La mesa directiva del Distrito Escolar Unificado de Tucson (TUSD, por sus siglas en inglés) votó por unanimidad la noche del martes por recortes de casi 10 millones de dólares en el presupuesto para el próximo año fiscal, dirigidos a programas en todo el distrito, desde transporte hasta artes y seguridad escolar.
El distrito dice que necesita recortar 10 millones de dólares el próximo año fiscal y 27 millones para 2030.
Los recortes —que abarcan 40 departamentos— incluyen un 3% para bellas artes, deportes interescolares, educación especial, instalaciones y seguridad escolar, y un 9% para todos los demás departamentos. Estos se discutieron durante las últimas seis semanas. El martes se presentó el análisis final de la mesa directiva tras un periodo de comentarios públicos de 12 días, en el que alrededor de 950 empleados, estudiantes y familias compartieron de forma anónima sus opiniones sobre los recortes por correo electrónico.
La retroalimentación dejó en claro las prioridades del público, dijo el director financiero, Ricky Hernández, en la reunión del martes.
“En última instancia, la conclusión es simple”, dijo. “Recortar el sistema antes que los servicios. Y francamente, así estructuramos nuestro plan”.
“La gente no solo quiere hablar de recortes; quiere hablar de confianza. Quiere hablar de equidad y del impacto en los estudiantes”, agregó Hernández. “La conclusión clave es que la aceptación depende más de cómo implementemos el plan que del plan en sí. Quieren que les mostremos el proceso. También quieren mayor transparencia en cómo llevamos a cabo estas reducciones”.
La retroalimentación incluyó las voces de unos 60 estudiantes, y no se contuvieron.
La encuesta pidió identificar programas específicos que son fundamentales. Un estudiante respondió:
“Bellas artes, adquisición del idioma, colocación e inscripción estudiantil”, escribió. “Son cosas que considero muy importantes tanto para mí como para muchos otros estudiantes que conozco. Si se eliminan, temo que podría tener que darme de baja o empezar a reprobar mis clases…”.
Una familia de TUSD utilizó todos los espacios en blanco de la encuesta para escribir: “No reduzcan el gasto escolar”.
La palabra “artes” apareció 458 veces en las respuestas de la encuesta, “deportes” solo 18 veces y “transporte” 176. “Autobús” fue mencionada 70 veces.
Gran parte del ahorro en transporte proviene de vacantes, puestos como conductores y asistentes de autobús, que ya estaban sin cubrir debido a la disminución en el número de usuarios por la baja inscripción.
Actualmente, TUSD cuenta con 158 rutas y 166 conductores, con entre un 10% y 15% ausentes en cualquier día, dijo la directora de transporte del distrito, Martha Zamora, la noche del martes.
Becas preescolares en marcha
El financiamiento para educación preescolar de hasta 90 estudiantes forma parte de la primera fase de asignación de fondos aprobados por los votantes en el “override” de 45 millones de dólares del pasado noviembre.
“Esta noche marca el inicio de la implementación del aumento presupuestal”, dijo el superintendente de TUSD, Gabriel Trujillo, a la mesa directiva, que votó por unanimidad destinar 600 mil dólares a becas preescolares.
Entre 50 y 90 niños podrán utilizar estas becas en los programas de TUSD durante aproximadamente cinco años, dijo Reem Kievit, directora sénior de escuelas comunitarias y programas preescolares.
La propuesta original del aumento presupuestal incluía la apertura de cinco nuevos salones de preescolar. Pero la opción aprobada el martes permite ahorrar hasta 450 mil dólares en costos iniciales y enfrentar la escasez de personal al utilizar salones ya existentes, según funcionarios del distrito.
TUSD tiene actualmente unos 28 estudiantes en lista de espera para becas, y estas variarán según las necesidades de cada familia, señaló Kievit.
Los preescolares comunitarios de TUSD atienden a niños de entre 3 y 5 años y tienen un costo aproximado de 140 dólares por semana por medio día, 180 por día completo y alrededor de 235 por jornada extendida. Estos programas están disponibles en cinco sedes en el área de Tucson.
Lee el pizarrón
😷 Revisiones gratuitas: Hay revisiones médicas anuales, vacunas y exámenes físicos gratuitos para estudiantes menores de 18 años que no tienen seguro médico. Esta clínica de la Universidad de Arizona opera el primer sábado de cada mes de 8:30 a.m. a mediodía y el tercer jueves del mes de 5:30 p.m. a 9 p.m., en 1501 N Campbell Ave., salón 2304. El estacionamiento es gratuito.
🗳️ Elección estatal: La contienda por el cargo de Superintendente de Instrucción Pública ahora incluye cinco candidatos oficiales, según el sitio web del Secretario de Estado de Arizona, tras el cierre de registro la semana pasada. La primaria del 21 de julio contará con el actual titular Tom Horne, quien competirá contra la republicana y actual tesorera estatal Kimberly Yee. Los demócratas presentarán tres candidatos: Michael D. Butts, Brett Newby y Teresa Leyba Ruiz. La elección general será el 3 de noviembre.
✏️ Política educativa: La Casa Blanca instó a Texas a poner fin al financiamiento estatal para educar a estudiantes indocumentados.
👩🏾💻 Apoyo para maestros: Obtén apoyo gratuito para docentes. Lumia, una plataforma digital creada para abordar el agotamiento y aislamiento de los maestros, busca expandirse con una subvención de contrapartida de 50 mil dólares de Tucson Electric Power.
Traducción: Beatriz Limón
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