Desde aprobar la compra de un nuevo sitio para la biblioteca del centro hasta aprobar una nueva propuesta de vivienda asequible de $250 millones y volver a examinar una investigación interna de alto perfil, la Junta de Supervisores del Condado de Pima abordó una agenda repleta en su última reunión del martes, 3 de junio.
Desglosamos los tres desarrollos principales en resúmenes.
1. La junta vota a favor de más fondos para iniciativas de vivienda asequible
La junta de supervisores aprobó dos puntos de la agenda, encabezados por el Supervisor del Distrito 2, Matt Heinz, destinados a abordar la vivienda asequible en el condado.
Para aumentar el financiamiento durante los próximos 10 años, el condado considerará un aumento anual propuesto de hasta tres centavos en la tasa del impuesto predial primario por encima de la asignación del año anterior, a partir del año fiscal 2026/27. La medida fue aprobada 3-2, con el Supervisor Demócrata del Distrito, Rex Scott, y el Supervisor Republicano del Distrito 4, Steve Christy, votando en contra.
Se proyecta que la nueva política recaude más de $200 millones durante la próxima década destinados a la construcción y preservación de viviendas asequibles y a iniciativas para la prevención de la falta de vivienda.
El objetivo es apoyar el desarrollo o la preservación de aproximadamente 12,235 unidades de vivienda asequible, aproximadamente un tercio de la necesidad proyectada del condado para hogares que ganan menos del 60% del ingreso medio del área.
Esta propuesta surge de la Evaluación de Necesidades de Vivienda de ECOnorthwest, que mostró que se necesitan 116,000 unidades de vivienda adicionales en los próximos 20 años “para superar más de una década de subproducción, satisfacer las demandas de quienes actualmente tienen problemas con el costo de la vivienda o están experimentando la falta de vivienda, y también satisfacer las demandas del crecimiento poblacional futuro”.
Scott dijo que no votó a favor del aumento porque prefería esperar hasta el otoño, después de recibir el plan preliminar de la Comisión Regional de Vivienda Asequible.
“Podremos, en noviembre, justo antes de comenzar a hablar sobre el presupuesto general del condado, también hablar sobre cómo financiar el plan que nos presentará la Comisión Regional de Vivienda Asequible”, dijo.
Una segunda propuesta que aumentaría el presupuesto de vivienda asequible en $3.5 millones, para un total de $8.5 millones, fue aprobada por 4-1, con Scott votando a favor y Christy en contra.
El memorando de la reunión específica que los $3.5 millones “es la cantidad de ingresos adicionales para Vivienda Asequible ($3.5M) que se habría recaudado con 3 centavos adicionales en la Tasa del Impuesto Predial Primario este próximo año, pero esta propuesta mantiene las tasas del impuesto predial exactamente donde están según el Presupuesto Tentativo Adoptado por la Junta de Supervisores el 20 de mayo de 2025”.
Eso significa que los $3.5 millones adicionales provendrán de ahorros, ingresos extra o reducciones presupuestarias, y no de un aumento en el impuesto predial.
El total de $8.5 millones se asignarán a través de la Comisión Regional de Vivienda Asequible, que proporcionará dos conjuntos de recomendaciones a la Junta: uno a principios del otoño sobre cómo dividir los fondos entre el financiamiento complementario y los programas de retención de vivienda, y otro antes del 31 de enero de 2026, detallando proyectos específicos financiados con fondos complementarios.
Christy, quien se opuso a ambas medidas, pidió una sustitución de la propuesta de $3.5 millones, la cual redirigiría los fondos del condado a la Comisión Regional de Vivienda Asequible, con sesiones de consulta comunitaria.
“Todavía me sorprende que vayamos a tener un plan de 10 años diseñado para desarrollarse durante ese tiempo. Sin audiencias públicas, sin aportes del público, sin discusión pública. Creo que eso es una gran injusticia para las personas que están pagando por todo este programa”, dijo Christy.
El supervisor del Distrito 5, Andrés Cano, habló a favor de ambas propuestas.
“Quiero recalcar que los contribuyentes ya están pagando por la falta de vivienda asequible. Estamos pagando por no invertir en vivienda asequible”, dijo. “A través de los esfuerzos de aplicación de la ley, a través de nuestros hospitales, por parte de los empleadores, cuando las personas pierden sus trabajos, no pueden ir a trabajar. Cuando pierden sus hogares, no llegan al trabajo. Las escuelas, nuestra salud mental, las agencias de servicios sociales, ya estamos pagando por esto”.
Cano enfatizó que los impuestos no aumentarían en el año fiscal actual.
La supervisora del Distrito 3, Jennifer Allen, estuvo de acuerdo con Cano.
“No están pidiendo limosnas. Están pidiendo una oportunidad justa de tener un hogar estable, un vecindario habitable y un futuro basado en la dignidad”, dijo Allen.
2. El condado compra una nueva ubicación para la biblioteca
La Junta de Supervisores del Condado de Pima votó 4-1 para comprar el edificio de Wells Fargo en el centro de Tucson por $6.2 millones para que sirva como la nueva biblioteca principal.
El banco está ubicado en la calle Alameda, frente a la Avenida Stone, frente a la antigua Biblioteca Principal Joel D. Valdez. El costo total para renovar el edificio actual se estimó en $86 millones. Los funcionarios del condado razonaron que sería más económicamente viable invertir en una nueva ubicación para la biblioteca.
Christy se opuso de manera enfática a la compra y culpó la condición actual de la biblioteca al “tipo de uso que está recibiendo”.
“Parece ser un lugar de reunión para personas sin hogar, transeúntes, todo tipo de personas que realmente no están allí para usarla con el propósito previsto, que era para una biblioteca y salas de reuniones”, dijo durante la discusión, añadiendo que odiaría que el edificio de Wells Fargo, con su “pasado histórico y elegante”, enfrentara el mismo destino.
Christy dijo que preferiría que el condado use un edificio que ya poseen.
La Administradora del Condado, Jan Lesher, dijo que evaluaron la posibilidad de reutilizar otros edificios propiedad del condado en el centro, pero concluyeron que la compra del edificio del banco seguía siendo la mejor opción.
“Cuando analizamos los costos de acondicionamiento, se determinó finalmente que esto sería más rentable, no solo en esas mejoras iniciales necesarias para los inquilinos, sino también en las operaciones y el mantenimiento continuos de la organización”, dijo Lesher en la reunión.
Allen habló a favor de la compra.
“En realidad creo que poner la biblioteca en un edificio histórico importante es una solución perfecta. Es una forma de garantizar que se valore y se preserve la integridad del edificio y su historia”, dijo.
La compra del edificio de Wells Fargo se produce tras casi un año de debate sobre el futuro de las bibliotecas del Condado de Pima, desatado por un informe preliminar publicado el verano pasado. En él, la administración de bibliotecas afirmó que las bibliotecas locales enfrentaban una crisis de personal e infraestructura, y propuso el cierre de varias sucursales.
Entre los problemas señalados estaba el estado físico de la Biblioteca Principal Valdez, un lugar icónico del centro de la ciudad durante 34 años. El edificio, propiedad de la ciudad de Tucson, necesita urgentes reparaciones, según el informe. Entre ellas, se encuentran la necesidad de nuevos ascensores, un techo nuevo y un nuevo sistema de calefacción y aire acondicionado..
Aunque la compra avanza, persisten dudas sobre la rapidez con la que se realizará la mudanza. En la reunión de mayo de la Junta Asesora de Bibliotecas, el miembro de la junta, John Halliday, preguntó cuándo se abordarían problemas graves en Valdez, como las filtraciones de aguas residuales y los ascensores descompuestos.
“Incluso si la biblioteca se muda al edificio de Wells Fargo, parece que será dentro de varios años, así que ¿seguiremos adelante con algunas mejoras en la biblioteca principal actual o qué?”, preguntó.
La administración de bibliotecas dijo que tenían $1 millón para reparaciones del edificio Valdez en este año fiscal que podrían usarse para atender esas necesidades.
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3. La fiscal general de Arizona revisará la investigación interna del Departamento del Sheriff del Condado de Pima
Lesher dijo a la junta que planea enviar una carta a la Oficina de la Fiscal General de Arizona para aceptar su oferta de evaluar una investigación de asuntos internos del Departamento del Sheriff del Condado de Pima. La investigación examinó la agresión sexual de una agente por parte del sargento Ricardo García durante una fiesta e trabajo a finales de 2022.
Heinz, quien incluyó el punto de discusión en la agenda, dijo que han recibido más de 100 páginas de material de la investigación del departamento del sheriff.
“Este es un asunto de gran preocupación. Tenemos el deber de garantizar que todos los empleados del condado estén seguros”, dijo Heinz.
Lesher dijo que está trabajando en redactar los nombres antes de enviar la carta con el informe adjunto. Una vez enviada, dijo Lesher, se convierte en un documento público.
Agregó que esperan enviar la carta antes de que termine el día 3 de junio.
En septiembre de 2023, la Organización de Agentes del Condado de Pima alegó que el sheriff Chris Nanos no inició una investigación sobre cómo el liderazgo en el departamento de la víctima manejó la agresión sexual. El sindicato que representa a los empleados del departamento del sheriff dijo que Nanos tardó en iniciar la investigación y luego la puso en pausa.
Estas denuncias llevaron a los supervisores a solicitar a la Oficina de la Fiscal General de Arizona que investigara el asunto. Después de una revisión de 11 meses, la oficina no encontró ninguna conducta criminal en la investigación de Nanos, pero los abogados de la oficina estatal enumeraron cuatro posibles violaciones de las políticas internas del departamento.
Esas posibles violaciones incluyen:
- Que todos los miembros del departamento están obligados a tomar medidas policiales apropiadas para ayudar a un compañero expuesto al peligro. “Esta política pudo haber sido violada por personal de mando que fue notificado de la situación y/o llegó a la escena, pero brindó una asistencia limitada o nula a los miembros del departamento enviados al lugar de los hechos”.
- Todos los oficiales deben actuar en capacidad oficial ya sea dentro o fuera de servicio, si presencian un incidente que requiere acción policial y el tiempo es esencial para prevenir un crimen. “Esta política pudo haber sido violada por un oficial juramentado que estaba fuera de servicio, pero presente en la escena, y no informó de inmediato el incidente o la conducta observada al despacho de emergencias o a los miembros del departamento en servicio”.
- Los oficiales deben presentar informes suplementarios para documentar su participación en incidentes relacionados con actividades policiales. “Esta política pudo haber sido violada por personal de mando que estuvo en la escena o recibió informes directos de testigos involucrados en este incidente, pero no documentó su participación con informes”.
- A menos que un supervisor apruebe lo contrario, toda propiedad y evidencia debe ser empaquetada y asegurada como evidencia antes de que finalice el turno del oficial. “Esta política pudo haber sido violada por un detective al no asegurar adecuadamente la evidencia con la Unidad de Propiedad y Evidencia antes de que terminara su turno”.
Los reporteros John Washington y Yana Kunichoff contribuyeron a este artículo.
Traducción: Beatriz Limón, Corrector de estilo: Heishly Acevedo.
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