Desde parques de casas móviles con décadas de antigüedad hasta una nueva hamburguesería con mesas de billar y shuffleboard (juego de disco deslizante), el Distrito 3 de Tucson abarca una amplia gama de la vida urbana.
Los candidatos que se postulan para el escaño del Concejo Municipal del Distrito 3 ofrecen un conjunto igualmente variado de valores para los votantes de la ciudad.
Kevin Dahl, actual concejal y demócrata, ofrece una perspectiva centrada en el medio ambiente con énfasis en hacer cumplir ordenanzas ecológicas municipales, como exigir planes de captación de agua de lluvia para negocios locales. Profesional de organizaciones sin fines de lucro desde hace mucho tiempo, Dahl fue anteriormente director ejecutivo de Tucson Audubon Society (ahora Tucson Bird Alliance) y Native Seeds/SEARCH, un grupo regional que trabaja para preservar la diversidad genética de los cultivos de los pueblos originarios del suroeste.
“Nosotros tocamos la vida de todas las personas”, dijo Dahl, sobre lo que ha aprendido en sus años representando al Distrito 3. “Me postulo porque tengo experiencia, logros y hemos hecho demasiado buen trabajo”.
Sadie Shaw, miembro de la junta del Distrito Escolar Unificado de Tucson y también demócrata, creció en el vecindario de Sugar Hill en el Distrito 3 y promete trabajar más con grupos de ayuda mutua para abordar la falta de vivienda. Si Shaw gana el puesto en el Concejo Municipal, es posible que tenga que renunciar a la junta escolar.
“No tengo miedo de ir contra la corriente, y voto de manera independiente”, dijo Shaw. “Escucharé a la gente. Seré su voz cuando me elijan”.
El ganador de la primaria demócrata se enfrentará en las elecciones generales a la candidata republicana Janet Wittenbraker. Ella trabajó anteriormente en la oficina del administrador de la ciudad y como administradora de contratos para Raytheon. También se ha postulado previamente para alcaldesa y para la Junta de Supervisores del Condado de Pima. Wittenbraker promete una política de puertas abiertas y una postura más firme contra las personas que venden drogas en espacios públicos de Tucson.
“Puede que no siempre estemos de acuerdo en todos los temas o soluciones, pero tienen mi palabra de que siempre escucharé sus ideas”, dijo.
A poco menos de un mes de la elección, los candidatos han asistido a varios foros, debatiendo sobre el impacto de las acciones de control migratorio en las comunidades de Tucson y sobre los horarios en los que la oficina del Concejo Municipal debería estar disponible para los residentes.
Arizona Luminaria preguntó a los candidatos sobre tres temas que podrían ayudar a definir el futuro de Tucson: la falta de vivienda y la inestabilidad habitacional, el presupuesto y las mejoras viales.
En esta contienda, los votantes demócratas e independientes del Distrito 3 pueden votar por Dahl o Shaw en la elección primaria del 5 de agosto. Los tucsonenses pueden votar por correo: el último día para enviar la boleta por correo es el 30 de julio. Consulta la lista de lugares para entregar boletas y centros de votación.
Las elecciones generales son el 4 de noviembre, cuando el ganador de la primaria demócrata se enfrentará a la candidata republicana Wittenbraker. El ganador en noviembre tendrá un mandato de cuatro años como concejal del Distrito 3.
Bajo el inusual sistema electoral de Tucson, la votación primaria está limitada a votantes registrados en el partido del candidato y en el distrito por el que se postula.
Luego, en las elecciones generales, los votantes de toda la ciudad pueden marcar la boleta con la lista completa de ganadores de las primarias, de todos los partidos y todos los distritos.
La vivienda y su escasez en el centro del debate para los candidatos del Distrito 3
Desde el acceso a una vivienda hasta los recursos para personas que viven en la calle, una parte significativa del tiempo del Concejo Municipal de Tucson se dedica a pensar en dónde vive la gente y cómo vive.
Lo que debes saber para votar en la elección primaria
La mayoría de los votantes de Tucson votará por correo. La votación anticipada comienza el 9 de julio. El último día para enviar tu boleta por correo es el 30 de julio. El día de la Elección Primaria es el 5 de agosto.
Enlaces útiles:
- Revisa tu registro de votante
- Consulta en qué distrito municipal vives
- Consulta la lista de lugares para entregar boletas y centros de votación
Independientes
Los votantes registrados como independientes pueden votar en esta primaria partidista, ya sea devolviendo una postal en la que indiquen si desean recibir una boleta demócrata o republicana, o comunicándose con la Oficina del Secretario Municipal al 520-791-4213 o al correo electrónico cityclerk@tucsonaz.gov. La fecha límite para solicitar una boleta es el 23 de julio. Después de esa fecha, los votantes independientes podrán votar en cualquier centro de votación el Día de la Elección.
Con una proyección de crecimiento poblacional del 7.5% que llevaría a Tucson a alcanzar los 603,724 habitantes en 2045 (aumentando desde los 561,548 en 2023), la ciudad debe agregar más de 62,000 unidades de vivienda para satisfacer las necesidades actuales y futuras, según un estudio de vivienda de la firma de políticas públicas ECOnorthwest. El Concejo Municipal aprobó una nueva herramienta de zonificación para abordar este problema, y ha trabajado en la compra de moteles antiguos para convertirlos en viviendas asequibles.
Aun así, con más de 2,000 personas sin hogar en Tucson, cómo son tratadas esas personas y adónde pueden ir sigue siendo un tema clave en el debate. Recientemente, funcionarios municipales aprobaron una nueva ordenanza que criminaliza dormir en los cauces de los ríos.
Críticos del enfoque de la ciudad dicen que el desalojo de campamentos solo desestabiliza a comunidades ya vulnerables, especialmente en medio del calor extremo. Investigaciones de la Universidad de Arizona muestran que la falta de vivienda persiste en Tucson en parte debido a un sistema habitacional que hace que alquilar o ser dueño de una vivienda sea inaccesible, al flujo constante de personas que pierden su hogar por desalojos y altos alquileres, y a un sistema de servicios para personas sin hogar que hace que muchas personas nunca reciban ayuda.
Aquí está la postura de los candidatos sobre el tema:
Dahl dijo que hay docenas de soluciones para la falta de vivienda y que planeaba continuar trabajando en todas ellas. Se mostró orgulloso de la compra del Wildcat Inn por parte de la ciudad, que ahora opera como refugio, así como del nuevo refugio de emergencia en el vecindario Amphi del Distrito 3. También señaló la necesidad continua de hacer cumplir la ley en algunas partes de The Loop, y dijo que su oficina usó fondos discrecionales para pagar una patrulla en bicicleta del Departamento de Policía de Tucson. Dahl administra un centro de enfriamiento con catres en la sala comunitaria de su oficina durante el verano. Fue el único miembro del concejo presente en la reunión que votó en contra de la ordenanza sobre los cauces. “Mi voto no es para decir ‘los cauces son un buen lugar para acampar’”, dijo Dahl, quien casi se ahoga en un cauce cuando era niño en Scottsdale. “Sé con certeza que vamos a sacar a la gente de los cauces simplemente por su propia seguridad”.
Shaw dijo que escucha más sobre la falta de vivienda que sobre cualquier otro tema por parte de los residentes del Distrito 3. En su opinión, la falta de confianza entre las comunidades sin hogar y la ciudad es un obstáculo para una mayor cooperación. Planea usar parte del presupuesto del distrito para apoyar a grupos de ayuda mutua como Amphi Liberation Mutual Aid, que, según ella, han construido relaciones con personas que viven en la calle al proporcionar recursos básicos. También asignaría a un miembro del personal del distrito para enfocarse específicamente en el alcance a personas sin hogar. “Necesitamos profesionales que puedan salir y hacer este trabajo comunitario”, dijo Shaw.
Wittenbraker dijo que cree que algunas personas no tienen hogar porque tuvieron mala suerte, pero que son la minoría en las calles de Tucson. En cambio, señaló a personas que luchan contra el abuso de sustancias y problemas de salud mental. Como miembro del concejo municipal, Wittenbraker abogaría por abordar más directamente la actividad delictiva como el tráfico de drogas, y ofrecer a las personas la opción de tratamiento o tiempo en la cárcel si son sorprendidas infringiendo la ley. “No tengo tolerancia para las personas que venden drogas en nuestras comunidades”, dijo Wittenbraker. “Pero también reconozco que no hay una sola solución, como decir ‘te ponemos en una casa y todos tus problemas desaparecen’. Esa no es la realidad”.
Las cuestiones presupuestarias implican mover dólares disponibles, dicen los candidatos
Los funcionarios de la ciudad de Tucson han pintado un panorama presupuestario sombrío debido a la incertidumbre sobre fondos federales, la pérdida de ingresos causada por un impuesto estatal fijo y el rechazo de los votantes de Tucson a una propuesta de impuesto sobre las ventas presentada por la ciudad esta primavera.
¿Cómo evaluarán los candidatos qué fondos son esenciales y en qué recortarán o por qué lucharán si son elegidos?
Dahl sugirió que la ciudad lleve a cabo dos referendos para asegurar más fondos, lo cual esencialmente separaría dos de las grandes áreas que habrían sido cubiertas por la proposición 414 del impuesto sobre las ventas, que fue rechazada. Una votación sería sobre más fondos para la policía y la seguridad pública; la otra, sobre más apoyo para vivienda y servicios sociales. También quiere aumentar la regulación de las propiedades tipo AirBnB. Dahl dijo que espera que más residentes participen en las discusiones presupuestarias. “Es fácil, desde lejos, decir: ‘bueno, deberías tomar dinero de aquí y ponerlo allá’”, dijo. “Animo a las personas interesadas en los presupuestos a venir y aprender sobre ese tema”.
Shaw quisiera ver si se pueden encontrar ahorros en gastos no obligatorios, como presupuestos para nuevas tecnologías o fondos que se destinan a consultores para tareas que el personal de la ciudad podría realizar por sí mismo. También cuestionó si las mejoras a las instalaciones del anexo del Departamento de Policía de Tucson en el Eastside eran necesarias. Para obtener ingresos adicionales, Shaw sugirió gravar a los hoteles y a los AirBnBs, o implementar un impuesto a las propiedades vacías. “Hay centros comerciales enteros donde no hay negocios activos”, dijo Shaw. “Naturalmente la gente se congrega en esas áreas y a veces hay incendios o una alta incidencia de delitos”.
Wittenbraker quiere ver más fondos destinados a los salarios de los operadores del 911 y apoya redirigir parte de los fondos enfocados en iniciativas climáticas hacia áreas más básicas del trabajo municipal, como calles, parques y seguridad pública. “No le corresponde al gobierno de nuestra ciudad imponer eso”, dijo. “Estamos gastando dinero en demasiadas cosas: no podemos abordar eficazmente ningún problema”. Sobre temas como el transporte público gratuito —que actualmente mantiene gratis los autobuses de la ciudad de Tucson—, Wittenbraker sugirió un referendo a nivel municipal.
Un viaje accidentado: ¿cómo abordarían los candidatos la reparación de las calles de Tucson?
Los residentes de Tucson a menudo expresan frustración por las malas condiciones de las calles locales, desde baches hasta proyectos de expansión demorados o ciclovías sin protección.
Gran parte de ese trabajo ha sido financiado por la Proposición 101, un impuesto sobre las ventas de medio centavo aprobado en 2017 que eventualmente recaudará 250 millones de dólares. De ese dinero, 100 millones de dólares se están utilizando para mejoras viales, según la ciudad. De esos 100 millones de dólares, el 60% se destinará a calles principales, mientras que el 40% está destinado a mejoras en calles locales. Hasta ahora, el proyecto ha completado el 96% de un total de 897 millas de carril.
Dahl dijo estar orgulloso del programa vial de Tucson. Dado que las calles en la ciudad pueden tener 100 años —en lugar de ser recién construidas como en localidades adyacentes—, siente que la ciudad ha hecho lo mejor posible para enfrentar el desgaste causado por los autos y el calor extremo. “Estamos en el cronograma adecuado para gastar el porcentaje correcto” de los fondos de la Prop. 101, dijo. También continuaría abogando por las necesidades de Tucson en medio de conversaciones regionales sobre transporte. “La gente aquí que sufre por una mala calle no debería estar pagando por las calles nuevas en las zonas periféricas”, dijo Dahl. “Eso no tiene sentido para mí”.
Shaw señala que las reparaciones de calles ya están financiadas de muchas formas, pero que muchos residentes sienten que esa financiación no funciona para todos. “Es lamentable —solo demuestra que hay mucha desconfianza sobre cómo se usa el dinero”, dijo Shaw.
Wittenbraker propuso una forma sistemática de reparar las calles: comenzar de un lado de la ciudad y avanzar hasta el otro. Bajo ese enfoque, la ciudad se enfocaría en reparar calles, sin expandirlas ni realizar otros cambios. “Termina ese trabajo. Luego tienes tiempo y recursos para invertir en la infraestructura”, dijo. También afirmó que las ciclovías sin protección en calles grandes como Broadway son peligrosas para los ciclistas y estresantes para los conductores.
Créditos
Traducción: Beatriz Limón
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