Este artículo fue publicado originalmente por Arizona Sonoran News, un servicio de noticias de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Arizona.
Cuando las primas Karen Velasco y Paola Bustamante se reconectaron después de años sin verse, no esperaban que su reencuentro diera origen a una comunidad creciente de jóvenes latinas en Tucson.
Ambas dijeron que pasaron gran parte de su adultez temprana sintiéndose desconectadas mientras se adaptaban a nuevas ciudades, trabajos exigentes y la sensación de que algo les faltaba.
“Nos dimos cuenta de que habíamos vivido todas estas experiencias compartidas, pero aisladas”, dijo Velasco. “Nos sentíamos muy aisladas, muy solas, como si fuéramos las únicas pasando por esto. Ese reencuentro nos sacó por completo de ese lugar oscuro en nuestra vida”.
Bustamante recordó el mismo punto de inflexión.
“Cuando finalmente empezamos a salir juntas de nuevo, hablábamos de todas esas cosas que pensábamos que solo nosotras estábamos viviendo”, dijo. “Quizá si hubiéramos pasado por esos momentos juntas, no habrían sido tan difíciles. Pensamos: si otras chicas están viviendo esta experiencia solas, tal vez si las reunimos, todas podamos salir de ese hoyo juntas”.
Ese sentimiento compartido se convirtió en la base de Tucson Primas, un nuevo club social que organiza eventos para ayudar a mujeres en sus veintes y treintas a hacer amigas y celebrar la cultura latina.
Velasco y Bustamante lanzaron el grupo el 20 de septiembre, justo a tiempo para el Mes de la Herencia Hispana. Organizaron una pequeña fiesta de lanzamiento con lotería, comida y una rifa. Unas doce mujeres asistieron esa primera noche.
“Estábamos muy nerviosas de ver si alguien iba a venir”, dijo Bustamante. “Y ahora estamos tan emocionadas y agradecidas de que estos eventos se estén llenando tan rápido”.
Desde entonces, Tucson Primas ha realizado varios eventos temáticos, entre ellos una “movie night” de la película “Mean Girls” y una fiesta de Halloween. La asistencia ha aumentado, y el evento más grande ha reunido a más de 20 mujeres.
Las próximas reuniones incluyen una comida compartida “Primasgiving”, una “Primas Posada” y más “movie nights” navideñas.
“Nuestro plan era hacer solo un evento al mes y que fuera un superevento”, dijo Bustamante. “Pero la demanda ha sido tan alta y las chicas han sido tan solidarias que prácticamente tenemos cada fin de semana reservado de aquí a enero”.
El nombre Primas refleja la energía familiar que buscan crear.
“Tus primas son tus primeras amigas”, dijo Velasco. “Culturalmente, las primas suelen compartir grupos de amigas y hacer pijamadas; todo se prioriza alrededor de ese sentimiento familiar dentro de la amistad”.
Bustamante añadió: “Es la mejor amiga integrada. Queríamos crear un espacio donde puedas llegar, todas son amables y de inmediato sientes que eres parte del grupo”.
La mayoría de las integrantes encuentran Tucson Primas en redes sociales, pero ambas organizadoras dijeron que las conexiones reales suceden en persona.
“Ha sido un reto”, dijo Bustamante. “Porque se necesita mucha valentía para inscribirte a un evento donde no conoces a nadie. Así que nos aseguramos de que, cuando llegan, las chicas se sientan cómodas y recibidas con amabilidad y amistad”.
“Lo digital es solo el puente; lo usamos para darles confianza para venir a los eventos”, añadió Velasco. “Es durante los eventos donde realmente conectan”.
Los eventos atraen a mujeres de diversos orígenes culturales, incluyendo mexicanas, venezolanas, dominicanas y puertorriqueñas.
“Eso ha sido muy padre”, dijo Bustamante. “Tuvimos chicas venezolanas, dominicanas y puertorriqueñas, algo que no creo haber visto antes, especialmente en Tucson. Reunir a todas estas chicas realmente revive nuestra cultura”.
Velasco dijo que esa diversidad también ayuda a conectar a mujeres que quizá se han alejado un poco de sus raíces.
“Incluso algunas chicas de segunda generación que han perdido un poco del idioma quieren reconectarse”, dijo. “Reunirlas para revivir esa cultura es muy importante”.
Para la venezolana Sthefany Nóbriga, unirse a Tucson Primas fue un punto de cambio. Se mudó a Tucson en 2021 después de varios años en Iowa, donde a menudo le costaba encontrar personas que compartieran su cultura o su idioma.
“Encontrar comunidades como Tucson Primas me ha hecho sentir más en casa que nunca”, dijo. “Me ha ayudado a abrazar mis raíces mientras también echo nuevas raíces aquí”.
Descubrió el grupo en TikTok e Instagram mientras buscaba formas de conocer gente nueva después de trabajar desde casa. Como especialista en lesiones personales para una compañía de seguros, pasa la mayor parte del día revisando reclamos frente a una pantalla, así que un grupo que ofreciera conexiones presenciales constantes le resultó atractivo.
“A medida que nos hacemos mayores, se vuelve más difícil coordinar con amigas y hacer tiempo para conectar”, dijo Nóbriga. “Pero con Tucson Primas, siempre hay un evento o un momento donde puedes pertenecer y disfrutar”.
Uno de sus recuerdos favoritos fue una caminata reciente en el cañón Sabino, donde las integrantes pasaron la tarde platicando y riendo bajo el sol del desierto.
“Fue un recordatorio hermoso de lo poderosa que puede ser la conexión cuando las mujeres se reúnen”, dijo.
Las primas admiten que todavía se ponen nerviosas antes de cada evento, pero eso desaparece cuando todas llegan.
“Luego vemos a todas riendo, tomándose selfies, haciendo TikToks juntas y nos damos cuenta: ‘Ah, sí está funcionando’”, dijo Velasco.
Ya planean lanzar un club de lectura a principios del próximo año y esperan colaborar con artistas y negocios locales. También se preparan para crear una pequeña beca para una estudiante de Tucson o de la Universidad de Arizona, con los fondos del próximo Primasgiving destinados a ese propósito.
Aun cuando Tucson Primas crece, las organizadoras quieren mantener un ambiente pequeño y acogedor.
“Nuestro objetivo es construir conexiones duraderas”, dijo Bustamante.
Nóbriga dijo que el grupo la ha inspirado a seguir saliendo de su zona de confort y cultivar el tipo de amistades que antes pensaba que eran difíciles de encontrar.
“Me ha demostrado que la comunidad no solo pasa, se construye”, dijo. “Y cuando las mujeres se reúnen así, todo cambia”.