La Junta de Gobierno del Distrito Escolar Amphitheater Public Schools votó 5-0 la noche del martes para cerrar cuatro escuelas primarias a partir del próximo ciclo escolar.
Tras la votación oficial, el tono sombrío de la reunión se tornó en desafío: “¡Buu! ¡Qué vergüenza! Nos van a escuchar en noviembre”, se escuchó mientras decenas de miembros de la comunidad y padres de familia, algunos gritando, subían por los pasillos para salir del auditorio de la preparatoria Canyon del Oro.
La reunión, en su mayoría silenciosa, concluyó en poco más de una hora. Fue trasladada a un recinto más grande debido a que se esperaba una mayor asistencia para que el superintendente Todd Jaeger presentará su recomendación formal ante la junta. Y después de más de tres meses de discusión en todo el distrito, el sentimiento general fue de tristeza.
“Ustedes me han dado el empujón para buscar fuera del Distrito Amphi”, dijo Caitlin Provincio, madre de familia de la primaria Holaway y representante de una tercera generación de familias Amphi, cuya hija menor tiene dos años. “Esto se va a sentir por generaciones”.
El cierre de cuatro escuelas primarias, dos en el área metropolitana de Tucson, una en Oro Valley y otra en una zona no incorporada del condado de Pima, se debe a la disminución de la matrícula, según informó el distrito.
Las escuelas Holaway Elementary y Nash Elementary se encuentran dentro de los límites de la ciudad de Tucson; Donaldson está en una zona no incorporada del condado de Pima, y Copper Creek se ubica en Oro Valley. En conjunto, estas escuelas —de kínder a quinto grado— atendieron a cerca de 1,100 estudiantes durante el ciclo escolar 2023-24, de acuerdo con el National Center for Education Statistics.
La disminución de la matrícula se debe principalmente a dos factores, según administradores del distrito Amphi: la baja en la tasa de natalidad en el condado de Pima y el aumento de familias que utilizan los vales escolares de Arizona y las Cuentas de Becas de Empoderamiento (ESA, por sus siglas en inglés) para educar en casa o enviar a sus hijos a escuelas privadas.
Otro factor es la subutilización de las instalaciones escolares, ya que el distrito tiene capacidad para casi 19,000 estudiantes, pero actualmente atiende a poco menos de 11,000.
“Operar edificios medio vacíos, o peor aún, desvía millones de dólares que podrían destinarse a otras valiosas labores de instrucción en el aula y a servicios para los estudiantes”, señala la recomendación formal de Jaeger.
En días recientes, al menos dos entidades han expresado interés en rentar edificios escolares del distrito Amphi, informó Jaeger el martes, entre ellas la Arizona State Schools for the Deaf and the Blind (Escuelas Estatales de Arizona para Sordos y Ciegos), ubicada en el oeste de Speedway desde hace más de 100 años.
“ASDB revisó varios de nuestros planteles. Aún estamos algo lejos de concretar esto y la junta tendría que aprobarlo”, dijo, y agregó que le alentaba la posibilidad “de que una escuela siga siendo utilizada como escuela”.
El distrito Amphitheater tiene 132 años de antigüedad e incluye 22 escuelas, desde preescolar hasta preparatoria, en el norte de Tucson y Oro Valley. Los datos de matrícula del ciclo escolar pasado muestran que Amphi atendió a alrededor de 10,500 estudiantes en un área de 112 millas cuadradas.
El “ajuste de tamaño” de los distritos escolares, es decir, contar con una cantidad adecuada de planteles según el número de estudiantes que atienden, es un desafío que enfrentan todos los distritos escolares de Arizona, ya que la matrícula en las escuelas públicas continúa disminuyendo.
Programa de intercambio con Corea del Sur se amplía en Tucson
Sesenta y nueve estudiantes de secundaria y preparatoria provenientes de Corea del Sur visitarán el Distrito Escolar Unificado de Tucson en las próximas semanas como parte del Programa de Embajadores Tucson-Corea.
El programa, que tiene 10 años de existencia, se amplió este año para incluir a preparatorias, y el primer grupo de 29 estudiantes llegó a Tucson el fin de semana pasado.
“Lo mejor es que todos estos estudiantes viven una nueva experiencia y su perspectiva sobre otros países cambia muchísimo”, dijo Yoon Lee, coordinadora del programa de Servicios para Estudiantes Asiático-Americanos y Refugiados de TUSD.
Estudiantes embajadores de las preparatorias Sahuaro, Tucson y University se emparejan con alumnos de Ulleung-gun y Yeongyang-gun, Corea del Sur, durante la jornada escolar, acompañándolos a clases, al almuerzo y a distintas actividades. Los estudiantes coreanos se hospedan con familias anfitrionas y recorren el sur de Arizona los fines de semana.
Lee, originaria de Corea del Sur, dijo que le encanta ser testigo de amistades que pueden durar toda la vida.
Alrededor de 40 estudiantes de secundaria de Dietz K-8, Dodge Magnet, Magee y Wakefield recibirán a sus contrapartes coreanas, y esos estudiantes de Tucson tendrán la oportunidad de viajar a Corea el próximo verano, señaló Lee.
Lee el pizarrón
☎️ ¿Necesitas una charla motivadora? “¡Amigo, disfrútalo!”
💐 “Sé agradecido contigo mismo”.
🦫 Si te sientes muy arriba y desequilibrado, piensa en las marmotas.
📞 Estos son algunos de los mensajes grabados por estudiantes de la escuela primaria West Side, en el sur de California, para la línea telefónica Peptoc, un proyecto de arte público. Los mensajes también están disponibles en español. ¡Escucha la risa jubilosa de los niños de kínder! En serio: 707-873-7862
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Traducción: Beatriz Limón
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