Rick Martínez parte de una idea simple: el chile hecho salsa. Desde ahí, traza un recorrido personal desde sus raíces en el sur de Texas, con una “Salsa Tejana” aderezada con durazno asado, habanero y nuez, y se transporta a la profundidad y sabor de México, con una “Salsa macha”, hecha con cacahuate, guajillo y chile de árbol.
Martínez creció sin hablar español ni vivir en México, pero quedó profundamente marcado por su influencia.En los guisos y los tamales que preparaba su madre mexicoamericana, y en el sonido de las canciones de mariachi de su abuelo que acompañaron su infancia. Aun así, durante años le hicieron sentir que no era demasiado mexicano y que pertenecía a ningún lugar, ni a Texas, ni a la cocina profesional, ni dentro del mundo de la cocina mexicana “auténtica”.
En su más reciente libro “Salsa Daddy: A Cookbook: Dip Your Way into Mexican Cooking”, Martínez demuestra que los mexicano se lleva en la sangre, en las tradiciones y la memoria. Es así como guía a los lectores a través de ocho capítulos que recorren el universo de las salsas.
En el reciente Festival del Libro de Tucson, Martínez participó junto a John Birdsall en un panel culinario que celebró a las salsas como un elemento central y vibrante en cada comida. Birdsall es un autor local ganador del premio James Beard, enfocado en la intersección entre la comida y la identidad queer. También participó junto a los escritores de gastronomía y cultura Adán Medrano y Sean Sherman en el escenario Nuestras Raíces de la Biblioteca del Condado de Pima, en una conversación sobre cómo sus vidas y tradiciones influyen en su cocina.
Aquí te contamos más sobre el más reciente libro de Martínez y sobre otros dos autores que participaron en el festival, cuyas obras nos recuerdan que los libros también pueden vivirse a través del sabor y la herencia cultural.
En la cocina de Alana Yazzie se despliegan un sin fin de recetas ancestrales de los platillos Diné, bebidas, panes, desayunos, sopas, platos principales, guarniciones y postres, donde cada preparación sugiere que la tradición indigena no es estática, sino un territorio abierto a nuevas posibilidades.
Con “The Modern Navajo Kitchen: Homestyle Recipes That Celebrate the Flavors and Traditions of the Diné”, Yazzie propone un recorrido culinario que atraviesa la memoria y contemporaneidad. Acompañado de fotografías cuidadas, el libro entrelaza recetas tradicionales navajo con influencias internacionales reinterpretadas desde una perspectiva nativa.
Para Medrano, los vestigios de comunidades como los coahuiltecas, karankawas y apaches revelan las primeras huellas de una historia culinaria que daría forma a la cocina texano mexicana.
En “The Texas Mexican Plant-Based Cookbook“, rinde homenaje a ese legado a través de una cocina vegetal que conecta pasado y presente en la mesa cotidiana. El autor y chef, descendiente de coahuiltecas, ha dedicado su vida a documentar las prácticas culinarias y las historias que las sostienen. Su libro hace una inmersión a estudios arqueológicos en Texas y el noreste de México, para describir una gastronomía ancestral.
Estos tres autores formaron parte del Festival del Libro de Tucson, celebrado a mediados de marzo, donde sus obras recordaron que los libros también pueden leerse a través del sabor.
Salsa como lenguaje: tradición, sabor y memoria
Con “Salsa Daddy: A Cookbook: Dip Your Way into Mexican Cooking”, Martínez nos adentra en el mundo de las salsas tradicionales y modernas, donde una colorida salsa bandera puede aderezar una orden de taquitos ahogados, o una salsa tatemada cremosa puede darte el sabor que necesitabas en tu plato principal, y ni hablar de los sabores de los chiles con nuez de la india sobre huevos estrellados reposando en una cama de aguacate sobre pan tostado.
En sus casi 300 páginas, encuadernadas en pasta dura, el libro de Martínez reúne más de 70 recetas de salsas y 24 platos accesibles, todos presentados con imágenes vibrantes que aportan estilo y personalidad.
Clasificado como uno de los mejores libros de cocina del año según The Washington Post, retrata cómo los totopos y las salsas pueden darnos felicidad. Es así como la salsa se transforma en un dip irresistible, un condimento lleno de sabor o la base de platos mexicanos emblemáticos, como los tacos, tostadas y quesadillas, que siempre deben coronarse con una deliciosa salsa.
El autor, ganador del premio James Beard 2023 al mejor libro de cocina internacional y autor del bestseller del New York Times, “Mi Cocina: Recetas y Éxtasis desde Mi Cocina en México“, se adentra en lo más profundo del mundo de las salsas tradicionales y modernas, trazando un recorrido culinario.
La herencia navajo, reinterpretada en la cocina
En “The Modern Navajo Kitchen: Homestyle Recipes That Celebrate the Flavors and Traditions of the Diné”, Yazzie despliega entre sus páginas una serie de recetas conviven con ingredientes tradicionales y guiños contemporáneos: desde un té con leche Navajo Boba (Abe’ Boba Dééhk’azí) hasta el clásico pan frito (Dah Díníilghaazh), pasando por unas hamburguesas Navajo (Atsį’ Yik’ą́ Náneeskadí Bil Alch’į’ Át’éhí) que reinventan lo cotidiano, y unos polos de yogur griego con zumaque y fresa (Chiilchin Yogurt Tiní) que refrescan con acento inesperado. Aquí, cada receta se mueve entre lo familiar y lo nuevo, sin perder el hilo de su origen.
Yazzie, también es creadora de “The Fancy Navajo”, un sitio web donde ha construido un espacio en el que combina la cocina y el estilo de vida. Desde Phoenix, Arizona, esta mujer Diné/Navajo comparte una mirada contemporánea de su cultura, marcada tanto por sus raíces en el noroeste de Nuevo México como por su vida actual en el desierto.
Su trabajo no se limita a recetas: es una narrativa que abarca moda, jardinería y hábitos de vida, siempre atravesados por su herencia navajo. En el centro de todo está su cocina, donde desarrolla platillos accesibles e innovadores a partir de ingredientes indígenas y del suroeste de Estados Unidos, reinterpretando tradiciones mientras abraza su escencia.
Recetas, ancestros y cocina vegetal
En “The Texas Mexican Plant-Based Cookbook”, su más reciente obra, Medrano rinde un homenaje a la memoria, las tradiciones y el conocimiento de una cocina vegetal profundamente arraigada en la vida de la comunidad texano mexicana contemporánea.
Cada una de las 90 recetas, probadas en cocina, ofrece instrucciones precisas pensadas para el cocinero contemporáneo, acompañadas de notas que sitúan cada platillo dentro de las tradiciones culinarias de la región y su papel en la construcción de significado comunitario.
A lo largo del libro, se descubren los orígenes de ingredientes emblemáticos — como la calabaza, el cactus, el mezquite y los girasoles — junto a otros incorporados tras la Conquista, como la sandía y la coliflor.
Durante más de dos décadas, Medrano recorrió y trabajó en Latinoamérica, Europa y Asia, lo que le permitió entender el papel central de la comida y las tradiciones culinarias en la vida social. Su libro “Truly Texas Mexican” fue reconocido como finalista al Libro del Año por Foreword Reviews. Además de su labor como autor, Medrano dirige la serie editorial Indigenous Foodways of Texas and Northern Mexico para Texas Tech University Press y encabeza el Texas Indigenous Food Project, una organización dedicada a preservar y difundir estas tradiciones culinarias.
Aclaración: Esta historia fue actualizada para aclarar que el estilo de gastronomía sobre el que escribe Adán Medrano, autor, chef y cineasta, es la cocina texano mexicana, originada en la cocina tradicional casera elaborada por familias mexicanas en el sur de Texas y el noreste de México.
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