Georges Maskini sabe bien lo que es que le digan que no pertenece. Sus padres huyeron de la persecución política en la República Democrática del Congo y buscaron refugio en Sudáfrica en el año 2000, donde Georges nació más tarde. En Sudáfrica, él y su familia enfrentaron discriminación y violencia xenofóbica, por lo que decidieron huir nuevamente, esta vez a Estados Unidos.
Después de tres años en Estados Unidos, Georges estaba empezando a bajar la guardia. Su vida era muy distinta a la que llevaba en Sudáfrica. Ahora, la vida que Georges había comenzado a construir está en peligro tras ser detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) el mes pasado.
“Cuando llegué aquí (a EE. UU.), vi a mucha gente extranjera, así que entendí: ‘Oh, es Estados Unidos porque todos estamos ‘unidos’ desde diferentes lugares’”, dijo Georges por teléfono a Arizona Luminaria el pasado lunes, día en que también cumplió 21 años. “Me sentí más seguro y sentí que realmente podía vivir el sueño americano aquí”.
“Lo único que ha cambiado es que ahora siento que tengo que ser ciudadano para sentirme seguro”, continuó. “Ser inmigrante es arriesgado”.
Georges se encontró tras puertas cerradas en el Centro de Detención Florence, adonde fue llevado por agentes de ICE tras una parada de tráfico el 2 de junio en Phoenix. Le dijeron que estaba detenido por tener una visa de estudiante vencida, contó a Luminaria.
Pero la familia de Georges llegó a Arizona con visas y solicitó asilo poco después de llegar. Se les otorgaron permisos de trabajo mientras esperan una audiencia. Según la ley estadounidense, quienes solicitan asilo pueden permanecer en el país mientras se revisan sus solicitudes.
“Pensé que yo sería el siguiente en salir, pero entonces llegó ICE y me pusieron esposas”, dijo Georges, quien viajaba como pasajero en el vehículo.
“Estaba asustado. Estaba llorando”, continuó. “Todo estaba pasando muy rápido”.
La familia de Georges se encuentra entre las docenas de familias en Arizona que recurren a plataformas en línea para conseguir apoyo para sus casos, tras el aumento de la represión migratoria y la reducción de las protecciones de asilo por parte de la administración Trump.
Recientes campañas de recaudación de fondos en GoFundMe citan necesidades de representación legal, fianza y apoyo para las familias que intentan ayudar a un ser querido detenido por ICE, mientras que otras campañas en línea están recolectando firmas para presionar al ICE para que libere a las personas.
El aumento en las campañas de recaudación de fondos en línea para casos migratorios refleja una tendencia nacional más amplia. Un análisis de USA Today reveló que las campañas de GoFundMe relacionadas con la inmigración han recaudado más de 1.8 millones de dólares desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo a mediados de enero, y la mayoría de ellas se produjeron en los últimos dos meses.
“Antes de junio, muchas de las campañas de recaudación de fondos con la palabra clave ‘ICE’ eran relacionadas con hockey sobre hielo, helados y el reto del balde de hielo, que recauda fondos para pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA)”, indica el artículo.
Aumento de campañas en línea impulsado por operativos de ICE
Mientras Georges pasaba semanas en el centro de detención, su familia se esforzaba por entender la situación y reunir dinero para dar un anticipo a un abogado. Aunque Georges finalmente logró obtener una audiencia de fianza, los gastos legales de su familia apenas comenzaban.
Con recursos ya limitados y 8,000 dólares pendientes para la fianza de Georges, Leah Mundell, una amiga de la familia en Flagstaff, lanzó una campaña de GoFundMe el 24 de junio para apoyar su esfuerzo. En cuestión de días, la campaña recaudó miles de dólares, cubriendo la mitad de la fianza y la otra mitad proporcionada por el Pima Monthly Meeting Bond Fund (Fondo de Fianzas de la Reunión Mensual Pima), una iniciativa de una comunidad cuáquera en Tucson.
“Sentí alivio al ver la participación de la comunidad, personas que no conozco donando para apoyar, solidarizándose con lo que pasó, con lo que estamos viviendo”, dijo Rose Maskini, la madre de Georges, a Luminaria. “Es simplemente increíble”.
Agregó que también planean devolver el dinero de la fianza a la organización una vez que lo recuperen, “para que puedan pasárselo a la siguiente persona que quizá pase por la misma situación que nosotros vivimos”.
Georges fue liberado el 20 de julio y se reunió con su familia. Su próxima audiencia está programada para octubre en Phoenix y, mientras tanto, su campaña de recaudación de fondos sigue activa para ayudar a cubrir la pérdida de ingresos y unos 16,050 dólares en costos legales futuros.
Según contó Georges, casi pierde su trabajo por haber estado detenido y tuvo que regresar a trabajar de inmediato tras salir bajo fianza para conservarlo. Inicialmente aceptó ese empleo para ayudar a su familia y ahorrar dinero para la universidad.
“Me afectó mucho porque acababa de conseguir mi propio lugar, así que tenía que pagar la renta, y cuando salí tuve que conseguir dinero para recuperar mi carro porque lo habían embargado”, dijo. “Solo me estaba generando más deudas.”
En todo Arizona, las familias que atraviesan un proceso de detención migratoria recurren cada vez más a plataformas en línea para dar a conocer el caso de un ser querido o cubrir los gastos legales. A diferencia del sistema legal estadounidense, a las personas en procesos migratorios no se les garantiza un abogado y la carga recae en la persona o sus familias para encontrar representación legal por su cuenta.
Georges dice que antes de ser llevado al centro de detención le dieron una lista de organizaciones sin fines de lucro que podían ayudarle con servicios legales, pero no respondían el teléfono o decían que ya no podían aceptar más casos.
“Me tomó dos o tres semanas entender el proceso; que primero tendría que conseguir un abogado, luego tratar de juntar dinero para pagarle e intentar obtener una fianza,” dijo Georges, añadiendo que tenía acceso a un teléfono en el centro de detención, pero también tenía que pagar por su uso.
“Había un oficial de ICE que entraba de vez en cuando para explicar lo que estaba pasando… así que cuando la gente estaba confundida (sobre su caso), podían hacerle preguntas”, dijo.
Hasta el lunes, 4 de agosto, la campaña de Georges había recaudado poco más de 9,000 dólares de su meta de 10,000 dólares. Fue una de las tres campañas de GoFundMe que se lanzaron en el área de Flagstaff en los últimos 30 días, mientras que en los cinco meses anteriores no se había registrado ninguna similar.
Durante ese mismo período, solo en el área de Phoenix se lanzaron más de 20 nuevas campañas de recaudación de fondos relacionadas con ICE en GoFundMe, generalmente solicitando entre varios cientos y 15,000 dólares, y a menudo describiendo cómo un ser querido fue detenido por ICE durante una parada de tráfico, una redada en el lugar de trabajo o una visita personal en el domicilio.
Si bien GoFundMe no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Arizona Luminaria ni verificó ninguna de las campañas mencionadas en este reporte, han aparecido docenas en todo Arizona. Aquí hay algunos ejemplos:
Francisco, Tucson
Francisco fue detenido el 11 de julio en una parada de control mientras viajaba de Nogales a Tucson, según una campaña lanzada por su esposa, Kimberly Gastelum, el 12 de julio. Tituló la página de GoFundMe: “Help Bring My Husband Home” ( Ayuda a traer a mi esposo a casa).
“Le tomaron las huellas dactilares y lo llevaron a la estación de Nogales, Arizona, diciéndole que lo trasladarían a Tucson a la mañana siguiente sin problema. Un par de horas después, recibí una llamada de un agente de la Patrulla Fronteriza que me informó que mi esposo iba a ser detenido por no tener ‘estatus’,” escribió ella, agregando que le dijeron que su esposo sería enviado a un centro de detención en Eloy.
Kimberly dice que su esposo entró legalmente a Estados Unidos y “no es un criminal.” La pareja tiene dos niños pequeños y Kimberly trabaja medio tiempo, lo que hace difícil para ella cubrir los honorarios legales mientras mantiene a su familia.
Hasta el lunes, 4 de agosto, la campaña GoFundMe había recaudado poco más de 700 dólares de su meta de 2,000 dólares.
Dulce Cerillo, Phoenix
Dulce Cerillo fue detenida por ICE durante una parada de tráfico camino al trabajo, según una campaña creada el 19 de junio por la madre de una amiga, Olga Godoy.
“Dulce ha estado en EE.UU. desde que era niña — este es su hogar”, escribió Olga. “Ella fue a la escuela aquí, construyó su vida aquí y ahora es una madre amorosa para su hijo de 4 años”.
“Dulce ya no tiene familia inmediata aquí y depende del apoyo de sus amigos y la comunidad durante este momento increíblemente difícil”, continuó.
La campaña busca recaudar fondos para cubrir los costos legales, las necesidades básicas de Dulce mientras esté detenida y el apoyo para su hijo mientras estén separados. Hasta el lunes, 4 de agosto, se habían recaudado 635 dólares de su meta de 800 dólares.
Salvador, Phoenix
“Este hombre es más que un titular”, dice otra campaña sobre Salvador, quien fue detenido por ICE a mediados de junio. Según una campaña lanzada el 25 de junio por Hayley Gigstead, miembro de su comunidad, este hombre de 55 años era el principal sostén económico de su esposa y sus cuatro hijos.
“Han construido una vida tranquila y humilde, centrada en la familia y la fe”, escribió Hayley. “Han superado dificultades que ninguna familia debería enfrentar— incluyendo la pérdida devastadora de uno de sus hijos — y ahora enfrentan una nueva: la inimaginable separación de su padre”.
Él es padre, esposo, vecino y amigo”, continuó. “Ha contribuido muchísimo a nuestra comunidad, de manera silenciosa y constante, y ahora su familia necesita que estemos presentes para apoyarlos a cambio”.
Los fondos se utilizarán para ayudar a la familia de Salvador a cubrir gastos de vivienda, servicios públicos, alimentos, artículos esenciales diarios y necesidades de emergencia. Hasta el lunes, 4 de agosto, se habían recaudado poco más de 1,700 dólares de su meta de 6,500 dólares.
Arbella “Yari” Rodríguez Márquez, Phoenix
A Arbella Rodríguez Márquez, conocida como Yari, se le ha negado la liberación del Centro de Detención Eloy a pesar de padecer leucemia linfocítica crónica, según una petición en línea que recolecta firmas para su liberación. La petición fue creada por Trans Queer Pueblo, una organización que apoya a personas migrantes trans y queer, de la cual Yari es miembro.
“Desde que fue detenida, ha perdido más de 55 libras, sus manos están hinchadas y su salud se deteriora rápidamente”, indica la petición, añadiendo que un oficial de detención rechazó el 24 de junio una solicitud formal de liberación.
Yari fue detenida por agentes de ICE a principios de febrero mientras regresaba a su hogar en Phoenix desde la frontera de Nogales. Luego, fue enviada al centro de detención descrito en la petición como “una trampa mortal donde las personas LQBTQ+ son segregadas, se les niega atención médica adecuada y se les obliga a guardar silencio”.
La petición exige que Yari sea liberada de inmediato, que reciba atención médica fuera del centro de detención y que no se tomen represalias en su contra. Hasta el lunes, 4 de agosto, se habían recaudado aproximadamente 1,300 de las 2,000 firmas que se habían propuesto.
“Yari no está sola… estamos con ella. Nuestra ciudad está con ella. Y no nos detendremos hasta que ella sea libre”, declara la petición.
“El mundo está observando. Cada día que la mantienen encerrada es otro día de crueldad, negligencia y violencia cometida en su nombre”.
“Liberen a Yari ahora”.
Traducción: Heishly Acevedo Ramírez
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