Navegando la contienda por el Senado
La elección de alto perfil para ocupar la silla en el Senado de la senadora estadounidense Kyrsten Sinema podría determinar no sólo qué partido tiene el poder en el Congreso, sino también cómo las decisiones políticas tomadas a nivel nacional tienen un impacto local. Puede elegir cómo leer este desglose: Es una historia con lectura de 20 minutos o si prefiere hacer clic en los enlaces de interés.
1️⃣ La contienda
2️⃣ Los independientes de Arizona
3️⃣ Participación de votantes
4️⃣ Votantes latinos
5️⃣ Desconfianza electoral
6️⃣ Votantes de un solo tema
7️⃣ Cuadros biográficos del candidato
Como hija de inmigrantes mexicanos de primera generación, Alejandra Núñez nunca pensó en la idea de considerar abandonar los Estados Unidos. Pero ahora ella se encuentra entre las millones de mujeres en todo Arizona y la nación que nunca esperaron ver a la mayoría conservadora de la Corte Suprema de Estados Unidos votar para revocar Roe v. Wade y eliminar las protecciones constitucionales para el aborto.
Núñez observó las rápidas consecuencias de la decisión del tribunal que apoderó a un fiscal general republicano en su estado natal a utilizar una ley local de 150 años de antigüedad para penalizar el aborto.
Ahora ella está observando cómo la política y los políticos están afectando sus derechos humanos y de salud, mientras decide a quién apoyar en las elecciones que serán claves, como el escaño del Senado de Arizona.
Sin acceso a una gama completa de opciones de atención médica reproductiva, está lista para ejercer su derecho al voto, incluso mientras sopesa qué derechos de atención médica se necesitan en el estado y la nación que considera su hogar.
“Merezco el derecho a tomar mi propia decisión sobre mi propio cuerpo”, dijo Núñez.
Al decidir por quién votar en noviembre, la posición de un candidato sobre el acceso a la atención médica para el aborto será “una de las primeras cosas que buscaré”, dijo.
En esta elección, Núñez y otros votantes tienen la oportunidad de influir en las leyes de aborto vigentes en Arizona.
Algunos votantes están firmando una petición para incluir en la boleta electoral de noviembre una medida que podría acreditar el aborto como un derecho en la constitución de Arizona.
Los organizadores todavía están recolectando firmas para que la medida – Arizona for Abortion Access – se incluya en la boleta electoral. Otros se están uniendo a una campaña de oposición – It Goes Too Far– lanzada en enero para derrotar la medida electoral. Es probable que el interés en ambas campañas aumente la participación electoral este año de elecciones presidenciales.
El acceso al aborto parece contar con el apoyo de una abrumadora mayoría de arizonenses, el 91% quiere que el aborto sea legal en algunos casos, según una encuesta realizada en septiembre de 2022 por Noble Predictive Insights (anteriormente OH Predictive Insights).
Sin embargo, la encuesta no proporcionó información específica sobre hasta qué punto los encuestados creían que el aborto debería estar disponible o restringido según la etapa de desarrollo del feto.
Ricky Guthridge, estudiante de la Universidad de Arizona, es presidente del grupo de Republicanos Universitarios de su campus. El votante de Tucson apoya una prohibición total del aborto. “Soy 100% Pro-vida”, dijo, utilizando un término popularizado por grupos religiosos que creen que la vida humana comienza en el momento de la concepción.
La elección de alto perfil para ocupar una de las sillas de Arizona en el Senado de Estados Unidos actualmente ocupada por la Senadora Kyrsten Sinema podría determinar no sólo qué partido tiene el poder en el Congreso, pero también cómo las decisiones políticas tomadas a nivel nacional tienen un impacto local.
Sin la protección de Roe v. Wade – el caso de la Corte Suprema que legalizó el aborto en Estados Unidos en 1973 antes de ser revocado en 2022 – no existe un derecho constitucional al aborto en Estados Unidos.
Sin embargo, el Senado tiene el poder de proteger o limitar el acceso a medicamentos para poner fin a los embarazos, así como para promulgar la legislación federal que preserve los derechos reproductivos o restrinja el aborto por completo.
“El aborto será sin duda uno de los principales temas que llevará a los arizonenses a las urnas este noviembre, tal como lo fue en 2022”, dijo Kelley Dupps, directora senior de políticas públicas de Planned Parenthood Advocates de Arizona.
El mandato de Sinema finaliza el 3 de enero de 2025, lo que abre su escaño para unas acaloradas elecciones este año que podrían dirigir el curso del futuro de la nación. Aún no ha anunciado su candidatura, pero se espera que se postule como independiente.
Para muchos votantes, el acceso a la atención médica para el aborto llegará al corazón de lo que está en juego en el año electoral 2024.
La propia Sinema ha desempeñado un papel complicado en los esfuerzos por proteger el acceso de las mujeres a la atención médica reproductiva. El año pasado dijo que apoya el aborto antes de que el feto sea viable, y después de que sea viable “si pusiera en riesgo la vida o la salud de la madre”. Si bien ha apoyado consistentemente el acceso al aborto, algunas de sus posiciones políticas en el Senado han dañado sus relaciones con los grupos de derechos reproductivos.
Específicamente, EMILYs List, Planned Parenthood Action Fund y Reproductive Freedom for All retiraron su respaldo a Sinema después de que ella votó en contra de los esfuerzos para poner fin al obstruccionismo en el Congreso.
El obstruccionismo es una regla que requiere 60 votos en el Senado para aprobar la mayoría de las leyes. Los opositores argumentan que otorga a una minoría de legisladores demasiado poder en las votaciones como para bloquear el gobierno de la mayoría. Sinema fue uno de los dos únicos demócratas que se opuso a los cambios que limitan las reglas obstruccionistas en una votación de 2022.
Uno de los aspirantes a la banca del Senado es el representante demócrata Rubén Gallego. Prometió apoyar firmemente los derechos reproductivos si es elegido para el Senado y obtuvo el respaldo de varios grupos de defensa que anteriormente respaldaron a Sinema. Gallego se ha pronunciado a favor de reformar el obstruccionismo y lo llamó “una herramienta de obstrucción”.
Del lado republicano, los dos contendientes, que aún no se han enfrentado en las primarias del 6 de agosto, ofrecen posiciones sutilmente diferentes sobre el acceso a la atención sanitaria del aborto.
La presentadora de noticias locales convertida en figura destacada de la extrema derecha, Kari Lake, dijo durante su candidatura a gobernadora que se opone a casi todos los abortos. Desde entonces ha suavizado su postura. En su página de campaña por el Senado, Lake dijo que no apoya una prohibición federal del aborto. También afirma que, si bien espera que las mujeres “elijan la vida”, reconoce que muchos arizonenses apoyan cierto acceso al aborto.
Lake es uno de los pocos candidatos republicanos al Senado que están cambiando sus posiciones sobre el aborto debido a que las encuestas muestran un amplio apoyo entre los estadounidenses al procedimiento.
Su oponente, el sheriff republicano del condado de Pinal, Mark Lamb, ha dicho que se opone a todo tipo de aborto. “Arraigado en mi fe permanente, siempre defenderé y defenderé la santidad de la vida. Creo que ser una voz para los que no la tienen es un pilar de compasión y conservadurismo”, dice el sitio web de su campaña.
Arizona ha sido considerada durante mucho tiempo una región controlada por los republicanos, pero las elecciones al Senado en este estado fronterizo del suroeste han desafiado una fácil caracterización. El demócrata Mark Kelly ganó el estado después del republicano John McCain, y Sinema fue elegida después de Jeff Flake, un republicano anti-Trump.
Históricamente, los arizonenses han elegido una división partidista equitativa de candidatos al Senado: siete republicanos y siete demócratas.
Con un potencial candidato independiente y en medio de una desconfianza que bate récords hacia ambos partidos políticos tradicionales, las elecciones al Senado de Arizona podrían ser un indicador de qué candidatos o temas atraen a la gente a las urnas.
Ya se está estimulando a los potenciales votantes recientemente energizados a actuar.
Unas elecciones para el futuro del estado del Gran Cañón
Quien sea elegido en noviembre se unirá al senador demócrata Mark Kelly como uno de los dos senadores de Arizona, cada uno de los cuales cumplirá un mandato de seis años en la cámara legislativa más alta de Estados Unidos.
El ex astronauta y defensor de la violencia armada ganó el escaño después de que su esposa, la ex representante Gabrielle Giffords, resultara gravemente herida en el tiroteo masivo del 8 de enero de 2011 en Tucson.
Para servir en el Senado, cualquier contendiente debe tener al menos 30 años de edad, haber tenido la ciudadanía estadounidense durante al menos nueve años y ser residente en el estado que pretende representar.
Es probable que el próximo senador de Arizona desempeñe un papel crucial como voto decisivo en una cámara del Congreso estrechamente dividida, donde puede hundir o avanzar proyectos de ley claves para el apoyo a la infraestructura, defensa y servicios sociales, así como votar a favor o en contra de nombramientos presidenciales.
“Si los demócratas quieren mantener el control del Senado, esta es una de las contiendas que definitivamente necesitan ganar”, dijo el encuestador y estratega político Paul Bentz, de la firma de asuntos públicos HighGround, Inc., con sede en Phoenix.
“En un campo abarrotado hay dos escuelas de pensamiento sobre a quién perjudica Sinema: a Lake o a Gallego”, dijo. “Hasta este punto, vemos que Sinema ha obtenido más apoyo del lado republicano”.
La elección del Senado en Arizona también podría arrojar respuestas a preguntas más amplias sobre el futuro de la política en el suroeste y en todo Estados Unidos: ¿Dónde y cómo se afianzará la desinformación en un estado diverso desde el punto de vista político, racial y étnico, con 22 naciones tribales soberanas reconocidas a nivel federal?
¿Cómo seguirán dejando su huella en la política electoral los votantes jóvenes y los votantes latinos? Dos grupos que, según los analistas electorales, tienen una creciente influencia demográfica en Arizona.
Todos los candidatos del estado muestran una variedad de caminos políticos para la representación a nivel federal.
Como una de los dos senadores que representan a Arizona, Sinema ha sido digna de mención. Su decisión de pasar de miembro del Partido Demócrata a independiente en medio de su último mandato obtuvo elogios y condenas.
Ha defendido el apoyo a los militares veteranos estadounidenses. Y fue elegida como la primera mujer en representar a Arizona en el Senado, la primera senadora abiertamente bisexual del país y eligió prestar juramento con lecturas constitucionales de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en lugar de una Biblia.
Si bien tiene una considerable cantidad de fondos de campaña, Sinema aún tiene que anunciar públicamente si buscará la reelección en 2024.
Su oponente demócrata, Gallego, es hijo de inmigrantes latinos y ex miembro de la Infantería de Marina. Ha representado a Arizona en la Cámara de Representantes desde 2014 y actualmente representa al Distrito 3 de Phoenix. Si bien es elogiado por servir a su país y apoyar los beneficios para los veteranos, ha recibido amplias críticas de los círculos antiinmigrantes por apoyar los derechos humanos de los migrantes que cruzan la frontera de Arizona para buscar asilo.
Lake, una firme partidaria del expresidente Donald Trump, ha obtenido un fuerte apoyo de los votantes que quieren restricciones fronterizas y de inmigración más estrictas.
Aunque perdió su candidatura republicana a gobernadora de Arizona, sus mítines en todo el estado atrajeron a miles de partidarios. Es conocida a nivel nacional por repetir teorías de conspiración y ataques personales para rechazar los resultados de elecciones consideradas justas y transparentes por múltiples órdenes judiciales.
Lamb también se ha alineado con Trump e hizo del concepto de “ley y orden” una piedra angular de su campaña, pidiendo regularmente políticas de inmigración más estrictas y publicando fotos y videos de él mismo fuertemente armado en el desierto o en la frontera.
En 2020, publicó el libro, “American Sheriff: Traditional Values in a Modern World” y es conocido por alinearse con los movimientos del “Constitutional Sheriff” que presionan por la jurisdicción local sobre las leyes estatales y federales.
Los representantes de campaña de Gallego, Lake y Lamb no respondieron a repetidas solicitudes de comentarios sobre cómo se diferenciaría de sus oponentes y qué podrían lograr en el Senado que no pueden lograr en su posición actual. Los representantes de la oficina de Sinema tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios.
Para los votantes de Arizona que votarán este otoño, la contienda por el Senado es una oportunidad para influir en la dirección social, cultural y política de su estado y nación.
Los estudiantes universitarios Aaron Cruz de Tempe y Guthridge de Tucson planean votar en 2024. Ven caminos profundamente diferentes a seguir en el estado desértico al que llaman hogar.
Cruz es latino, tiene 18 años y vota por primera vez. Dice que la empatía por sus amigas mujeres y su familia inmigrante está dando forma a sus decisiones de voto. Está a favor del acceso a la atención médica para el aborto y considerará la postura del candidato cuando emita su voto.
“Quiero defenderlos”, dijo Cruz sobre su apoyo a candidatos que apoyan los derechos reproductivos de las mujeres.
Cruz también representa el entorno de conocimiento del futuro: obtiene su información de los creadores de TikTok y ocasionalmente de sitios de radio o noticias, pero también analiza las experiencias vividas por sus amigos y familiares para determinar qué temas le importan.
“Hago lo mejor que puedo para ver qué dice toda la cobertura de noticias”, dijo Cruz.
Guthridge quiere ver un cambio más tradicional hacia los valores sociales y económicos.
La experiencia de su padre como banquero hipotecario durante la crisis inmobiliaria de 2008, seguida del divorcio de sus padres cuando él estaba en la escuela secundaria, le sembró la sensación de que Estados Unidos estaba en el camino equivocado.
Ahora espera que la candidata republicana Lake le ofrezca soluciones.
“Creo que sus políticas la llevarán a cruzar la línea de meta”, dijo. “Sólo necesitamos una madre que entre, intervenga y solucione nuestros problemas”.
Como líder del grupo “UA College Republicans”, Guthridge moviliza y recluta miembros.
“Si hablas con hombres durante cinco minutos sobre lo mal que se ha puesto el país”, es fácil encontrar y estimular a nuevos miembros para el grupo de jóvenes republicanos de su universidad, dijo.
“Los hombres han sido demonizados, principalmente los hombres blancos”, dijo.
Independientemente de sus experiencias personales o partidistas, los votantes de Arizona no se ubican claramente en las líneas republicana y demócrata.
El estado tiene un número significativo de votantes registrados independientes. Y es probable que desempeñen un papel importante en las elecciones al Senado de noviembre.
Los votantes independientes cambian las expectativas partidistas en Arizona
Adrián Fernández no se consideraba político cuando se unió a la Fuerza Aérea en 2003. Pero dos décadas después, es más crítico con las razones detrás de algunas guerras estadounidenses: No a la democracia, como le dijeron cuando se unió, sino a la creciente necesidad de recursos como el petróleo, dijo.
Ahora, es bombero de Tucson y miembro de Veteranos por la Paz. Fernández sabe muchas cosas que le gustaría ver cambiar a nivel local y global. Pero él no cuenta con ninguno de los principales partidos políticos para realizar esos cambios.
“No creo en ninguno de los partidos del duopolio, por su historial de no servir al pueblo”, afirmó. “Me considero más bien una persona independiente que analiza lo que representa la persona”.
En el estado del Gran Cañón, él no es el único.
Arizona tiene actualmente casi tantos votantes no afiliados como votantes republicanos, el bloque de votantes registrado más grande del estado, según el informe de registro realizado en enero de 2024 por el Secretario de Estado.
Este número cambia a medida que los votantes se registran antes de las elecciones. Informes tan recientes como el otoño pasado mostraron que los independientes habían superado a los dos partidos principales.
En total, el 34,38% de los votantes de Arizona eran independientes, o no estaban afiliados a ningún partido político, frente al 34,58% que dijo ser republicano, según el informe de enero.
Los votantes independientes se incluyen en la categoría de “otros” en los datos del registro de votantes. Muy cercanos se encuentra el 29,55% de los votantes de Arizona registrados como demócratas. Otros partidos con los que se han alineado los arizonenses son con el bipartidista No Labels, con el 0,63% de los votantes registrados, el Partido Libertario, con el 0,79%, y el Partido Verde con el 0,06% de los votantes registrados.
La atención nacional está puesta en la contienda histórica de Arizona que podría cambiar la dinámica política tradicional: enfrentar potencialmente a un republicano y un demócrata contra un conocido candidato independiente en una elección a tres bandas.
Arizona ha sido un estado indeciso en las últimas elecciones. Dado que los dos partidos políticos principales tienen niveles comparables de apoyo entre los votantes, los votantes independientes pueden cambiar el resultado.
Este año, con casi la misma cantidad de personas registradas como no afiliadas, así como republicanos o demócratas, votantes como Fernández podrían desempeñar un papel decisivo.
Si bien la carrera por el Senado se está preparando para ser una contienda en la que esos votantes podrían tener un candidato autoproclamado independiente en Sinema, queda por ver si hay suficiente cohesión política entre los votantes no afiliados de Arizona para alejar a un bloque de ellos de un candidato de un partido importante.
También, se desconoce si los votantes independientes que buscan un cambio verían en Sinema una alternativa legítima al status quo político.
Los independientes de Arizona
Este gráfico muestra las cifras de registro de votantes demócratas, republicanos, liberales y “otros”, que incluye votantes independientes no afiliados, durante la última década, según datos de la Secretaría de Estado de Arizona.
Aún así, han incrementado los triunfos electorales en los estados indecisos, incluso un número aparentemente exiguo de votos puede impulsar una victoria. Los demócratas ven la victoria del senador Kelly en 2022 sobre el candidato respaldado por Trump, Blake Masters, como una señal de que han logrado avances entre los votantes de Arizona. Kelly ganó su carrera por aproximadamente 126.000 votos.
Alrededor del 63% de los votantes elegibles, o casi 2,6 millones de personas, votaron en las elecciones al Senado que determinaron si el demócrata Kelly o el republicano Masters representarían a Arizona.
En 2020, fueron 3,3 millones de votantes los que decidieron entre Kelly y la republicana Martha McSally. Y en 2018, 2,4 millones de personas votaron en la elección del Senado entre la entonces demócrata Sinema y McSally. En enero de 2024, había alrededor de 4,1 millones de votantes registrados, según la oficina del Secretario de Estado de Arizona.
“Un candidato independiente que tiene tanto reconocimiento y es titular crea una dinámica única en Arizona”, dijo a Arizona Luminaria Stella Rouse, directora del Centro de Investigación Hispana de la Universidad Estatal de Arizona. “Muy bien podría determinar las palancas de poder en el Senado”.
La forma en que los votantes independientes en Arizona pueden emitir su voto varía según la elección. Por ejemplo, las reglas para que los independientes voten en las elecciones de preferencia presidencial difieren de las reglas para votar en las elecciones primarias del partido para el Senado.
Para votar en las primarias del Senado del 6 de agosto, los votantes independientes o no afiliados deben seleccionar una boleta de un partido específico cuando acudan a las urnas.
También pueden solicitar una boleta de un partido específico para votar por correo. Los independientes no están obligados a registrarse formalmente en ningún partido político para votar en las primarias del Senado.
Sin embargo, los independientes que deseen votar en las elecciones de preferencia presidencial, previstas para el 19 de marzo, primero deben registrarse como miembros de un partido político reconocido antes de emitir su voto.
Para votar por un senador en las elecciones generales, como las del 5 de noviembre, todos los votantes de Arizona recibirán la misma boleta con una lista de candidatos elegibles.
Los candidatos independientes sólo aparecen en la boleta de las elecciones generales, según “Citizens Clean Elections Commission” (Comisión Ciudadana de Elecciones Limpias). La comisión supervisa algunos programas de financiación de campañas y dirige esfuerzos de educación para los votantes.
Por lo general, los candidatos que se postulan como independientes en Arizona tienen una colina más difícil que escalar que los candidatos afiliados a un partido: deben reunir firmas para que sus nombres se impriman en la boleta de las elecciones generales sin los esfuerzos de campaña de un partido político en su propio territorio.
Hasta el 28 de enero, la senadora Sinema aún no había presentado una declaración de interés, según la oficina del Secretario de Estado de Arizona. El período de presentación de solicitudes para que los candidatos califiquen para la boleta se abre el 9 de marzo y finaliza el 8 de abril.
Si Sinema se postula, lo hará con una amplia reputación local y nacional -tanto favorable, como desfavorable- y una importante recaudación de fondos. Su apoyo inconsistente a las propuestas del Partido Demócrata ha provocado la ira de los votantes demócratas y de algunas organizaciones bipartidistas que la han criticado por evitar reuniones en persona con los electores de Arizona.
Muchos republicanos de extrema derecha no confían en Sinema, quien pasó gran parte de su carrera política como una progresista acérrima antes de convertirse en una demócrata centrista y luego provocar a su propio partido.
Guthridge, presidente de los Universitarios Republicanos de la Universidad de Arizona, dijo que no votará por Sinema porque ella ha votado con el presidente Joe Biden demasiadas veces. Pero entiende por qué es atractivo ser independiente en Arizona.
“A la gente le gusta decir que son independientes porque los partidos son un asco”, dijo.
Los conservadores más moderados podrían ver a Sinema como una alternativa a los candidatos al Senado apoyados por Trump, incluyendo a Lake. También, podría atraer votos de los arizonenses que denunciaron a Trump después del papel que jugó el ex presidente en el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos por parte de sus partidarios.
Mientras tanto, la posición incierta de Lake entre algunos miembros del Partido Republicano de Arizona quedó clara en un enfrentamiento reciente. El jefe del Partido Republicano del estado renunció después de que se filtró una grabación al Daily Mail de Londres que parecía mostrar al líder del partido presionando a Lake para que abandonara la carrera por el Senado a cambio de un puesto.
En un correo electrónico de la campaña de recaudación de fondos, el equipo de Lake dijo que “¡No había ninguna posibilidad!” que ella abandonara la contienda.
Si bien Sinema guarda silencio sobre su candidatura, los líderes demócratas ya la están catalogando como una paria del partido.
La alcaldesa de Tucson, Regina Romero, atacó a Sinema en su evento de reelección de 2023, donde aprovechó su victoria local para enfatizar la importancia de elegir “un verdadero demócrata” para el Senado de los Estados Unidos.
Algunos votantes jóvenes que anteriormente apoyaron a Sinema han recurrido a las protestas y confrontaciones como reacción por su falta inicial de apoyo a la Ley Build Back Better de Biden, que los progresistas impulsaron porque incluía protección contra la deportación, financiación para licencias familiares remuneradas y menores costos de los medicamentos.
Sinema finalmente tuvo un voto decisivo en la aprobación del proyecto de ley; sin embargo, no apoyó los esfuerzos del presidente para aumentar la tasa del impuesto corporativo y, en las negociaciones sobre la medida, trabajó para limitar la cantidad de medicamentos para los cuales Medicare podría renegociar los precios de las compañías farmacéuticas.
Los analistas políticos están investigando cómo actuarán los aparentemente impredecibles votantes de Arizona en una elección a tres bandas.
En noviembre de 2023 el grupo focal en línea Engagious/Sago mostró que los votantes indecisos, que no se identifican fuertemente con ninguno de los partidos, tenían más probabilidades de respaldar a Sinema. Pero si la contienda era entre Gallego y Lake, apoyaban al candidato demócrata.
Los votantes de Arizona podrían estar estrechamente divididos en una contienda entre Lake y Gallego, con un 46% a favor de Lake y un 45% apoyando a Gallego, según una encuesta realizada en enero de 2024 por Public Policy Polling, una firma nacional afiliada al Partido Demócrata.
Si Sinema estaba en la carrera, según la encuesta, el 17% de los encuestados la favorecía, en comparación con el 36% de Gallego y el 35% de Lake.
En la contienda interna republicana, Lake es la favorita de los republicanos sobre Lamb. Obtuvo el codiciado respaldo de Trump el otoño pasado cuando anunció su campaña.
Guthridge, el joven republicano de Tucson que respalda a Lake, dijo que apoya al Partido Republicano y a sus candidatos porque reflejan sus valores, incluidas las limitaciones gubernamentales más estrictas a la inmigración y las promesas de implementar políticas para fortalecer la economía.
El grupo UA College Republicans está involucrado actualmente en una banca telefónica para llamar a 50.000 votantes este semestre para registrarlos como republicanos si aún no lo son.
“No puedes cambiar nada si no estás interesado en ello”, dijo.
Las elecciones presidenciales atraen a los votantes del Senado
Más personas salen a votar en los años presidenciales, y eso afecta la participación en las elecciones al Senado. En las últimas cuatro elecciones presidenciales y de mitad de período en Arizona, cientos de miles de personas más salieron a votar durante los años presidenciales, según un análisis de AZ Luminaria con datos de la Oficina del Secretario de Estado de Arizona.
En 2016 y 2020, ambos años presidenciales, 2,5 millones y 3,4 millones de personas votaron en las elecciones para el Senado, respectivamente. En 2018 y 2022, años de elecciones intermedias, votaron casi 2,4 millones y casi 2,6 millones de personas, respectivamente.
En las elecciones fuera de año “tienden a observar una disminución entre los votantes más jóvenes y menos educados”, dijo Barbara Norrander, profesora de la Escuela de Gobierno y Políticas Públicas de la Universidad de Arizona.
“La participación es de alrededor del 55% en los años de elecciones presidenciales y alrededor de 15 puntos porcentuales menos en las elecciones fuera de año”.
Se espera que Arizona vea una medida electoral que acredite el aborto, lo que, según los expertos políticos, también podría aumentar la participación. Ese fue el caso en Ohio, donde en las elecciones fuera de año casi el 50% de los votantes registrados votaron, y una mayoría votó para proteger el derecho al aborto.
“La cuestión del aborto es un factor importante para los votantes jóvenes”, dijo el experto en encuestas Bentz.
Los constantes anuncios y mensajes de campaña de los demócratas sobre el aborto podrían atraer a los votantes sobre este tema, añadió. “El juego terrestre que construyeron e implementaron durante los últimos seis años ha comenzado a dar frutos”, dijo.
Dos votantes de Arizona que se han mostrado recientemente entusiasmadas con el acceso a la atención médica para el aborto son Danielle Castellanos y Malika Lugogo. Ambas habían asistido a varios mítines de Black Lives Matter en los últimos años. Pero ninguna de las dos había asistido a una manifestación por la atención de la salud reproductiva hasta un fin de semana nublado de enero, cuando varios cientos de manifestantes participaron en una marcha alrededor del Capitolio estatal en el 51º aniversario de Roe v. Wade.
Castellanos asistió al mitin por su hija. “Quiero asegurarme de que mi hija tenga los mismos derechos que yo”, dijo. Lugogo, estudiante de ASU, considera que la falta de acceso a lo que ella considera atención médica básica es una señal “ridícula” de que “nuestras vidas no son valoradas”.
Ambos dicen que planean llevar sus esfuerzos para garantizar los derechos reproductivos como el aborto no sólo a los mítines, sino también a las urnas.
Las divisiones partidistas matizadas sobre la cuestión del acceso al aborto pueden influir en cuántos arizonenses votarán este noviembre.
La encuesta de Noble Insights realizada en septiembre de 2022 encontró que cuatro de cada cinco, o el 81%, de los votantes demócratas encuestados dijeron que la postura de un candidato sobre el aborto tiene “mucho/algo impactante” en su decisión de votar en comparación con el 58% de los independientes y solo uno de cada cinco, o 18% de los votantes republicanos.
Sólo el 9% de los votantes de Arizona encuestados estaban a favor de que el acceso al aborto en el estado fuera ilegal en todas las circunstancias. Pero los encuestados estaban divididos sobre si la atención sanitaria del aborto debería ser legal en todas o en algunas circunstancias.
Alrededor del 50% de los 829 votantes registrados encuestados dijeron que los procedimientos de aborto deberían ser legales sólo bajo ciertas circunstancias, mientras que el 41% dijo que deberían ser legales bajo cualquier circunstancia.
Las comunidades latinas de Arizona desempeñarán un papel clave en la carrera por el Senado
Los padres de la creadora de contenido progresista de TikTok, Thelma Villasana, viven y votan en Arizona. Ella reside en California. Como migrantes centroamericanos que vivían en Estados Unidos en el momento en que Ronald Reagan firmó un amplio proyecto de reforma migratoria –con disposiciones de amnistía que crearon un camino legal hacia la ciudadanía para millones de inmigrantes indocumentados– sus padres siempre votaron por los republicanos.
Es decir, hasta la elección de Trump. Ella y sus hermanos progresistas han trabajado para que sus padres voten por los demócratas.
“Hablamos de eso como familia”, dijo. “Mis hermanas y yo somos muy vocales”.
Como el grupo más grande de votantes no blancos en Arizona, la forma en que los votantes latinos, como los padres de Villasana, emitan su voto, podría desempeñar un papel decisivo en las elecciones al Senado de 2024.
Se estima que el 32,5% de los residentes de Arizona se identifican como hispanos o latinos, según las estimaciones de población del Censo de Estados Unidos de 2023.
Alrededor del 25% de los votantes elegibles de Arizona son latinos, según un análisis de 2024 realizado por el Pew Research Center. Arizona sólo sigue a Nuevo México, California y Texas en la proporción de votantes latinos elegibles en los respectivos estados.
A nivel nacional, Arizona alberga la quinta porción más grande de votantes latinos elegibles (1,3 millones) después de California, Texas, Florida y Nueva York.
Los residentes blancos, que no se identifican como hispanos o latinos, constituyen el 52,9% de la población de Arizona, según muestran los datos del censo. Un análisis del Pew Research Center muestra que los votantes blancos en el estado representaron el 63% de los votantes elegibles en 2018.
Si bien datos electorales recientes muestran que gran parte del electorado latino votó por el candidato demócrata, estuvo lejos de ser una mayoría abrumadora.
En las elecciones de mitad de período de 2022, la mayoría de los votantes latinos en Arizona votaron por Kelly en la campaña del Senado y el 58% eligió al demócrata. Otro 40% votó por el candidato republicano Masters, según el análisis de la encuesta realizada por CNN a las afueras de las urnas.
El voto dividido entre los votantes latinos ha sido una tendencia nacional, dicen algunos investigadores, que podría plantear preguntas interesantes para una elección con un conocido candidato de un tercer partido.
“El voto latino se está volviendo un poco más fluido en términos de su lealtad al Partido Demócrata”, dijo Rouse, director del Centro de Investigación Hispana de ASU.
Los votantes latinos han obtenido victorias decisivas, aunque estrechas, para los demócratas, incluido Sinema, en el pasado.
Para ganar su reñida elección de 2018 contra la contendiente republicana McSally, Sinema invirtió mucho en anuncios en estaciones de televisión latinas y durante encuentros conversó con dueños hispanohablantes de negocios locales. En un análisis de esa contienda realizado en 2019, el Latino Vote Project dijo que la tasa de crecimiento de la comunidad latina y la proporción de votos demócratas fueron en gran medida responsables de la victoria de Sinema.
Pero esas victorias no son absolutas. En 2020, el 63% de los latinos en Arizona votaron por Biden y el 36% votaron por Trump, según encuestas de campo en las urnas.
Según las elecciones recientes, se espera que los votantes jóvenes latinos desempeñen un papel importante en las elecciones de este año, tanto en el Senado como en otros ámbitos.
El gran número de votantes latinos jóvenes de Arizona ha cambiado el rumbo de las elecciones pasadas para el Senado y la gobernación, según un análisis de 2022 del proyecto de investigación electoral de la Universidad de Tufts.
Cuando Cruz piensa por qué la política y las elecciones locales, como la contienda por el Senado, son importantes para él, dice que varias cuestiones pasan a primer plano.
Uno es la inmigración: Cruz dice que varios miembros de su familia han luchado con su estatus migratorio a lo largo de los años. Recuerda el período posterior a la elección de Trump, cuando estaba en sexto grado, invadido de miedo e incertidumbre.
Los probables candidatos al Senado de 2024 tienen profundas divisiones partidistas en materia de inmigración: Sinema y Gallego apoyan un mayor acceso a la ciudadanía para inmigrantes indocumentados junto con una mayor vigilancia fronteriza. Lake y Lamb han utilizado el espectro de la inmigración y el crimen a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos como gran parte de sus campañas, repitiendo la retórica incendiaria de Trump sobre los inmigrantes de México.
Otro gran tema para Cruz es el control de armas. Como estudiante de una escuela secundaria pública en el área de Phoenix, Cruz dice que ha experimentado múltiples simulacros de cierre de aulas en respuesta a un arma o un posible tirador en el campus.
Esas experiencias definieron su adolescencia, pero ve poca acción por parte de los políticos. Hubo 346 incidentes de tiroteos en escuelas en todo el país en 2023, el último año que Cruz estuvo en la escuela. Esto es según la base de datos de tiroteos en escuelas K-12, un proyecto independiente del investigador David Riedman, con sede en Florida.
Tanto Sinema como Gallego votaron a favor de una legislación federal para abordar la violencia armada. Sinema apoyó la Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras de 2022, que estableció verificaciones de antecedentes mejoradas para compradores de armas menores de 21 años y creó oportunidades de subvenciones para que las escuelas contraten profesionales de salud mental.
Gallego defendió la Ley de Protección de Niños, que no fue aprobada en el Senado, pero habría cortado el acceso a armas semiautomáticas a cualquier persona menor de 21 años y habría establecido nuevos delitos penales federales para el tráfico de armas.
En Arizona, los adultos que no han sido condenados por un delito grave tienen derecho a portar armas de fuego abiertamente y, con un permiso emitido por el estado, pueden portar un arma oculta.
Del lado republicano, tanto Lake como Lamb se han pronunciado a favor de un amplio acceso a las armas. Lake se ha opuesto a las zonas libres de armas, así como a la norma “red flag laws” que permiten a las autoridades retirar las armas de la posesión de alguien que se considera que corre el riesgo de hacerse daño a sí mismo o a otros. Lamb, cuyo sitio web de campaña incluye una fotografía de él sosteniendo un arma, dijo que “siempre ha sido un intrépido defensor de la Segunda Enmienda”.
Cruz cree que pocos líderes políticos han propuesto una solución viable a la violencia armada que le garantice que los estudiantes estén seguros en un ambiente escolar.
“Los estudiantes deberían poder ir a la escuela sin correr el riesgo de morir sólo por ir a la escuela”, dijo.
Cruz y otros miembros de la Generación Z han vivido una agitación social y política que definió a una generación. Han sido testigos de cómo sus padres soportaron la Gran Recesión de 2008 a 2009, practicaron simulacros de encierro en respuesta a un aumento en los tiroteos escolares, alcanzaron la mayoría de edad durante una pandemia global y es probable que vean su futuro agobiado por los préstamos estudiantiles.
Esas dificultades pueden agravarse para los votantes latinos de la Generación Z, cuyas comunidades han enfrentado disparidades vinculadas a la inmigración y la desigualdad de ingresos. En diciembre de 2021, el hogar familiar blanco promedio tenía 250,400 dólares de riqueza media en comparación con los hogares familiares latinos que tenían 48,700 dólares ese año, según un análisis del Pew Research Center de 2023.
Estas experiencias les dan a los estudiantes latinos una idea clara de los cambios generales que quieren ver en su futuro político, dijo Francisco Pedraza, profesor de ASU y director asociado del “Center for Latina/os and American Politics Research”.
“Ven de manera muy concreta la línea de visión entre dónde se encuentran, las políticas que los legisladores están promulgando y cómo eso afecta directamente sus vidas”, dijo Pedraza.
Aún así, cuando no pueden asignar esos problemas directamente a un candidato, los jóvenes pueden sentirse desconectados del proceso político. Rouse, del “Hispanic Research Center” de ASU, ha observado que esa dinámica se desarrolla de manera más amplia.
“En general, los jóvenes latinos siguen a otros jóvenes que se sienten bastante desilusionados con el sistema político y el proceso político”, dijo Rouse. Como Biden y Trump: “tienes a estos tipos de 70 años, casi 80 años, que probablemente sean los nominados. No representan nada de lo que ellos representan”.
En esta dinámica, los defensores de los votantes dicen que los esfuerzos de extensión que involucren a los jóvenes latinos en Arizona en sus propios términos serán críticos.
También es clave la medida en que los defensores del voto y las campañas partidistas puedan encontrar votantes nuevos o previamente desconectados, especialmente para contiendas como las elecciones al Senado, que se espera sean reñidas.
LUCHA, o Living United for Change en Arizona, es un grupo de apoyo a los votantes que amplía su trabajo para las elecciones de 2024.
Están planeando tocar 1 millón de puertas, muchas de ellas en las áreas de Tucson y Phoenix, pero también apuntan a áreas más rurales. En diciembre, celebraron una cena navideña en Douglas, una comunidad fronteriza que esperan sea crucial para el éxito en las zonas rurales.
“Si los demócratas no pueden ganarse a los votantes latinos, no ganarán en Arizona”, dijo el director de comunicaciones de LUCHA, César Fierros.
El grupo contará con 40 organizadores que supervisarán a 250 encuestadores repartidos por todo el estado. “El próximo año será un año importante de crecimiento para nosotros”, dijo Fierros.
Su objetivo es registrar 70.000 nuevos votantes antes de las elecciones de 2024.
Confianza y desconfianza en las elecciones de 2024 en Arizona
En los últimos años, Arizona se ha convertido en una parte integral del esfuerzo nacional de extrema derecha para desacreditar los sistemas de votación electoral de Estados Unidos. Es probable que ese esfuerzo se extienda a la contienda por el Senado estatal, especialmente si las elecciones son reñidas.
En 2022, hubo recuentos de tres contiendas estatales. En 2020, los conservadores que se quejaron de fraude en los resultados electorales, a pesar de que varios tribunales superiores los consideraron válidos, presionaron para que se realizará una auditoría y un recuento manual de los votos de las elecciones presidenciales.
Ese recuento costó millones de dólares, estuvo plagado de problemas y no encontró pruebas sustanciales de fraude.
En 2021, Arizona fue uno de los siete estados donde los legisladores introdujeron leyes para facilitar que los funcionarios electos anulen las elecciones, según el Centro Brennan, un instituto no partidista que estudia la democracia.
Y los candidatos republicanos de extrema derecha, incluida Lake, han utilizado su plataforma para sembrar dudas sobre los resultados electorales y difundir teorías infundadas de conspiración.
Los grupos de apoyo a los votantes en Arizona que trabajan para generar confianza en las elecciones dicen que están al comienzo de sus planes de organización para 2024 y esperan comenzar con eventos formales de visitar puertas y sondeos a principios de 2024. Junto a esos esfuerzos, hay iniciativas locales para aumentar el acceso de los votantes.
En los condados de Pima y Maricopa, por ejemplo, los funcionarios han defendido un modelo de “voter center” que permite a los votantes emitir su sufragio en cualquier lugar de votación, independientemente de su distrito electoral.Y en noviembre de 2023, la gobernadora Katie Hobbs anunció que destinaría 2,3 millones de dólares de fondos para combatir COVID-19 a: esfuerzos para apoyar a los condados que perdieron personal electoral tras ataques e intimidación; mantener la base de datos de votantes a nivel estatal que sirve a la mayoría de los condados de Arizona (con las excepciones de Pima y Maricopa); y pagar la seguridad electoral y el reclutamiento de trabajadores electorales.
Los votantes de un solo tema podrían influir en las elecciones
Cuando A.J. Guerrero estaba tocando puertas en el área de Phoenix como encuestador electoral, se encontró con mucha gente apática o desconfiada del sistema de votación.
Guerrero se mostró comprensivo: sabía que la política a menudo podía sentirse desconectada de la vida diaria.
Trató de involucrar a los arizonenses alentándolos a pensar en votar en una carrera por el Senado, la presidencia o la alcaldía como un deber cívico, no sólo para ellos mismos, sino para su comunidad.
Los políticos elaboran políticas que afectan directamente sus vidas. Los legisladores estatales controlan las inversiones en financiación escolar, mientras que los senadores estatales pueden repartir miles de millones de dólares federales para las necesidades regionales.
Las personas que conoció mientras hacía campaña le contaron a Guerrero sobre sus luchas contra la pobreza, como pagar el alquiler cada mes. En todo Arizona, los alquileres aumentaron un 53 % entre agosto de 2017 y agosto de 2023. En Tucson, los alquileres aumentaron un 67 % en el mismo período, según una investigación de Pew Charitable Trust.
La campaña política para la que trabajó, “Central Arizonans for a Sustainable Economy”, prometió apoyar a los candidatos que abogaban por aumentar los salarios y mejorar las condiciones laborales.
Cuando Guerrero vota por un candidato al Senado, lo hace para abordar la asombrosa desigualdad de ingresos que vio mientras tocaba puertas en todo Arizona.
“Estamos viendo mucha pobreza y disparidad de ingresos en este momento”, dijo. “Nos está afectando en todos los niveles”.
Para muchos trabajadores de Arizona que votarán en la elección por el Senado, los salarios no están a la par de las ganancias logradas por las corporaciones que los emplean.
Algunas empresas nacionales pagaron muy poco a sus trabajadores para cubrir los gastos básicos de vida, incluso cuando mostraron ganancias de riqueza para los accionistas, según una encuesta del Brookings Institute de 2022 sobre salarios y ganancias de 22 grandes corporaciones.
El Senado tiene el poder de legislar cambios radicales para los estadounidenses en el salario mínimo federal. Esos esfuerzos han sido controvertidos y la delegación de Arizona ha estado dividida.
El senador Kelly apoyó la propuesta de un salario mínimo de 15 dólares, que se debatió como parte de un paquete de ayuda para el COVID-19 de 2021. La senadora Sinema no apoyó la inclusión de ese aumento salarial de 15 dólares en el paquete. Ha dicho que apoyaría un salario mínimo federal de 11 dólares vinculado a la inflación.
Su posición no está en sintonía con la de algunos votantes de Arizona. Una encuesta de marzo de 2021 posterior a esa votación muestra que el 52% de los independientes apoyan moderadamente o firmemente un salario mínimo federal de 15 dólares, al igual que el 72% de los demócratas y el 22% de los republicanos. La encuesta de 690 votantes registrados fue realizada por Noble Predictive Insights.
Por su parte, Gallego ha prometido apoyar un salario mínimo federal de 15 dólares.
“De hecho, votaré para aumentar el salario mínimo”, escribió Gallego. Manifestó su oposición a la posición de Sinema en una declaración en X, antes conocido como Twitter, en una publicación de junio de 2023 promocionando su candidatura al Senado. En Tucson, una medida electoral local encaminó el salario mínimo a alcanzar los 15 dólares para el 1 de enero de 2025.
En una carrera reñida, un votante de Arizona que se presente por un solo tema (igualdad de ingresos, derechos reproductivos, inmigración, reforma del financiamiento de campañas o cualquier otro) puede marcar la diferencia.
Después de haber servido en el ejército de los Estados Unidos, Fernández, el bombero de Tucson, ahora es voluntario de Veteranos por la Paz. Habla con el público sobre las realidades de la guerra y vota regularmente porque valora la democracia.
Fernández planea votar en las elecciones al Senado de 2024. Incluso si no espera que la contienda aborde su mayor problema: poner fin a la influencia masiva del dinero en la política.
Desde 2010, la decisión de la Corte Suprema sobre “Citizens United v. Federal Election Commission” (Ciudadanos Unidos contra la Comisión Federal de Elecciones) ha permitido a las corporaciones donar cantidades ilimitadas de dinero para las elecciones.
El caso tiene sus raíces en Arizona: en un esfuerzo por mostrar un documental político sobre Hillary Clinton antes de las elecciones de 2008, la organización conservadora sin fines de lucro Citizens United impugnó una ley de reforma del financiamiento de campañas patrocinada por el icónico senador republicano de Arizona, John McCain.
Ese desafío eventualmente condujo a una revisión de la ley de financiamiento de campañas a favor de las corporaciones. McCain calificó el fallo de Citizens United de la Corte Suprema como la “peor decisión jamás tomada”.
Fernández quiere votar en la contienda por el Senado y otras elecciones por candidatos que no acepten donaciones corporativas y prioricen políticas para limitar la influencia del dinero en la política.
“End Citizens United”, una organización que respalda a políticos que apoyan la reforma del financiamiento de campañas, respaldó a Sinema para el Senado en 2017. En mayo de 2023, habían cambiado su apoyo de Sinema a Gallego.
Fernández cuestiona cuánto influye su voto en las decisiones políticas de los funcionarios electos en comparación con millones de dólares en donaciones de campaña. Él ve tanto a los republicanos como a los demócratas recibiendo dinero de las corporaciones.
“Si no se trata de sacar el dinero de la política, es sólo una ilusión en la que los dos partidos quieren que la gente piense que su voto importa”, dijo el veterano de la Fuerza Aérea.
Aún así, después de servir a su país, Fernández quiere opinar sobre quién lo dirige, ya sea en el escaño al Senado de Arizona o en cualquier otra silla.
“Yo siempre voto”, dijo.
The Senate race
Ruben Gallego
Quién: Sirvió en la Cámara de Representantes desde 2014 y actualmente representa al Distrito 3 de Phoenix.
Partido: Demócrata
Resumen: Hijo de inmigrantes latinos y ex miembro de la Infantería de Marina, Gallego ha apoyado los derechos humanos de los migrantes que cruzan la frontera de Arizona para buscar asilo. Presentó y aprobó la Ley de Protección Infantil de los Nativos Americanos para prevenir y perseguir el abuso infantil e introdujo la Ley del Programa Piloto Native VetSuccess en Colegios y Universidades Tribales para proporcionar más fondos gubernamentales para la educación de los veteranos. Gallego fue criticado por realizar un viaje a Qatar en 2021 pagado por el Consejo Empresarial Estados Unidos-Qatar. En febrero de 2022, después de que Rusia invadiera Ucrania, pidió la expulsión de los estudiantes rusos de las universidades estadounidenses, diciendo que muchos eran hijos de rusos adinerados. Gallego ha dicho que apoya el derecho al aborto y ha prometido luchar contra las prohibiciones del procedimiento.
Kyrsten Sinema
Quién: Actual senadora por el Distrito 9 del Congreso.
Partido: Se independizó en 2022. Elegido demócrata.
Resumen: Sinema es la primera mujer en representar a Arizona en el Senado de los Estados Unidos. No ha anunciado su candidatura al escaño por la senaduría. Si se postula, lo hará como titular. Fue un voto clave a favor de la Ley Build Back Better que invirtió miles de millones en energía limpia y educación temprana. Sinema no apoyó un aumento salarial de 15 dólares, que se debatió como parte de un paquete de ayuda para el COVID-19 de 2021. Ha dicho que apoyaría un salario mínimo federal de 11 dólares vinculado a la inflación. Se opuso a cambiar las reglas obstruccionistas que permiten a un representante político retrasar una votación por sí solo. Trabajó para limitar la cantidad de medicamentos cuyos precios Medicare podría renegociar con las compañías farmacéuticas y co patrocinó una resolución para garantizar la disponibilidad de mifepristona, que a veces se usa para interrumpir un embarazo.
Kari Lake
Quién: Ex candidata republicana a gobernadora y presentadora de noticias de televisión.
Partido: Republicano
Resumen: Lake está alineada con el ex presidente Donald Trump y ha recibido su respaldo. Se negó a admitir su derrota en las elecciones para gobernador de 2022 ante la ahora gobernadora Katie Hobbs. Presentó múltiples demandas, varias de las cuales fueron rechazadas, alegando que irregularidades en los procedimientos electorales causaron su derrota. En mayo de 2022, Lake calificó el aborto como “el pecado supremo” y le dijo a KTAR que debería regularse a nivel estatal. Desde entonces ha dicho que no apoya una prohibición federal del aborto, aunque espera que las mujeres “elijan la vida”. La reportera de la televisión local nunca ha ocupado un cargo electo y dice que su falta de experiencia política sacudirá el status quo.
Mark Lamb
Quién: Ex candidata republicana a gobernadora y presentadora de noticias de televisión.
Partido: Republicano
Resumen: Lake está alineada con el ex presidente Donald Trump y ha recibido su respaldo. Se negó a admitir su derrota en las elecciones para gobernador de 2022 ante la ahora gobernadora Katie Hobbs. Presentó múltiples demandas, varias de las cuales fueron rechazadas, alegando que irregularidades en los procedimientos electorales causaron su derrota. En mayo de 2022, Lake calificó el aborto como “el pecado supremo” y le dijo a KTAR que debería regularse a nivel estatal. Desde entonces ha dicho que no apoya una prohibición federal del aborto, aunque espera que las mujeres “elijan la vida”. La reportera de la televisión local nunca ha ocupado un cargo electo y dice que su falta de experiencia política sacudirá el status quo.
Créditos
Editora: Dianna M. Náñez Editora de copia: Irene McKisson, Carolina Cuellar Fotos: Michael McKisson Gráfico: Yana Kunichoff Traducción: Beatriz Limón
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