En los pasillos de Tucson High y en las clases —de todas las materias, desde cálculo hasta educación física—, los exalumnos de Jerry Schuster tienen presente un detalle principal: “Puedes llamarme Jerry después de graduarte”, recuerdan.
Schuster, maestro sustituto en el Distrito Escolar Unificado de Tucson durante 25 años, es uno de casi 900 suplentes dentro del distrito escolar más grande del sur de Arizona. (Él se hace llamar “Mr. Schuster” hasta que los estudiantes obtienen su diploma).
Ahora, él y otros suplentes dicen que deberían ser incluidos en los aumentos del 4% para empleados, propuestos en la Propuesta 414 de TUSD, que se votará en noviembre.
“Los suplentes son de gran valor para el distrito”, dijo Jennifer Eckstrom, presidenta de la Junta de G obierno de TUSD. “Los suplentes a largo plazo ocupan puestos que necesitamos cubrir. Son importantes para el distrito y para nuestros niños”.
Cubrir vacantes con maestros sustitutos a tiempo parcial y a largo plazo es algo rutinario en todos los distritos escolares. En TUSD, con 40,000 estudiantes en 88 escuelas, el desafío es diario.
El distrito tiene una extensión presupuestaria de 45 millones de dólares en la boleta de noviembre, y una parte de ese dinero destinado al mantenimiento y operación es un aumento del 4% para todos los empleados del distrito.
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El texto de la Propuesta 414 incluye: aumentos salariales para todos los maestros en el aula, un aumento de 250 dólares por cada nivel en la escala salarial para maestros y un aumento salarial del 4% para todos los demás empleados.
Los maestros sustitutos, que prefieren la variedad de estudiantes y materias y un horario de trabajo flexible, dicen que ellos también deberían ser incluidos.
“En este momento, estamos enfocados en lograr que se apruebe la extensión presupuestaria y, si se aprueba, los suplentes definitivamente serán incluidos en esa discusión”, dijo Eckstrom. “Este es nuestro último esfuerzo por salvar puestos y otorgar aumentos a los maestros”.
A todos les importa el dinero y las escuelas lo necesitan en todos los ámbitos, dijo la suplente de TUSD desde hace 13 años, Dolores DeVera.
“Ya sea que trabajes a tiempo completo o parcial, queremos ser incluidos”, dijo DeVera. “Estoy a favor de la educación. El distrito no tiene que ser perfecto y no tiene por qué depender de mí para conseguir fondos para las escuelas”.
Tres cosas que debe saber sobre la Propuesta 414 y los suplentes de cara a esta temporada electoral:
Los ingresos de los suplentes varían
El pago diario para un maestro sustituto de TUSD es de 145 dólares al día. La tarifa varía dentro de cada distrito escolar para los suplentes a largo plazo, aquellos que enseñan más de 20 días y los que tienen ciertas certificaciones, como educación especial. La tarifa para suplentes en Amphitheater Public Schools es de 140 dólares al día, y llega hasta 150 dólares al día en el Distrito Escolar Unificado Sunnyside y en el Distrito Escolar de Vail. Arizona ocupa el puesto 25 a nivel nacional en pago ajustado al costo de vida para suplentes a corto plazo, con 41,432 dólares al año, según la Oficina de Estadísticas Laborales. En 2024, el salario promedio de un maestro de secundaria en el condado de Pima fue de 52,015 dólares.
“Sabemos que tenemos algo de tiempo para trabajar en la mejor manera de otorgar un aumento para la variedad de roles y días de los suplentes”, dijo Jim Byrne, presidente de la Asociación de Educación de Tucson. “Un aumento general del 4% no dejaría claro cómo se aplicaría, así que queremos trabajar eso con el distrito”.
Desglose de la Propuesta 414
La propuesta de extensión presupuestaria incluye un aumento del 4% para maestros certificados y combina dos prioridades clave del distrito y de Tucson Education Association, el sindicato que representa a los maestros y a la mayoría de los demás empleados clasificados: otorgar aumentos inmediatos para que los salarios de los maestros sean más competitivos, y aumentar los ingresos a largo plazo con incrementos en los niveles de la escala salarial para retener a los educadores.
Las extensiones presupuestarias suelen aprobarse por siete años y se financian con impuestos sobre la propiedad. Bajo la extensión de TUSD, el propietario promedio dentro del distrito pagaría aproximadamente 200 dólares más al año por una vivienda valorada en 200,000 dólares, basado en un aumento propuesto de 1.02 dólares por cada 100 dólares de valor neto tasado.
Próximos pasos
La votación anticipada para la Propuesta 414 comienza el 9 de octubre. El Día de las Elecciones es el 4 de noviembre. La Asociación de Educación de Tucson está tocando puertas para generar apoyo a la extensión presupuestaria. Aprobarla sería la primera vez para TUSD en más de 25 años. Los funcionarios del distrito dicen que hay cierto margen para aumentar las tarifas de los suplentes y quieren pagar a los maestros lo que merecen.
“Todos queremos que se apruebe la extensión y, si se aprueba, la gente podrá recibir un aumento o un estipendio. Queremos nuestra parte justa”, dijo Schuster entre clases esta semana. “También somos parte del sistema educativo. Es un trabajo que me encanta hacer”.
Traducción: Beatriz Limón
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