Un hombre haitiano que solicitaba asilo y estaba detenido en el Centro de Detención de Florence se convirtió en la décima persona en morir en 2026 mientras estaba bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
Emmanuel Damas murió el lunes en un hospital de Scottsdale después de quejarse de una infección dental no tratada que había ido empeorando desde mediados de febrero, dijo el martes un político de Arizona. Pero funcionarios de inmigración dijeron que Damas fue hospitalizado inicialmente con dificultad para respirar y que la causa preliminar de su muerto es “desconocida” por el momento.
Damas había estado bajo la custodia de ICE desde que oficiales lo detuvieron en Boston en septiembre, según la concejal de Chandler, Christine Ellis, inmigrante haitiana y la primera mujer negra en servir en el concejo.
“Su presunta lucha por recibir atención médica oportuna antes de ser trasladado a un hospital plantea serias y dolorosas preocupaciones sobre la calidad de la atención brindada a las personas bajo custodia”, dijo Ellis el martes, citando conversaciones con su familia.
Ellis compartió una publicación en Instagram que mostraba a Damas sonriendo, vestido con una camisa gris y corbata, así como una foto de él intubado en una cama de hospital, con el pecho descubierto cubierto de líneas intravenosas médicas.
El periódico Arizona Daily Star fue el primero en informar sobre la muerte de Damas.
ICE publicó información adicional el viernes sobre su detención y el cuidado médico que recibió bajo custodia. En un comunicado, la agencia federal dijo que la policía de Boston había arrestado a Damas el 14 de septiembre por asalto y agresión. Al siguiente día funcionarios de inmigración lo detuvieron, convocando a la Ley Laken Riley del 2025 la cual requiere a los funcionarios federales de mantener detenidos a cualquier inmigrante que haya sido arrestado o acusado de un crimen.
La agencia federal trasladó a Damas al Centro de Detention de Florence en Arizona en septiembre mientras esperaba su audiencia de inmigración. Un juez ordenó su deportación en enero pero Damas apeló la decisión, aunque tuvo que permanecer detenido, dijo ICE.
Damas fue hospitalizado en Florence el 19 de febrero debido a dificultades para respirar y después fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos en el Centro Médico John C. Lincoln en Phoenix, de acuerdo a ICE.
El equipo médico intubó a Damas y lo conectó a un ventilador mecánico. También le administraron varias pruebas y tras varios días determinaron que “el diagnóstico más probable es un choque séptico debido a la neumonía,” según el comunicado de ICE.
Damas fue trasladado por tercera vez el 25 de febrero al Centro Médico Osborn en Scottsdale, donde recibió un procedimiento mínimamente invasivo en el pecho y permaneció en cuidados intensivos con el ventilador mecánico. Su condición no mejoró y los doctores lo declararon muerto la tarde del lunes.
ICE informó que notificaron a la familia de Damas sobre su estado médico el 21 de febrero. Pero no recibieron aprobación de ICE para visitarlo hasta el 28 de febrero. Al siguiente día su familia llegó al hospital y permanecieron con él hasta su muerte.
Desde comienzos de enero, al menos 10 personas han muerto mientras se encontraban bajo custodia de ICE, según una base de datos en línea mantenida por el investigador de inmigración de larga trayectoria Austin Kocher. Su base de datos registra la muerte de otras tres personas detenidas en centros de detención de Arizona desde que el presidente Donald Trump inició su segundo mandato el año pasado.
“Un dolor de muela no debería ser una sentencia de muerte”, dijo la representante de Arizona Adelita Grijalva en un comunicado el miércoles. La legisladora realizó la semana pasada su primera visita de supervisión como congresista a dos centros de detención en Eloy y Florence, donde se reunió con algunas de las personas detenidas en esas instalaciones.
“Emmanuel Damas hoy debería estar vivo”, añadió Grijalva. “Estas son madres y padres, hermanos y hermanas, hijos e hijas: personas que están muriendo por padecimientos simples y tratables porque están siendo tratadas como si fueran menos que humanas”.
Laura St. John, directora legal del Florence Immigrant and Refugee Rights Project, dijo en un comunicado el miércoles que durante mucho tiempo han documentado la falta de atención médica constitucionalmente requerida en los centros de detención migratoria en Arizona.
“ICE rutinariamente se niega a brindar atención dental a las personas hasta que han estado bajo custodia durante seis meses, y ese conteo generalmente se reinicia cada vez que alguien es transferido”, dijo St. John. “Toda persona merece atención médica y dental adecuada, y estamos profundamente preocupados por los reportes sobre lo que el señor Damas sufrió antes de su fallecimiento”.
Este reportaje fue actualizado con información de un comunicado del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Traducción: Beatriz Limón
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