Las Escuelas Públicas Amphitheater recomiendan cerrar cuatro escuelas primarias —dos en el área metropolitana de Tucson, una en Oro Valley y otra en el condado no incorporado de Pima— el próximo año escolar debido a la disminución de la matrícula, dijo el superintendente en una carta enviada el lunes al personal y a los padres.
Holaway Elementary y Nash Elementary están dentro de los límites de la ciudad de Tucson, Donaldson se encuentra en el condado no incorporado de Pima y Copper Creek está en Oro Valley. Las escuelas, en conjunto —desde kindergarten hasta quinto grado— atendieron a aproximadamente 1,100 estudiantes en el año escolar 2023-24, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES).
Los administradores de Amphitheater dicen que la disminución de la matrícula se debe a dos factores principales: la caída en la tasa de natalidad en el condado de Pima y el creciente número de familias que utilizan los vales educativos de Arizona y las Empowerment Scholarship Accouns (ESA) (Cuentas de Becas de Empoderamiento) para educar en casa o asistir a escuelas privadas.
Las Escuelas Públicas Amphitheater cuentan con 132 años de historia e incluyen 22 escuelas desde preescolar hasta secundaria en el norte de Tucson y Oro Valley. Los datos de matrícula del año escolar pasado muestran que Amphitheater tenía aproximadamente 10,500 estudiantes en sus 290 kilómetros cuadrados.
“Con la disminución de la matrícula, distribuir los recursos en demasiados planteles hace que sea cada vez más difícil mantener los programas académicos sólidos, el personal de alta calidad y las mejoras en las instalaciones que nuestros estudiantes merecen”, dijo el superintendente Todd Jaeger en el correo electrónico.
“Nuestro distrito enfrenta una disminución estructural significativa en la matrícula estudiantil. Los distritos escolares de Arizona y de todo el país se enfrentan a esta realidad”, decía la carta. “Para garantizar que Amphitheater siga siendo financieramente sólido y educativamente dinámico para nuestros estudiantes ahora y en el futuro, nos vemos obligados a tomar decisiones difíciles, pero necesarias, este año”.
A principios de octubre, Jaeger envió un correo electrónico inicial al personal y a las familias señalando que hasta cinco escuelas primarias podrían cerrar el próximo año. La carta decía que la matrícula del distrito “ha disminuido casi todos los años durante la última década” y que Amphitheater enfrenta “una pérdida repentina de 4.3 millones de dólares debido a una caída particularmente pronunciada”.
Hace dos años, Amphitheater tenía 11,835 estudiantes, según el NCES, lo que representa una disminución del 11% en los últimos años.
Para cada cierre de escuela propuesto, el correo electrónico del lunes detalla la escuela alternativa: los estudiantes de Copper Creek se trasladarán a Painted Sky y Harelson; los estudiantes de Donaldson irán a Mesa Verde; los de Nash a Keeling y Walker; y los de Holaway a Rio Vista.
Es probable que los maestros sigan a los estudiantes a esas escuelas y que el personal clasificado sea distribuido a otras ubicaciones del distrito según sea necesario, dijo Matt Kopec, miembro de la Junta Directiva de Amphi.
El destino de los cuatro planteles escolares aún está por definirse, agregó Kopec. “Pero nuestro incentivo obviamente como distrito es desprendernos de ellos, porque ahí es donde están los ahorros: mantenimiento, operaciones y gastos de capital”.
Ajustar el tamaño de los distritos escolares —tener una cantidad adecuada de planteles para el número de estudiantes que atienden— es un problema que enfrenta cada distrito escolar en Arizona.
“Para poder ofrecer la instrucción de la más alta calidad y enriquecimiento más allá de solo lectura, escritura y matemáticas, y brindar las otras oportunidades que creemos que deben proporcionarse, las cuentas presupuestarias simplemente no lo permiten”, dijo Kopec. “Podríamos seguir intentando mantener abiertos los planteles por el hecho de mantenerlos abiertos, pero para hacerlo tendríamos que sacrificar mucho de lo que motiva a nuestros estudiantes y los hace asistir a la escuela”.
Los próximos pasos incluyen sesiones informativas para estudiantes y familias los miércoles, jueves y viernes de esta semana. El correo electrónico de Jaeger indica que hará una recomendación formal en la reunión de la junta del 9 de diciembre. Una votación de la junta está programada tentativamente para el 13 de enero, y Amphi solicita la opinión de las familias a través de su sitio web, dijo Kopec.
Menos de dos horas después del anuncio del correo electrónico del lunes, el distrito había recibido aproximadamente dos docenas de comentarios y preguntas, comentó Kopec.
Mientras las personas abandonaban las instalaciones y el estacionamiento de la escuela Holaway a última hora de la tarde del lunes, una suave brisa soplaba y el personal estaba solemne. Uno por uno, rechazaron hablar con un reportero sobre su escuela o el camino que les espera.
Traducción: Beatriz Limón
Republish our articles for free, online or in print.
