Beale Infrastructure confirmó el martes que sigue adelante con la construcción de un enorme centro de datos en el condado de Pima — incluso después de que Tucson bloqueara el acceso al agua y cientos de residentes se manifestaran contra el controvertido proyecto.
La empresa y Tucson Electric Power presentaron ante los reguladores estatales una solicitud de acuerdo especial para asegurar el suministro de energía de la primera fase del proyecto, mientras siguen sin resolverse las dudas sobre el agua y la oposición comunitaria.
La solicitud, presentada el 25 de agosto ante la Comisión Corporativa de Arizona, describe los planes de Tucson Electric Power para comenzar a suministrar energía al centro en mayo de 2027.
“Beale está desarrollando un campus de centros de datos en un terreno de 290 acres ubicado en el condado de Pima”, señala la solicitud de acuerdo.
Beale confirmó a Arizona Luminaria el 26 de agosto que la empresa mantiene su compromiso de construir en el terreno adquirido al condado de Pima en junio, pero no respondió a la pregunta sobre cómo accedería al agua para el centro de datos.
“Beale está trabajando activamente en asociaciones comunitarias, impulsando estrategias de energía limpia y evaluando oportunidades de inversión en infraestructura digital a nivel nacional”, indicó un comunicado de Beale enviado a Arizona Luminaria. “En el sur de Arizona, donde la demanda está creciendo, Beale Infrastructure mantiene su compromiso de atender esa necesidad de manera responsable y sostenible. Como parte de ese proceso, hemos colaborado con TEP para proporcionar energía limpia al proyecto”.
El propuesto mega centro de datos fue uno de los proyectos de desarrollo más grandes que jamás hayan considerado la ciudad o el condado y, según advirtieron los críticos, representaría un consumo sin precedentes de agua, energía y recursos naturales de Tucson. Cientos de residentes asistieron a reuniones informativas, portando carteles y expresando su oposición al proyecto.
La Junta de Supervisores del Condado de Pima votó en junio a favor de vender 290 acres de terreno cerca de Houghton Road al desarrollador, pero el proyecto dependía de que la ciudad de Tucson anexara la propiedad para poder suministrar las enormes cantidades de agua necesarias para operar el centro de datos propuesto.
Después de una fuerte oposición pública, el Concejo Municipal de Tucson votó en agosto para poner fin a las negociaciones sobre la anexión. Una multitud celebró en la sala del concejo cuando se tomó la votación para rechazar la anexión. Y aun así, según la solicitud reciente, Beale sigue adelante con un centro de datos justo fuera de los límites de la ciudad de Tucson.
Una de las preguntas clave era el acceso al agua. Proyecto Blue dijo que necesitaría varios años de agua potable, pero luego prometió construir un acueducto de agua tratada hasta el terreno. Desde que Tucson terminó sus negociaciones sobre el centro de datos en agosto, el concejo municipal aprobó una ordenanza que exigiría a grandes consumidores de agua, como los centros de datos, presentar una solicitud especial —que incluye la revisión del concejo— para poder acceder a los recursos hídricos de la ciudad.
Otra gran preocupación era cómo TEP (Tucson Electric Power) cubriría la importante demanda de energía del centro sin trasladar los costos a los consumidores residenciales. A principios de este año, la empresa solicitó un aumento de tarifas del 14%.
La solicitud presentada ante la Comisión de Corporaciones de Arizona indica que TEP proporcionará 286 megavatios de capacidad para 2028. El documento argumenta que el acuerdo responde al interés público, porque protege a otros usuarios locales de electricidad de impactos en costos o confiabilidad. Eso incluye un contrato a 10 años con requisitos mínimos de facturación mensual, una disposición que requiere varios años de aviso antes de que se cancele el acuerdo y un incremento gradual en la carga energética a lo largo de 18 meses.
“Es importante destacar que TEP planea brindar servicio bajo el ESA con recursos existentes y planificados”, dice la solicitud. “Las contribuciones de ingresos del cliente a los costos fijos del sistema de TEP generan beneficios de asequibilidad de tarifas para todos los clientes”.
TEP estaba obligado a atender las necesidades de los negocios en el área, incluido el nuevo centro de datos, dijo el vocero Joseph Barrios en un comunicado a Arizona Luminaria. “TEP tiene la obligación de dar servicio a nuevos clientes dentro de nuestro territorio de operaciones”, señaló.
El supervisor del condado de Pima, Andrés Cano, publicó en Instagram sobre la solicitud el 25 de agosto, compartiendo su preocupación por el avance del proyecto a pesar de que muchos miembros de la comunidad se manifestaron en contra del centro de datos.
“Estamos solicitando más información de inmediato”, dijo Cano en su publicación. “Que no quede duda: esta presentación está diseñada para eludir la voluntad de nuestra comunidad y asegurar energía para un proyecto que ya fue rechazado a nivel local”.
Reubicación del Clay Target Center
Los planes para reubicar un centro de tiro al plato cerca del sitio también podrían dar una idea sobre el futuro del Proyecto Blue.
Según un comunicado en el sitio web del condado, el centro de tiro al plato, que se utiliza para tiro deportivo, será reubicado con fondos de Beale Infrastructure.
“El 17 de junio de 2025, la Junta de Supervisores del Condado de Pima aprobó un acuerdo de venta con Beale Infrastructure para desarrollar un campus tecnológico al norte del Recinto Ferial del Condado de Pima, lo cual impactará al Clay Target Center (CTC, por sus siglas en inglés) del Parque Regional Sureste”, señala un comunicado en la página web de tiro al plato del condado. “Como parte del contrato, Beale diseñará, reubicará y construirá un nuevo CTC. No existe una fecha oficial de cierre para las instalaciones actuales del CTC en este momento. Por favor, continúe revisando este sitio web para futuras actualizaciones”.
El condado todavía está evaluando cuándo y dónde podría reubicarse el Clay Target Center, así como los costos que esto implicaría.
De acuerdo con el contrato de compraventa original, esos costos deberían ser cubiertos por el comprador del terreno, que es Humphrey’s Peak Properties, la misma empresa mencionada en los documentos de desarrollo hechos públicos por la ciudad de Tucson.
“El condado de Pima está realizando un estudio sobre las opciones de reubicación. El estudio, y cualquier reubicación, serán financiados por el comprador. El costo del traslado se determinará a través del estudio”, dijo a Arizona Luminaria Carmine DeBonis Jr., administrador adjunto del condado de Pima.
“La Pima County Trap & Skeet Facility, actualmente ubicada en la propiedad y administrada por el Parks Department, tendrá que ser reubicada como parte del proyecto, con el gasto total de la reubicación de la instalación a cargo del comprador”, según el acuerdo de compraventa del condado con Humphrey’s Peak Properties.
La empresa también tendría que hacerse responsable por los ingresos perdidos de la instalación de tiro.
Ese costo podría ascender hasta 6.5 millones de dólares, según el documento.
Venta de la propiedad de Proyecto Blue no cerrada
Aunque la Junta de Supervisores del Condado de Pima aprobó un acuerdo de venta con Humphrey’s Peak el 17 de junio, la venta de la propiedad no se ha finalizado hasta el 25 de agosto, según DeBonis.
Un documento obtenido por Arizona Luminaria lista cinco posibles fases de expansión para el centro de datos, mientras que solo tres fueron propuestas al público.
El documento también muestra otras ubicaciones que el desarrollador consideró hasta marzo de 2023. Dos de los sitios son propiedad de desarrolladores privados. El tercero, muy cerca del sitio públicamente propuesto, es propiedad del Estado de Arizona.
Traducción: Beatriz Limón
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