La composición del Concejo Municipal de Tucson está a punto de cambiar por primera vez en años, ya que los primeros resultados electorales muestran a dos nuevas integrantes, Selina Barajas y Miranda Schubert, uniéndose al concejo, mientras que el actual miembro Kevin Dahl mantiene su escaño en el Distrito 3.
Las elecciones de este año renovaron un tercio del concejo, incorporando a dos nuevas mujeres: Barajas representará el Distrito 5 y Schubert el Distrito 6. Ahora, las mujeres ocuparán cuatro de los seis asientos del Concejo Municipal de Tucson, conformando una mayoría femenina.
El concejo de Tucson también tuvo cuatro mujeres en 2005 y 2007, pero esta será la primera vez en la historia de la ciudad que tanto la mayoría del concejo, como la alcaldesa —Regina Romero— serán mujeres.
Los temas que más preocuparon a los votantes incluyeron la vivienda asequible, la falta de vivienda y la necesidad de equilibrar el presupuesto de la ciudad mientras se mantienen los servicios y programas que los habitantes de Tucson valoran.
La Proposición 417, una propuesta para actualizar el plan general de la ciudad, estaba siendo aprobada con un 62.58% de los votos.
Los demócratas realizaron una reunión para observar los resultados electorales en el Hotel Congress, en el centro de Tucson, donde estallaron los aplausos al conocerse los resultados iniciales de la elección para la alcaldía de Nueva York, que mostraban a Zohran Mamdani con una ventaja de 12 puntos sobre su rival Andrew Cuomo.
Los candidatos republicanos realizaron sus propias reuniones por separado.
“¡Buenas tardes!”, exclamó Adelita Grijalva al subir al escenario del Hotel Congress frente a los candidatos que estaban por ganar. “Dentro de un año podremos cambiar por completo la dirección de esta nación”, dijo Grijalva. “Este tipo de elecciones locales son las que van a entusiasmar a la gente”. Añadió que la agenda de los tres candidatos se basa en “poner a los trabajadores en primer lugar”.
Agregó que, como madre de estudiantes del distrito escolar TUSD y exmiembro de la junta escolar, “gracias por invertir en la educación pública. Estoy muy feliz porque este estado no invierte en la educación pública, así que es nuestra responsabilidad. Tenemos que hacerlo. Así que gracias a todas las personas que salieron a votar”.
“Tenemos que asegurarnos de que este impulso nos lleve hasta las elecciones de medio mandato y más allá”.
La multitud comenzó a gritar “¡Júrenla! ¡Júrenla! ¡Júrenla!” mientras ella bajaba del escenario.
Con 36 días y contando, la representante electa de Estados Unidos, Adelita Grijalva, ha esperado más que cualquier otro miembro del Congreso en los últimos 12 años para asumir el cargo — un retraso que, según el presidente de la Cámara, Mike Johnson, continuará hasta que la Cámara regrese tras el cierre del gobierno.
La presidenta del Partido Demócrata de Arizona, Charlene Fernandez, fue la primera oradora de la noche. Le dijo a la multitud que “¡el viento sopla a nuestro favor!”. Añadió: “Empezamos ahora, aquí en Arizona; vamos a elegir demócratas en toda la boleta”. Dijo que esperan, como siempre, tomar el control de la legislatura estatal de Arizona.
La vicealcaldesa Lane Santa Cruz, citando a los Zapatistas —el grupo revolucionario mexicano—, dijo que “necesitamos construir un mundo donde quepan muchos mundos.” Señaló que Tucson debe seguir ese modelo para dar la bienvenida a todas las personas en la ciudad. También destacó que esta será la primera vez en la historia del concejo municipal que habrá una mayoría femenina. Santa Cruz mencionó que la alcaldesa Romero está representando a Tucson en una conferencia de alcaldes y lamentó no poder estar presente.
La representante Yassamin Ansari, del Distrito 3 de Arizona, subió al escenario después de Santa Cruz. Elogió a los demócratas locales y dijo: “El único camino hacia una mayoría en la Cámara (en 2026) pasa por Arizona”.
Deja Foxx, ex candidata al escaño del Congreso por el Distrito 7 de Arizona, hizo una aparición. Ha estado viajando por todo el país dando charlas y capacitaciones, pero dijo estar feliz de regresar a casa, a Tucson. Le dijo a Arizona Luminaria: “Quiero que la gente celebre nuestras victorias cuando las logramos, pero también necesitamos recordar por qué hacemos esto. Las tarjetas SNAP de las personas no se están recargando. Nuestros vecinos están luchando por poner comida en la mesa. Para ellos es para quienes debemos trabajar”.
Agregó: “La política local importa muchísimo. Es ahí donde vamos a encontrar esperanza”.
El Distrito 6 elige a Miranda Schubert como nueva miembro del concejo municipal
Schubert superó a su oponente, el republicano Jay Tolkoff, con el 67.2% de los votos, según los resultados electorales no oficiales.
Schubert, demócrata, asumirá el cargo del Distrito 6 previamente ocupado por Steve Kozachik, quien renunció a principios de 2024. La ex concejal Karin Uhlich fue designada para completar el resto de su mandato, pero no se postuló para la elección, lo que convierte a Schubert en la primera concejal electa del distrito en casi 15 años.
El distrito abarca gran parte del centro de Tucson, de tendencia demócrata, desde West University hasta Colonia Del Valle.
Schubert dijo que se sentía honrada y agradecida por recibir la confianza de la comunidad.
Ahora que la campaña quedó atrás, comentó que “el verdadero trabajo comienza”.
Expresó su deseo de construir un Tucson que funcione para todos. Durante su campaña, escuchó a los residentes decir que “quieren dejar la ciudad en mejores condiciones para las futuras generaciones”. Agregó que las personas querían enfocarse en “proteger el agua, mantener el transporte público gratuito y preservar las artes y la cultura que nos definen”.
Después de los discursos de victoria, Schubert saludó a sus simpatizantes, quienes sostenían un cartel de los Democratic Socialists of America y coreaban “Public Power! Public Power! Public Power!”
Schubert dijo a Arizona Luminaria que estaba emocionada por aprender el funcionamiento del cargo. Sus prioridades al asumir serán enfocarse en las calles, el transporte público y la falta de vivienda. “Nuestras calles son increíblemente peligrosas”, dijo, y añadió que existen “formas comprobadas por la investigación para abordar ese problema”.
Comentó que es una “constructora de coaliciones” y que espera trabajar con una diversidad de ciudadanos, así como con algunos de sus colegas en el concejo, incluso si difieren en sus enfoques de política.
“Estoy interesada en formar un consejo asesor ciudadano”, afirmó. Dijo que la idea aún está en una etapa inicial, pero que busca involucrar más a los residentes en la política y la toma de decisiones.
Sobre la prohibición de campamentos en los cauces de la ciudad, Schubert dijo que quiere “retomar el tema para discutirlo nuevamente”.
Jeanne Lukasko, de 25 años, miembro de los Socialistas Democráticos de América de Tucson (DSA, por sus siglas en inglés), fue una de las primeras asistentes a la celebración demócrata en el Hotel Congress. Mientras sonaba música de Village People en los altavoces del patio, Lukasko comentó que asistió para apoyar a Schubert, quien fue respaldada por la DSA de Tucson.
La victoria de Schubert llega después de haber perdido previamente unas elecciones primarias contra Kozachik en 2021.
Schubert tiene experiencia en organización comunitaria y ha formado parte de la Junta de Ajustes de Tucson y del Consejo Coordinador de Calles Completas. También ayudó a lanzar el sindicato laboral de la Universidad de Arizona.
La política de la ciudad funciona mejor cuando es “responsiva, inclusiva y se basa en la confianza”, dijo ella el martes por la noche.
En un bar discreto de una zona industrial del centro de Tucson, los simpatizantes republicanos llenaban los estrechos pasillos del Silver Room. La mayoría conversaba mientras una persona interpretaba en karaoke la canción “Come Together” de The Beatles, que resonaba entre la multitud y se extendía por la calle.
“Eso coincide con lo que estábamos viendo”, dijo Jay Tolkoff al observar los resultados preliminares que mostraban que recibía alrededor de un tercio de los votos.
Como candidato republicano postulándose en un distrito con mayoría demócrata, Tolkoff dijo que ganar sería sorprendente.
“No diría que es como ganarse la lotería”, dijo entre risas, pero agregó que, sin importar el resultado, sabe que hizo una diferencia. “Conecté con mucha gente, sabes, de una buena manera”.
Tolkoff comentó que personas, incluido un actual miembro del concejo municipal, ya le han pedido involucrarse más en la formulación de políticas de la ciudad.
“Hay personas que me llaman, me piden mi opinión y que me una a diferentes juntas y cosas así porque dicen: ‘Caray, este tipo realmente tiene sentido’”, señaló.
También mencionó la iniciativa Safe City como resultado directo de una conferencia de prensa que realizó con los Teamsters.
Tolkoff dijo que quiere mantenerse positivo, pero no es muy optimista respecto a la trayectoria de la ciudad si no gana.
“El progreso suele ser bueno, a menos que te dirijas hacia un precipicio”, dijo. “A veces hay que frenar y decir: ‘¿Realmente vamos en la dirección que necesitamos?’ Y no creo que eso vaya a suceder”.
El Distrito 5 elige a Selina Barajas como nueva miembro del Concejo
Barajas, residente de Tucson de toda la vida y defensora de la comunidad, sucederá al veterano miembro del concejo Richard Fimbres, quien se retiró a principios de este año tras más de una década en el cargo.
En el Hotel Congress la noche del martes, Selina Barajas comenzó diciendo: “Juntos hicimos historia”. Dijo sentirse “orgullosa de ser la primera mujer en ganar en el Distrito 5”.
“Nuestra comunidad merece más”, afirmó. Dijo que espera darle al Distrito 5 la atención que merece. “¡Southside!”, exclamó, recibiendo aplausos.
Una mujer gritó: “¡Te queremos, Selina!”, y Barajas le respondió gritando que también la quería.
Barajas se presentó sin oposición después de vencer a Chris Elsner y Jesse Lugo en las primarias demócratas, a pesar de que Fimbres había respaldado a Lugo.
El escaño del Distrito 5 está actualmente ocupado por Rocque Pérez, quien fue designado para reemplazar a Fimbres tras su retiro, pero no buscó la elección.
Barajas dijo que estaba “tratando de ser lo más visible posible”. Aseguró que necesita garantizar que la gente sepa que su oficina existe. “Nuestra comunidad está sufriendo”, dijo, y agregó: “No saben quién está en el cargo que puede ayudarlos”. Señaló que quería enfocarse en “soluciones basadas en la comunidad”.
En cuanto al transporte público gratuito, comentó que aún necesitaba estudiar el tema y hablar con sus electores. Dijo que quería asegurar un “transporte accesible y seguro”.
Barajas estudió planificación urbana en UCLA, inspirada por Lorraine Lee, una planificadora urbana chicana y también tucsonense. Después de trabajar durante 10 años en organizaciones sin fines de lucro y en el gobierno de la ciudad de Los Ángeles, Barajas regresó a Tucson en 2018.
Barajas centró su campaña en la vivienda asequible, la seguridad y accesibilidad de los vecindarios, y las mejoras en el transporte público. Ha destacado sus profundas raíces en el sur de la ciudad y su trabajo con la comunidad en todo el Distrito 5.
El Distrito 3 mantiene a Kevin Dahl en el concejo municipal
El Distrito 3 conservará al concejal demócrata Kevin Dahl por otro período tras las elecciones del martes. Según los primeros resultados, Dahl superaba a su oponente republicana Janet “JL” Wittenbraker con el 67.7% de los votos.
Dahl comentó sobre Miranda Schubert que, aunque tiene menos experiencia que algunos de sus colegas, “eso puede ser una ventaja”. Agregó que estaba emocionado de trabajar tanto con ella como con Selina Barajas.
Durante su breve discurso en el Hotel Congress, Dahl dijo sentirse “agradecido de ser demócrata rodeado de demócratas” y entusiasmado por colaborar con los nuevos miembros del concejo. “¿No estamos agradecidos de vivir en un blueberry (azul) en medio de una sopa de tomate (roja)?”, bromeó haciendo alusión a que se encuentran en un oasis demócrata rodeado de un mar republicano.
Concluyó su discurso animando a la multitud: “Tenemos que derrotar a (el representante Juan) Ciscomani… Tenemos que derrotar al monstruo que gobierna en Washington, D.C.”.
Dahl se convirtió en el candidato demócrata tras un recuento de votos contra su compañera demócrata Sadie Shaw. Le ganó por solo 19 votos, con un conteo final de 3,296 para Dahl y 3,277 para Shaw.
Dahl ganó por primera vez su escaño en 2021 y, con esta reelección, continuará impulsando su plataforma centrada en ampliar las opciones de vivienda, mejorar el transporte público y preservar el entorno natural de Tucson.
Wittenbraker, su oponente republicana, se había postulado previamente para supervisora del Distrito 3 en la Junta de Supervisores del Condado de Pima en 2024 y para alcaldesa de Tucson en 2023.
Un gran letrero luminoso blanco fuera del club The Maverick, en Tanque Verde Road, anunciaba “JANET WITTENBRAKER ELECTION NIGHT PARTY”,
El lugar se iluminó de rojo mientras los simpatizantes republicanos se reunían alrededor de la pista de baile vacía, conversando en un ambiente relajado. Janet Wittenbraker alternaba entre saludar a los asistentes y ser saludada por ellos mientras el grupo de aproximadamente 50 personas esperaba los resultados de la noche.
“Creo que ha habido demasiado consenso demócrata en Tucson. Siento que la ciudad ha estado empeorando progresivamente”, dijo Lala Mercado, de 22 años, con tono directo. A pesar de lo mal que están otros lugares como California, comentó que la gente no se muda a Tucson. “Tucson no está atrayendo a nadie. Y tenemos un problema general de fuga de cerebros”.
Mercado expresó frustración por la falta de diversidad entre los candidatos, lo que, según él, perjudica a quienes tienen posturas políticas minoritarias en la ciudad.
“Parece que, aunque Tucson podría ser dos tercios demócrata, prácticamente todos los que resultan electos a nivel municipal son demócratas. Y en ese punto ya no se está representando al otro tercio de la población”, explicó.
Aunque Mercado dijo que no tiene esperanzas de que los dos candidatos republicanos que se postulan para el consejo municipal ganen las elecciones, espera que ver a un candidato republicano en estas elecciones locales y el éxito de candidatos como Mamdani, sirva de advertencia a los demócratas para que no se confíen.
“Me gustaría agradecer que Janet forma parte de una ola más grande que impulsará el debate hacia exigir una mayor rendición de cuentas a los líderes electos; que, incluso si siguen siendo demócratas, al menos presten atención a las advertencias de los resultados electorales”, dijo.
Wittenbraker dijo que se considera una ganadora sin importar el resultado.
“Mi misión desde el principio ha sido involucrar a los votantes, volver a conectar a Tucson”, dijo. Wittenbraker ha sido tan firme en su objetivo de lograr que la gente vote, que su equipo de campaña tuvo que pedirle que hablara más sobre ella misma y sobre su partido.
“Todos necesitamos votar. Todos necesitamos volver a involucrarnos en nuestras elecciones locales y eso es lo que creo que Dios me ha llamado a hacer”, dijo.
Los resultados preliminares muestran que Wittenbraker recibió el 32% de los votos. A pesar de que esta ha sido su tercera candidatura en los últimos tres años, no descarta volver a postularse.
“Nunca diré nunca”, dijo Wittenbraker, pero agregó que también estaría feliz de servir en un papel de apoyo. “Creo que puedo aportar mucho valor a futuros candidatos ayudándolos con las lecciones que he aprendido”.
Traducción: Beatriz Limón
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