Cuando Carolina Silva se convirtió en la primera empleada de tiempo completo de la organización sin fines de lucro Scholarships A-Z, con sede en Arizona, en 2020, había un gran entusiasmo en torno a los esfuerzos comunitarios para apoyar a los jóvenes indocumentados de Arizona en su camino hacia la educación superior.
Durante más de una década de organización para lograr el acceso a la matrícula estatal para estudiantes indocumentados y complementar las brechas en el acceso a ayuda financiera, Scholarships A-Z fue una presencia constante. El grupo reunió a una vibrante comunidad de jóvenes y sus aliados en el sur de Arizona.
En 2026, esa necesidad y esa comunidad siguen existiendo, pero la realidad de lo que significa la agresiva política de control migratorio de la administración Trump para los jóvenes que fueron traídos a Estados Unidos cuando eran niños está proyectando una sombra sobre los esfuerzos para ampliar el acceso a la educación.
Para algunos, esto los ha llevado a preguntarse cómo podría ser su futuro en Estados Unidos, dijo Silva.
“Puede que los estudiantes ni siquiera vean un futuro en este país debido a todo lo que está pasando”, dijo Silva.
Credit: Summer Williams
Ahora, como directora ejecutiva de Scholarships A-Z, Silva, quien también fue una joven indocumentada, se encuentra en la primera línea ayudando a los beneficiarios de DACA a navegar en este momento.
El programa DACA fue creado para otorgar permisos de trabajo y protección contra la deportación a los inmigrantes que fueron traídos a Estados Unidos cuando eran niños. Esa protección no constituía un estatus legal permanente, sino más bien un ejercicio de discreción procesal que ambos partidos habían respetado durante décadas.
En mayo, Silva fue una de las portavoces durante el arresto migratorio de Karla Toledo, una residente de Tucson desde hace mucho tiempo, beneficiaria de DACA y ex integrante de la junta directiva de Scholarships A-Z. Toledo fue liberada después de cinco días bajo custodia y los cargos en su contra fueron desestimados, solo para ser colocada nuevamente en procedimientos de deportación poco tiempo después.
Según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, al 31 de diciembre había 495,320 personas con estatus activo de DACA en el país. Se estima que 18,450 de esas personas con estatus activo de DACA viven en Arizona, la cuarta cifra más alta de Estados Unidos.
Home is Here, una campaña nacional que aboga por los beneficiarios de DACA, informó que el Departamento de Seguridad Nacional ha confirmado la detención de 270 beneficiarios de DACA, la deportación de 86 beneficiarios de DACA y la deportación de 174 solicitantes de DACA.
Arizona Luminaria conversó con Silva sobre cómo llegó a este trabajo y qué sigue para ella y la organización. La entrevista ha sido editada ligeramente por motivos de extensión y claridad.
P: ¿Qué la llevó al trabajo que realiza actualmente?
R: Cuando tenía 17 años y estaba viendo cómo ir a la universidad, yo misma era indocumentada, realmente me encontré navegando el proceso sola. No tenía educadores que me apoyaran cuando compartía mi estatus migratorio. Sentía que tenía que superar obstáculo tras obstáculo y que una puerta tras otra se cerraba.
Finalmente encontré una comunidad en línea de otros estudiantes indocumentados. En ese momento yo vivía en Utah y no podía acceder a la matrícula estatal, pero encontré la lista de becas que había creado Scholarships A-Z. Ahora soy ciudadana naturalizada, gracias a Dios, pero lo que se quedó conmigo fue que tuve que atravesar esa experiencia sola.
Cuando ingresé a la escuela de posgrado y obtuve mi doctorado en educación, quedó muy claro que incluso las personas con toda esa formación e investigación en el ámbito educativo seguían sin saber cómo apoyar a estudiantes como yo. Fue entonces cuando pensé: “Está bien, necesito seguir haciendo este trabajo”.
P: ¿Cómo ha cambiado el trabajo de Scholarships A-Z en este momento?
R: Scholarships A-Z existe desde 2009 y originalmente fue creada como una lista de becas.
Una estudiante de Pima Community College estaba teniendo muchas dificultades para encontrar becas. Hizo una investigación muy profunda y pensó: “¿Saben qué? Voy a crear esta lista”. Después acudió a sus educadores y les dijo: “Quiero que esto sea accesible para más estudiantes”. Ella y algunos consejeros de Pima Community College crearon nuestro primer sitio web de becas, que después se convirtió en Scholarships A-Z. Así fue como comenzó todo.
En los primeros años, funcionábamos casi como un club. Los estudiantes indocumentados se reunían todos los viernes. Participaban en talleres para desarrollar habilidades y convivían entre ellos. Se creó una comunidad de jóvenes líderes, y esas personas lucharon por obtener acceso a la matrícula estatal en Pima, lo lograron, luego ese acceso fue retirado y después volvió a estar en disputa.
Ha sido un ir y venir constante en cuanto al acceso. En 2017, mientras colaborábamos con diferentes grupos en todo el estado, escuchamos claramente a las familias decir que necesitaban programas para estudiantes indocumentados. La lista de becas era excelente, pero los estudiantes también tenían que enfrentar el proceso de inscripción y mantenerse en la escuela.
No se trata únicamente de que se inscriban y ya está. Se trata de la permanencia y de seguir apoyándolos a lo largo de su trayectoria para que puedan completar el camino que elijan, cualquiera que sea.
Ahora, desafortunadamente, esos estudiantes están siendo atacados y es muy triste verlo. Probablemente tenemos el mayor acceso a la educación superior que hemos tenido en Estados Unidos en mucho tiempo, pero al mismo tiempo enfrentamos las medidas de control migratorio más severas.
Credit: Summer Williams
P: ¿Cómo ha sido apoyar a las personas directamente afectadas en este momento?
R: Para ser honesta, ha sido muy agotador y ha requerido mucho tiempo. Ya atendemos a una comunidad con muchas necesidades. Nuestra línea de respuesta rápida ha estado activa desde 2010 y, en este momento, tenemos que brindar apoyo mutuo y responder a emergencias. Ha sido realmente difícil.
El nuevo apoyo ha venido principalmente de aliados y organizaciones que ya formaban parte de nuestra red; nada de esto apareció de la noche a la mañana. Tucson tiene la fortuna de contar con una red muy sólida de grupos comunitarios de base.
Aun así, los ataques contra nuestra comunidad inmigrante son muy preocupantes porque no creo que ninguno de nosotros tenga la capacidad de mantenerse al ritmo de todo esto, por más que la gente se una para ayudar. Sigue siendo una carga muy pesada y dolorosa de llevar.
Lo primero que pensamos cuando hablamos de Karla es que eso no debió haber ocurrido. Karla cuenta con la protección de DACA. Desde el principio supimos que la manera en que respondiéramos a su caso enviaría un mensaje a nuestra comunidad. También me sorprendió que no fuera liberada el lunes.
Creo que eso demuestra el poder que tienen las autoridades bajo esta administración y cómo ahora se necesita mucha más presión para que hagan lo correcto.
Cronología del acceso a la matrícula estatal para estudiantes indocumentados y la lucha en torno a DACA
2006
- Se aprueba la Proposición 300, que restringe el acceso a la matrícula estatal y a la asistencia financiera financiada por el estado para jóvenes indocumentados.
2009
- Se funda Scholarships A-Z.
2012
- La administración Obama adopta el programa DACA para permitir que los jóvenes indocumentados traídos al país puedan trabajar en Estados Unidos y recibir protección contra la deportación durante dos años.
2015
- Un tribunal superior del condado de Maricopa determina que los estudiantes beneficiarios de DACA son elegibles para la matrícula estatal.
2017
- La administración Trump intenta poner fin a DACA. Scholarships A-Z inicia su primer programa, Immigrant Scholarship Hustle (ISH).
2018
- La Corte Suprema de Arizona dictamina que los estudiantes indocumentados de Arizona no son elegibles para la matrícula estatal.
2017-2019
- Scholarships A-Z se enfoca en abrir centros de recursos para inmigrantes en Pima Community College y posteriormente en la Universidad de Arizona.
2020
- La Corte Suprema revierte los esfuerzos de la administración Trump para poner fin a DACA.
2022
- Tras una campaña sostenida, se aprueba la Proposición 308, una iniciativa electoral que garantiza la matrícula estatal para estudiantes indocumentados que se graduaron de una escuela secundaria de Arizona después de haber asistido al menos dos años. Scholarships A-Z se sumó a los esfuerzos de la coalición Yes on Prop 308! para impulsar esta iniciativa.
- Scholarships A-Z lanza un programa de empoderamiento para jóvenes indocumentados dirigido a quienes no planean asistir a una universidad de cuatro años, pero están considerando otras opciones como un colegio comunitario o un título asociado.
2026
- Mientras el programa DACA continúa en litigio, la Junta de Apelaciones de Inmigración, que establece estándares para los tribunales de inmigración en todo el país, determinó en un caso de abril que ser beneficiario de DACA no otorga automáticamente protección contra la deportación.
Créditos
Traducción: Beatriz Limón
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