Después de casi 15 años, el Distrito 6 de Tucson elegirá a un nuevo miembro del Concejo Municipal.
A principios de 2024, el veterano concejal Steve Kozachik anunció su renuncia para asumir un cargo en el Condado de Pima. Se designó en su reemplazo a Karin Uhlich, quien asumió el puesto, pero decidió no postularse en las elecciones de 2025.
El distrito abarca gran parte de la zona central de Tucson, de tendencia demócrata, incluyendo vecindarios que van desde West University hasta Colonia Del Valle.
Cuatro candidatos compiten por representar este distrito diverso, que enfrenta desafíos persistentes relacionados con la vivienda, la seguridad pública, la infraestructura y el desarrollo vecinal.
Tres demócratas —Miranda Schubert, Leighton Rockafellow Jr. y Jim Sinex— buscan la nominación de su partido. Mientras tanto, el único candidato republicano, Jay Tolkoff, tiene asegurado su lugar en las elecciones generales.
Tolkoff estaba registrado como independiente hasta enero de este año. Dijo que el cambio de partido fue una decisión estratégica para aumentar sus posibilidades de ser elegido.
Lo que hay que saber sobre la votación en las elecciones primarias
La mayoría de los votantes de Tucson votarán por correo. La votación anticipada comienza el 9 de julio. El último día para enviar su boleta por correo es el 30 de julio. El Día de la Elección Primaria es el 5 de agosto.
Enlaces útiles:
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Independientes
Los votantes independientes registrados pueden votar en estas primarias partidistas, ya sea devolviendo una tarjeta postal indicando si desean recibir una papeleta demócrata o republicana, o contactando a la Secretaría Municipal al 520-791-4213 o escribiendo a cityclerk@tucsonaz.gov. La fecha límite para solicitar una papeleta es el 23 de julio. Después de esa fecha, los votantes independientes podrán votar en cualquier centro de votación el día de las elecciones.
“No tengo valores exclusivamente republicanos ni exclusivamente demócratas. Lo que tengo son valores por Tucson. Y no puedo hacer que esos valores de Tucson funcionen si no llego al cargo. Y el camino más fácil parece ser postularme como republicano”, dijo.
Tolkoff señaló que su experiencia empresarial y su capacidad para lograr objetivos comunes son necesarias en el concejo, especialmente considerando su creencia de que la ciudad necesita un nuevo rumbo.
“Estamos en problemas como ciudad. Todos los indicadores muestran que no vamos por el camino correcto”, dijo.
Schubert es la única candidata este año que se ha postulado previamente para este puesto, quedando en segundo lugar detrás del titular Kozachik en la contienda de 2021. Schubert dijo que sus principales motivaciones para postularse al cargo son su experiencia ayudando a formar el sindicato laboral en la Universidad de Arizona y su interés en el presupuesto de la ciudad y en cómo se gasta el dinero, motivada por las protestas por la muerte de George Floyd en 2020 y el mayor escrutinio al gasto en seguridad pública.
“Definitivamente vengo a esta posición con la perspectiva de una organizadora comunitaria”, dijo, y agregó que esas experiencias y su participación como miembro de la Junta de Ajustes de Tucson y del Consejo Coordinador de Calles Completas le han dado “una base muy sólida sobre cómo se toman las decisiones a nivel local y cómo se forma la política, y realmente me ayudaron a entender que no se trata solo de tener buenas ideas o las prioridades correctas, sino también de saber cuáles son las limitaciones y dónde están las oportunidades”.
Esta es la primera vez que Rockafellow se postula para el concejo municipal. Es oriundo de Tucson de toda la vida, y aunque estaba satisfecho con Kozachik como concejal, aún ve oportunidades de mejora.
“Quiero hacer de Tucson un lugar que brinde el tipo de oportunidades que yo no tuve de niño, y eso fue hace mucho tiempo, y sin embargo, todavía veo que nos falta”, dijo.
Rockafellow señaló que su residencia de toda la vida en la comunidad y su carrera como abogado de lesiones personales son calificaciones clave para el cargo.
Sinex también es candidato por primera vez y dijo que ha estado decepcionado con el sistema durante unos 20 años. Su decisión de postularse surgió de forma repentina.
“Dije: ‘Sabes, he tenido esta discusión de 20 años con la ciudad de Tucson sobre su sistema de votación. Y hay un puesto vacante’”, dijo.
Sinex se describe como un candidato de “ideas”.
“Estoy haciendo una campaña centrada en las ideas, que es una forma tradicional de hacer las cosas”, dijo, y agregó que está trayendo ideas únicas a la mesa, como una iniciativa de energía solar que genere ingresos.
Aquí es donde se posicionan los candidatos en temas clave.
Los presupuestos reflejan valores
Los funcionarios de la ciudad de Tucson han pintado un panorama presupuestario sombrío para la ciudad en medio de la incertidumbre sobre los fondos federales, la pérdida de ingresos por un impuesto estatal fijo y el rechazo por parte de los votantes de Tucson a un impuesto sobre las ventas propuesto por la ciudad esta primavera, la Propuesta 414.
¿Cómo evaluarán los candidatos sobre qué financiamiento es esencial y dónde recortarán o lucharán por más, si son elegidos?
Schubert dijo que cree que el presupuesto debe priorizar inversiones que ayuden a las personas, que van desde necesidades básicas como acceso a agua potable, sombra, lugares para sentarse y baños, hasta una variedad de tipos de vivienda que satisfagan las necesidades de la comunidad.
“Creo que, en términos generales, cuando estamos viendo el presupuesto, es un documento moral y donde elegimos invertir es un reflejo de nuestros valores y nuestras prioridades”, dijo.
Schubert dijo que quiere desviar fondos de áreas como los costos excesivos de las cárceles, invirtiendo en su lugar en servicios de salud mental y carreteras más seguras.
Ella también quiere priorizar una gama continua de opciones de vivienda, que vayan desde refugios de emergencia hasta viviendas con apoyo permanente, para abordar la falta de vivienda. Además, está a favor de crear un entorno propicio para el florecimiento de negocios, pero advierte sobre los contras de atraer industrias como los centros de datos que pueden perjudicar más de lo que ayudan a largo plazo.
“El beneficio monetario es un aspecto, pero cuando se observa el riesgo a largo plazo para la seguridad del agua y los impactos ambientales, estos tienen consecuencias graves para la habitabilidad de Tucson en el futuro”, dijo.
Rockafellow cree que el presupuesto refleja prioridades, y que durante períodos de déficit presupuestario, la ciudad debería priorizar servicios esenciales como transporte, policía, bomberos, parques, tribunales, agua y servicios públicos.
“En tiempos de superávit presupuestario, que sí ocurren, entonces podemos volver a estos proyectos adicionales que hacen que nuestra ciudad sea mejor, pero creo que deben reservarse para momentos en que el dinero esté disponible y no deben quitarse de esos servicios esenciales”, dijo.
Rockafellow afirmó que la falta de vivienda es su principal preocupación para la ciudad.
Sinex afirmó que su prioridad es encontrar nuevas fuentes de ingresos para la ciudad. Una idea es instalar paneles solares en todas partes.
“Podemos convertir la factura de electricidad de la ciudad de Tucson en un recurso que pueda ser utilizado por la gente instalando paneles solares en todo lo que hace el gobierno y haciéndolo libre de impuestos”, dijo.
Su otra prioridad es asegurarse de que Tucson viva “dentro de los límites de nuestro desierto” y que tenga un concejo municipal más representativo.
Tolkoff no está convencido de que la ciudad necesite más dinero. Más bien, le gustaría mejorar la manera en que se utiliza el presupuesto existente. Cree que el presupuesto debe priorizar lo básico.
“Tener parques que se puedan usar, tener calles por las que se pueda conducir y tener seguridad pública”, dijo.
Tolkoff dijo que la ciudad tiene muchas “ideas de lujo” como el transporte gratuito. Estos no son gastos que él apoye.
“Simplemente no estoy de acuerdo con la forma en que lo están implementando. Estamos haciendo cosas, como dije, tipo Housing First (Vivienda Primero). Es decir, estamos destinando cientos de millones de dólares a eso y no estamos obteniendo muy buenos resultados, dijo.
Cree que la ciudad administra mal la contratación gubernamental y sugiere que se utilice el equipo de pavimentación existente y asfalto reciclado para reducir los costos de reparación de calles.
“Hay dinero que se está yendo a lugares donde no debería, y alguien necesita investigar eso, y yo quiero hacerlo”, dijo.
Vivienda y personas sin hogar son principal preocupación
La inseguridad habitacional y las personas sin hogar pesan mucho en la mente de los votantes y sus representantes, especialmente en el Distrito 6.
Se proyecta que la población de Tucson crecerá un 7.5%, llegando a 603,724 personas para 2045 (frente a 561,548 en 2023). La ciudad debe agregar más de 62,000 unidades de vivienda para satisfacer las necesidades actuales y futuras, según una evaluación de vivienda de la firma de políticas públicas ECOnorthwest.
El concejo municipal aprobó una nueva herramienta de zonificación para abordar este problema y ha trabajado en la compra de moteles antiguos para convertirlos en viviendas asequibles.
Sin embargo, con más de 2,000 personas viviendo sin hogar en Tucson, el trato y la ubicación de esta comunidad vulnerable son temas constantes de discusión. Los funcionarios de la ciudad aprobaron una nueva ordenanza que criminaliza dormir en cauces y prohíbe que las personas se paren en ciertos camellones.
Por un lado, algunos críticos dicen que el enfoque de la ciudad desestabiliza y pone a la comunidad en mayor riesgo, especialmente en medio del calor extremo. Mientras que otros critican la cantidad de recursos que la ciudad ha destinado al problema y sus resultados insatisfactorios.
Más personas están encontrando refugio y menos están viviendo en las calles, pero el número de personas sin hogar recurrentes ha crecido en más del 5% desde 2024, según el 2025 Point-In-Time Count de la Colaboración Tucson Pima para Terminar con la Falta de Vivienda.
Investigaciones de la Universidad de Arizona muestran que la falta de vivienda en Tucson persiste en parte debido a un sistema de vivienda que hace que el acceso al alquiler o a la propiedad sea inasequible, al flujo continuo de personas hacia la falta de vivienda debido a desalojos y alquileres altos, y a un sistema de servicios para personas sin hogar que significa que muchas personas nunca reciben ayuda.
Aquí están las posturas de los candidatos sobre el tema:
Schubert dijo que quiere ayudar a las personas a encontrar vivienda y que se habría opuesto a la ordenanza de los cauces si hubiera tenido la oportunidad.
“No es porque no crea que la gente merece sentirse segura”, explicó. “Creo que necesitamos ofrecerle a la gente un lugar donde estar. En este momento, las personas sin hogar realmente no tienen permitido estar en ningún lugar”, dijo.
Schubert dijo que el concejo municipal necesita crear una vía segura y de apoyo para las personas sin hogar, comenzando con refugios de emergencia y extendiéndose a viviendas de transición y viviendas de apoyo permanente. Además, dijo que la inversión debe hacerse no solo en vivienda sino también en oportunidades de empleo que ayuden a las personas a avanzar hacia la estabilidad e independencia. Está a favor de sistemas de respuesta basados en la comunidad mediante asociaciones con proveedores locales y grupos de defensa para abordar los campamentos con humanidad y apoyo práctico.
“(Para) asegurar que en estas situaciones, cuando la gente llama sobre algún campamento cerca de su casa, cuente con alguien que responda y ayude a mejorar la situación”, dijo.
Rockafellow dijo que la falta de vivienda es su principal preocupación para la ciudad.
“Si soy elegido, quiero dedicar tanto tiempo como sea posible a mejorar la crisis actual que enfrentamos. Las personas que viven en nuestras calles están recurriendo al crimen, al crimen contra la propiedad y al robo”, dijo.
Rockafellow cree que el gobierno de la ciudad de Tucson por sí solo no puede resolver la crisis y pide una respuesta coordinada en toda la ciudad que reúna a organizaciones sin fines de lucro, grupos de ayuda mutua e instituciones como la Universidad de Arizona. Sugiere un centro centralizado de mitigación de la falta de vivienda para alinear metas, compartir datos y hacer un uso más efectivo de los recursos existentes. Como pasos inmediatos, apoya la expansión de refugios con bajos requisitos de ingreso que ofrezcan seguridad básica, higiene y acceso a servicios, argumentando que un sentido de seguridad es esencial para que las personas comiencen a abordar problemas más profundos como la adicción o la salud mental. También apoya estrategias creativas de prevención, como la propuesta del concejal Paul Cunningham de asistencia para el pago de alquiler.
“La colaboración es la esencia absoluta de cómo vamos a empezar a ver mejoras reales en la situación actual”, dijo.
Sinex dijo que reconoce que la ciudad no tiene muchos ingresos disponibles, por lo tanto, la solución debe ser fácilmente alcanzable. Sinex también dijo que posiblemente sea el único candidato que realmente ha experimentado la falta de vivienda, habiendo tenido que vivir en su auto y en una tienda de campaña durante tres semanas.
“Tuve suerte. Pero puedo decirte que es debilitante. Te afecta mentalmente”, dijo.
Propone un número telefónico simple y fácil de recordar que conecte a las personas con un despachador que pueda ayudar con temas como la falta de vivienda, proporcionando boletos de autobús, refugio temporal en casas pequeñas y otra asistencia para ayudar a las personas a recuperar el control de sus vidas.
“La falta de vivienda es más antigua que la palabra escrita. Así que, si te dicen que pueden resolverla, te están mintiendo”, dijo, pero agregó que hay formas de bajo costo para facilitar la ayuda a las personas que están sin hogar o al borde de estarlo.
Tolkoff dijo que el enfoque actual de la ciudad de “Housing First” parece ineficaz dado que la falta de vivienda ha aumentado.
“Creo que el error que estamos cometiendo como ciudad es que estamos tratando de pintar una solución a un problema muy complicado y muy diverso con una brocha muy amplia. No hay una sola solución para acabar con la falta de vivienda”, dijo.
Tolkoff dijo que se inclina hacia soluciones como el centro de transición en la cárcel del condado de Pima. Quiere que el enfoque hacia la falta de vivienda esté basado en datos y diagnósticos.
Un camino con baches: ¿cómo planean los candidatos arreglar las calles de Tucson?
Los residentes de Tucson a menudo expresan su frustración por las malas condiciones de las calles locales, desde baches hasta proyectos de expansión demorados o ciclovías sin protección.
Gran parte de ese trabajo ha sido financiado por la Proposición 101, un impuesto sobre las ventas de medio centavo aprobado en 2017 que eventualmente recaudará 250 millones de dólares. De ese dinero, 100 millones de dólares se están utilizando para mejoras viales, según la ciudad. De esos 100 millones de dólares, el 60% se destinará a calles principales, mientras que el 40% está destinado a la mejora de calles locales. Hasta ahora, el proyecto ha completado el 96% de sus 897 millas de carril totales.
Schubert dijo que escucha todo el tiempo sobre las condiciones de las calles y que las experimenta ella misma, como una ávida ciclista.
“La Propuesta 411, que fue aprobada hace algunos años para reparar todas las calles del vecindario, está funcionando muy bien. Creo que la triste realidad es que hay tantas calles por reparar que inevitablemente algunos vecindarios van a estar más abajo en la lista y tal vez aún estén esperando”, dijo Schubert.
Schubert habló sobre su trabajo en el Consejo Coordinador de Calles Completas, que ayuda a identificar oportunidades para combinar repavimentación de calles con mejoras de seguridad como aceras, utilizando datos de encuestas para enfocar áreas con alto riesgo peatonal.
“Creo que ese tipo de enfoque es realmente inteligente y me gustaría ver más de ese tipo de cosas ocurriendo”, dijo. “Por ejemplo, ‘vamos a repavimentar esta calle, tenemos otra información que hemos recopilado a través de encuestas como Move Tucson que nos dice que esta área es realmente susceptible a incidentes peatonales porque no hay aceras’”.
Schubert quiere inversiones en infraestructura más inteligentes y estratificadas que aborden calles de vecindarios largamente descuidadas y maximicen los fondos limitados.
Schubert critica el plan propuesto RTA Next porque cree que favorece injustamente la expansión suburbana sobre las necesidades de Tucson y sobrecarga a la ciudad con los costos de mantenimiento de infraestructura que no beneficia a las comunidades locales. Dijo que si RTA Next fracasa, la ciudad y el condado deberían considerar crear su propio plan de transporte basado en datos ya recopilados y prioridades locales claramente identificadas.
Rockafellow dijo que su carrera como abogado de lesiones personales lo hace estar íntimamente familiarizado con las consecuencias de una infraestructura vial deficiente. Dijo que la ciudad tiene una infraestructura peatonal deficiente que ha mejorado, pero que aún necesita más aceras e infraestructura en calles principales.
Para mejorar la seguridad al conducir, sugiere volver a analizar los límites de velocidad, aumentar la presencia policial de tránsito y mejorar el transporte público como una alternativa más segura al conducir.
Aunque el presupuesto es limitado, Rockafellow dijo que cree que los votantes tienen una oportunidad para financiar tales mejoras a través de RTA Next.
“Creo que como consejo deberíamos alentar a los votantes a aprobar RTA Next… porque esa es nuestra mejor y próxima oportunidad para tener algo de dinero para mejorar el tránsito, para mejorar la infraestructura peatonal”, dijo.
Sinex dijo que el principal problema con las condiciones de las calles es la planificación. Dijo que hay vecindarios donde las calles fueron rediseñadas de manera eficiente y efectiva, en contraste con el “desastre” en Grant Road donde la RTA se quedó sin dinero a mitad del proyecto, obstaculizando el tráfico innecesariamente.
“No empieces el proyecto si no tienes el final”, dijo. “No obstaculices el tráfico y luego te quedes sin dinero y lo dejes obstaculizado. Eso es solo planificación”.
Sinex también cree que el gobierno depende en exceso de contratistas, y que un servicio civil más fuerte con la ciudad como empleador podría ser una forma más eficiente de realizar proyectos públicos.
Tolkoff dijo que ha notado el empeoramiento de las condiciones de las calles y piensa que se debe en gran parte a cómo la ciudad gestiona las obras públicas.
“He visto nuestras calles deteriorarse dramáticamente y sabes, he escuchado todas las excusas y todas las razones y cosas así”, dijo.
Tolkoff dijo que cree que la ciudad gestiona mal la contratación gubernamental, y recuerda su propia experiencia en la que una propuesta de la ciudad por 30,000 dólares para instalar cables fue completada por 1,200 dólares por su electricista.
“Creo que hay mucho de eso ocurriendo. Creo que hay mucho de ‘oh, vamos a seguir con esto y realmente no estamos buscando lo que es mejor’”, dijo.
Sugiere que la ciudad use su propio equipo de pavimentación y asfalto reciclado para reducir los costos de reparación de carreteras. Dijo que al equipar a la cuadrilla y usar materiales reciclados, los proyectos podrían realizarse a menor costo.
Traducción: Beatriz Limón
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