El titular Cesar Aguirre y el candidato Eduardo Baca encabezan la contienda por los dos escaños restantes del Concejo Municipal de South Tucson, según los resultados electorales preliminares no oficiales del condado de Pima hasta las 10 a. m. del miércoles.
Lejos de contar con el total de los votos, el margen entre los candidatos que ocupaban el segundo lugar seguía siendo estrecho. Aguirre registraba 279 boletas y Baca le seguía con 249, apenas tres boletas más que Debbie Federico, quien tenía 246. El titular Brian Flagg había recibido 209.
Los dos candidatos con más votos ganarán los escaños, independientemente de que obtengan o no una mayoría. Si se mantienen los resultados preliminares, Baca desbancaría al titular Flagg, cambiando el equilibrio de poder en el concejo de siete integrantes después de una contienda electoral polémica en la ciudad de aproximadamente una milla cuadrada, rodeada por Tucson. La estrecha diferencia entre Baca y Federico deja el resultado incierto mientras continúa el conteo de votos.
“Soy cautelosamente optimista”, dijo Federico en un comunicado enviado el martes por la noche a Arizona Luminaria, cuando encabezaba el conteo. “Este escaño en el Concejo no es para mí. Es para mis vecinos y para todas las personas que me han apoyado tanto. Me postulé para abogar por ellos y, sin importar el resultado, seguiré haciéndolo por ellos y junto con ellos”.
Arizona Luminaria se comunicó con los cuatro candidatos el martes por la noche para conocer sus reacciones a los resultados preliminares. Solo Federico respondió.
La alcaldesa Roxanna Valenzuela, quien hizo campaña junto con Flagg y Aguirre, obtuvo otro mandato en el concejo municipal en las elecciones primarias de julio, dejando dos escaños por decidirse en las elecciones generales de noviembre.
Los residentes de South Tucson no eligen directamente a su alcalde. En cambio, los votantes eligen a los integrantes del concejo municipal, quienes seleccionan a uno de sus miembros para ocupar el cargo de alcalde. El concejo recién elegido elegirá a su alcalde el primer martes después de que sus integrantes asuman el cargo.
Bad Bunny y burritos
El centro de votación de South Tucson recibió a personas que han votado allí durante toda su vida y que querían celebrar que sus voces fueran escuchadas en las urnas.
Bad Bunny sonaba a todo volumen por los altavoces mientras líderes de South Tucson recibían a los votantes con burritos, café y una guía electoral demócrata afuera de la Biblioteca Sam Lena-South Tucson el martes por la mañana.
Valenzuela, de 39 años, conversó con los votantes mientras salían del centro de votación, luciendo con orgullo calcomanías que decían “I Voted” (“Yo voté”).
“Llegué aquí a las 5 de la mañana”, dijo entre risas. “Me emociono. Ya sabes, me encantan las elecciones”.
Valenzuela apoyó a sus compañeros concejales en funciones, Flagg y Aguirre, quienes todavía competían por los dos escaños restantes. Sus nombres aparecían destacados en un letrero de campaña junto a las mesas.
“Me aseguré el lugar que normalmente consigo cada año y traje un letrero, y desde entonces he estado aquí, simplemente hablando con los votantes y con la comunidad”, dijo Valenzuela.
Los votantes entraban y salían por las puertas que rodeaban la biblioteca; algunos se detenían para depositar sus boletas durante su trayecto matutino.
Un hombre mayor llegó en una camioneta y preguntó en español si podía votar allí. Pablo Robles, el alcalde interino de la ciudad, habló con él mientras el hombre preguntaba si su licencia de conducir sería suficiente como identificación o si también necesitaría la fotocopia de su pasaporte que llevaba dentro de una bolsa de plástico.
“Tenemos mucha gente a la que le importa”, dijo Valenzuela. “Conozco a muchas de estas personas y algunas están aquí porque tienen una cita en la corte o simplemente están de paso; otras están aquí para votar, pero simplemente, es bueno estar aquí, creando comunidad”.
Valenzuela dijo que votó por adelantado y siguió el recorrido de su boleta a través del sistema electoral.
“Fue bastante fácil, sabía por quién iba a votar”, dijo.
Hacer oír su voz
Lo primero que hizo Estevan Puentes, de 45 años, en su día libre fue dirigirse a las urnas.
“Fue muy rápido, muy fácil. Siempre he venido a votar a este lugar”, dijo en español.
Puentes nació y creció en South Tucson y dijo que ha votado en todas las elecciones, incluidas las primarias, desde que cumplió 18 años.
“Para mí es muy importante. Mis hijos crecieron en este vecindario y muchas veces es importante sentir que te escuchan, que tu voz es escuchada”, dijo.
La atención médica está entre sus principales preocupaciones, junto con lo que considera una creciente hostilidad contra las personas de color en todo el país.
“También hay mucho racismo ahora, mucho odio”, dijo Puentes. “Creo que últimamente ese odio ha aumentado”.
Puentes dijo que inicialmente se identificaba como republicano, pero que sus opiniones políticas han cambiado con los años.
“A medida que creces, cambias tus ideas y ves que están ocurriendo algunas injusticias. Así que en los últimos años he votado por los demócratas”, dijo.
Anima a todos los miembros de su familia, desde sus primos hasta sus sobrinas y sobrinos, a investigar los temas y emitir su voto. Dijo que no les dice por quién votar, pero los insta a prestar atención a lo que ocurre a su alrededor.
“No estoy diciendo: no votes de esta manera. Simplemente mira el tema, las injusticias que están ocurriendo, especialmente ahora con ICE”, dijo Puentes.
Una de sus preocupaciones más inmediatas es el aumento del costo de vida. Sus tres hijos ya son adultos y ve las presiones económicas que enfrentan.
“El costo de todo en este momento —de la comida, de la gasolina, de vivir—, personas que no han podido comprar una casa, personas que también tienen que pagar su renta. Es imposible pagar porque no es equivalente a lo que te están pagando como salario o a lo que cuesta la vida ahora”, dijo.
Después de salir de las urnas, Puentes planeaba ir de compras al supermercado. Dijo que ahora conduce más lejos hasta una tienda menos costosa para hacer rendir su dinero.
“Voy a comprar de manera inteligente”, dijo. “Y eso es algo que antes no teníamos que hacer”.
“Dije que, si algún día puedo votar, votaré”
Para Raúl Ortega Vázquez, de 65 años, votar es una responsabilidad arraigada en los valores que sus padres le inculcaron mientras crecía en Zacatecas, México.
“Es un derecho que mis padres me inculcaron desde que era niño”, dijo en español. “Dije que, si algún día puedo votar, votaré”.
Ortega Vázquez vive en Tucson desde 2000 y dijo que ha votado en todas las elecciones, incluidas las de medio término, desde que pudo hacerlo. El martes por la mañana regresó a su centro de votación habitual, donde ha emitido su voto durante años.
Ex conserje del Distrito Escolar Unificado de Tucson, Ortega Vázquez dijo que la educación es uno de los temas que constantemente lo lleva a las urnas.
“Como fui conserje del TUSD, trato de venir a votar si hay algo bueno para el Distrito Escolar Unificado de Tucson”, dijo.
Se mantiene informado sobre las elecciones viendo televisión y leyendo los materiales de campaña que llegan por correo. También presta atención a las decisiones que toman los funcionarios electos y los jueces.
Para quienes todavía están decidiendo si emitir su voto, Ortega Vázquez tenía un mensaje sencillo: acudir y hacer notar su presencia.
“Es muy importante decirle a la comunidad que aquí estoy, presente”, dijo.
Cerrando el día
A medida que se ponía el sol y el aire se volvía más frío, el grupo que estaba afuera de la biblioteca comenzó a recoger sus mesas y a tomarse fotografías para conmemorar el Día de las Elecciones.
Eleonor Leon, de 57 años, y su hijo Enoch Spiro, de 27, salieron del centro de votación y se despidieron con la mano de los amigos reunidos afuera. Para la madre y el hijo, ambos artistas, las elecciones del martes fueron una oportunidad para defender a una comunidad a la que regresaron después de que el aumento de los costos de vivienda los obligara a salir de Tucson.
Leon creció en el lado suroeste de Tucson y se mudó a South Tucson en junio de 2025. Salió para apoyar a Flagg y Aguirre.
Su conexión con Flagg va más allá de la política. Leon dijo que Casa Maria, la organización sin fines de lucro donde Flagg ha trabajado durante mucho tiempo, ayudó a su familia cuando atravesaban dificultades económicas y trataban de recuperarse.
“Quiero que la gente sepa que estoy aquí y que estoy tratando de hacer una diferencia”, dijo Leon.
Leon anteriormente era propietaria de La Fashionista, un negocio del centro de Tucson que organizaba desfiles de moda y reunía a artistas locales. Dijo que las oportunidades para los artistas han disminuido con los años, lo que ha hecho cada vez más difícil mantenerse económicamente con su trabajo.
Los costos de vivienda también obligaron a la familia a salir de Tucson durante un tiempo. Spiro dijo que se mudaron a Benson en busca de una renta más económica antes de encontrar la manera de regresar.
“En el momento en que pudimos encontrar cualquier tipo de otra vivienda que se abrió en Tucson, nos fuimos”, dijo Spiro. “Pero diría que el problema sigue existiendo”.
Leon quiere que los funcionarios electos se concentren en la vivienda asequible, la seguridad pública y ayudar a las personas que enfrentan la falta de vivienda. También quiere que los residentes asuman un papel más activo en el mejoramiento de sus vecindarios.
“¿Cómo ayudamos a estas personas a recuperarse en lugar de simplemente hablar de ellas?”, preguntó.
Su hijo crea animaciones, cómics y pinturas. Spiro dijo que las elecciones fueron una oportunidad para expresar su frustración con el gobierno local. Quiere que los líderes hagan más para abordar la falta de vivienda y el costo de vida.
Spiro también expresó su apoyo a Daniel Butierez, el candidato republicano al Congreso por el 7.º Distrito Congresional de Arizona. Dijo que el enfoque de Butierez sobre la falta de vivienda y las adicciones resonó con él, particularmente su énfasis en los servicios de salud mental y el tratamiento contra las drogas.
“Butierez, creo que está más preocupado. Él realmente quiere que las personas vayan a centros de desintoxicación para dejar estas drogas”, dijo Spiro. La experiencia personal de Butierez con la falta de vivienda le da una perspectiva empática que Spiro considera que hace falta en el liderazgo local.
“Creo que eso realmente lo hace aún más calificado para tratar de solucionar el problema”, dijo.
A pesar de sus frustraciones, Leon dijo que cree que el cambio comienza con los vecinos ayudándose unos a otros, ya sea mediante el voluntariado, la limpieza de las calles o conectando a las personas con recursos.
“Damos de nosotros mismos, de nuestro tiempo, hablando con personas a las que alguien ni siquiera les dice hola”, dijo.
Su esperanza para las elecciones era sencilla.
“Realmente me gustaría ver que, con nuestro voto de hoy, haya algún cambio, un cambio real: personas que realmente se preocupen”, dijo.
Traducción: Beatriz Limón
Republish our articles for free, online or in print.
