios del público, así como la aprobación por escrito de funcionarios estatales y locales antes de construir o adquirir nuevos centros de detención.
La empresa Management and Training Corporation
El edificio, que anteriormente era una prisión estatal, es propiedad del operador privado de prisiones Management and Training Corporation, o MTC, que lo compró al estado en 2025. MTC había operado anteriormente una prisión de mínima seguridad en el edificio hasta 2023.
Aunque aún no se ha alcanzado un acuerdo final, la orden federal de contratación publicada el 25 de febrero menciona a MTC: “Management & Training Corporation es el único propietario y operador de la instalación de detención de Marana que cumple con los requisitos de ICE dentro del plazo establecido”.
En un comunicado a Arizona Luminaria, MTC dijo que la empresa tiene una larga trayectoria trabajando con líderes locales, negocios y residentes para ser un socio fuerte de la comunidad.
“Si se finaliza un acuerdo, nuestro enfoque seguirá siendo restaurar buenos empleos locales, apoyar la economía de Marana y operar la instalación con altos estándares de seguridad, profesionalismo y dignidad”.
Actualmente, MTC no opera ningún centro de detención ni instalaciones correccionales en Arizona, según los mapas de instalaciones en su sitio web.
La capacidad del centro de detención de Marana es de 500 personas, según un comunicado de prensa de 2023 de la oficina del gobernador sobre la venta de la prisión estatal.
Sin embargo, la orden de contratación solicita que la instalación en Marana esté preparada para albergar a 775 personas detenidas.
Eso no es posible sin perjudicar a las personas detenidas en el interior, dicen abogados.
“No hay forma de aumentar la población en esa cantidad de una manera ética”, dijo la abogada de inmigración Daniela Ugaz, quien dirige el equipo de investigación legal de Pima Resists I.C.E. “Como abogada de inmigración he trabajado mucho en estos centros de detención y he visto que, cuando la población aumenta repentinamente, también aumentan el abuso, la devastación, la negligencia médica que resulta en muertes y las preocupaciones de seguridad”.
Mitchell, de la ACLU de Arizona, dijo que el aumento de capacidad se está dando a costa de la calidad y, en algunos casos, de la legalidad. “El DHS aún no ha respondido preguntas básicas sobre sus expansiones propuestas, y la instalación de la prisión en Marana no es diferente. Cuando una instalación se acerca a los límites de su propia capacidad, compromete la seguridad y la dignidad de cada persona detenida dentro de sus muros”, dijo Mitchell.
Grupos de vigilancia han expresado preocupaciones sobre las condiciones en otras instalaciones de MTC:
- La instalación Imperial Regional Detention Facility en California, propiedad y operada por MTC, no tenía un nebulizador para ayudar a una persona detenida que finalmente murió de bronconeumonía; en ese momento, la empresa tenía una política de reordenar suministros médicos cada dos meses, independientemente de si se agotaban antes, según un informe de Human Rights Watch de 2018.
- En el Otero County Processing Center, un informe del grupo de derechos de los inmigrantes Freedom for Immigrants encontró más de 200 quejas de abuso entre 2015 y 2018 que incluían alimentación y atención médica inadecuadas, acceso limitado a suministros de higiene y acoso por parte de los guardias.
- La falta de acceso a agua potable, medicamentos, junto con temperaturas extremadamente frías y falta de acceso a servicios legales fueron identificadas por Amnistía Internacional tras una visita en abril de 2025 al Bluebonnet Detention Center en Texas.
- La instalación El Valle Detention Facility en Texas era anteriormente el Willacy Detention Center, donde defensores identificaron mala atención médica, abuso sexual y uso excesivo del confinamiento solitario en 2018.
- El IAH Polk Adult Detention Facility en Texas ha tenido al menos una persona detenida que murió tras su detención, en 2017. La ACLU de Texas ha pedido que la instalación sea cerrada debido a la atención médica inadecuada y al uso extensivo del confinamiento solitario.
Estado de Arizona
Cuando el edificio en Marana era una prisión estatal, la ley estatal exigía informes anuales del Departamento de Correcciones de Arizona sobre muertes de reclusos, suicidios e intentos de suicidio, agresiones, confinamiento solitario y confinamientos totales, proporciones de personal, tasas de rotación y más.
A principios de este año, un juez federal ordenó que un operador independiente asumiera la atención médica en las prisiones estatales tras años de quejas.
Como instalación federal, los jueces estatales y locales no tienen esas mismas herramientas de supervisión para el sitio de Marana.
MTC tenía un contrato estatal para operar una prisión de mínima seguridad en el edificio destinado al centro de detención migratoria hasta 2023, cuando el estado puso fin al contrato porque la instalación operaba a menos de la mitad de su capacidad, según un comunicado de prensa de la oficina de la gobernadora Katie Hobbs.
El Departamento de Administración de Arizona, una agencia estatal que funciona como centro administrativo del gobierno estatal, vendió el edificio nuevamente a MTC en julio por 15 millones de dólares.
“El estado vendió la instalación y ya no tiene jurisdicción sobre ella. Si el gobierno federal procede a detener personas allí, la gobernadora supervisará de cerca sus planes para proteger los derechos constitucionales de los habitantes de Arizona y la seguridad pública”, dijo la secretaria de prensa de la oficina de la gobernadora, Liliana Soto.
Funcionarios del condado de Pima
Algunos funcionarios del condado de Pima han estado activos considerando cómo el gobierno regional puede abordar las preocupaciones sobre el centro de detención de Marana.
La supervisora del Distrito 3, Jen Allen, convocó una reunión comunitaria en octubre con panelistas de la ACLU de Arizona, Just Communities Arizona y el Florence Project, lo que ayudó a impulsar la creación de Pima Resists I.C.E.
En febrero, los supervisores del condado aprobaron una resolución en contra de la apertura de un centro de detención migratoria en Marana.
“Es nuestra responsabilidad ética y moral como gobierno del condado proteger el bienestar de todos los residentes y ser administradores responsables de nuestra tierra y nuestros recursos”, señala la resolución.
Esto también puede ayudar a la delegación de Arizona en el Congreso en sus consultas a funcionarios federales, dijo Allen.
“También estoy orgullosa de la Junta de Supervisores del Condado de Pima, que el mes pasado aprobó una resolución oponiéndose a este centro de detención, llamando a otros municipios a unirse a nosotros y apoyando a nuestra delegación en el Congreso, incluidos líderes como la congresista Adelita Grijalva, que han estado presionando a nivel federal para oponerse a este sitio”, dijo Allen en la conferencia de prensa del martes.
El Departamento de Salud del Condado de Pima no es la principal autoridad de salud pública con jurisdicción dentro de instalaciones operadas por agencias federales, según un memorando del administrador del condado Jan Lesher, pero ha trabajado con autoridades federales en el pasado en torno a brotes de sarampión o COVID-19.
“Si una instalación de detención de ICE llega a operar en el condado de Pima, el Departamento de Salud mantendrá comunicación con el liderazgo de la instalación y con ADHS (Departamento de Servicios de Salud de Arizona) y responderá a las solicitudes federales según corresponda”, escribió la directora de salud pública Theresa Cullen en un memorando del condado.
El pueblo de Marana
Correos electrónicos compartidos con Arizona Luminaria por la ACLU de Arizona, junto con una serie de documentos obtenidos directamente mediante una solicitud de registros públicos por Arizona Luminaria en 2025, muestran varios intercambios de correos entre funcionarios de la ciudad de Marana y un ejecutivo de una empresa privada de prisiones entre mayo y octubre de 2025.
Las comunicaciones incluían discusiones sobre qué permisos se requieren para convertir una antigua prisión estatal en un centro federal de detención migratoria.
Vic Hathaway, gerente de comunicaciones del pueblo de Marana, dijo a Arizona Luminaria que Marana no es parte del acuerdo entre el gobierno federal y MTC, pero que mantiene una relación de trabajo de larga data con la empresa.
“MTC operó anteriormente una instalación de detención en esta ubicación durante muchos años, durante los cuales la ciudad experimentó una relación profesional y cooperativa. Hemos estado en comunicación con MTC y nos han asegurado que están abiertos a reunirse con la ciudad y con los residentes para abordar preocupaciones y responder preguntas si el acuerdo avanza. En este momento, los detalles no han sido finalizados”, dijo Hathaway.
El centro de detención ha sido un tema constante en los comentarios públicos durante las reuniones del concejo municipal. Aunque la mayoría de los oradores se han opuesto al centro de detención, algunos residentes de Marana han hablado a favor.
Ricky Guthridge, al hablar en la reunión del concejo municipal del 3 de febrero, dijo que apoya la aplicación de las leyes migratorias contra las personas que llegaron a Estados Unidos sin documentos. “Si tuvieran respeto por la ley, se habrían presentado y habrían seguido el proceso legal”, dijo Guthridge.
Presión comunitaria y organización
Ante el aumento en la aplicación de las leyes migratorias, grupos comunitarios de larga trayectoria han intensificado sus esfuerzos y nuevos grupos han surgido para cubrir vacíos en la necesidad de apoyo.
El grupo de derechos de los inmigrantes Derechos Humanos organiza reuniones mensuales para grupos de trabajo que incluyen acompañamiento en tribunales y redes de respuesta rápida.
Pima Resists I.C.E. se formó para oponerse al centro de detención en Marana y, desde el otoño pasado, ha estado presionando a líderes políticos locales para que aprueben resoluciones, asistiendo a reuniones del concejo y organizando manifestaciones. El grupo incluye a varios residentes de Marana que planean postularse para el concejo municipal en el futuro.
Ugaz, jefa del equipo de investigación legal del grupo, dice que han estado consultando con abogados de uso de suelo, abogados de defensa y solicitando registros públicos.
“Nuestras opciones legales no siguen una línea recta; nunca hay una línea recta cuando estás luchando contra una corporación extremadamente poderosa y con muchos recursos que además es inmoral, algo que se demuestra por el hecho de que comercia con el encarcelamiento de seres humanos”.
Traducción: Beatriz Limón
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