La Junta Directiva del Colegio Comunitario de Pima votó por unanimidad el miércoles por la noche para aumentar la matrícula y permitir que los votantes decidan este otoño sobre la modernización de instalaciones, la construcción de nuevos centros de capacitación laboral y la refinanciación de una deuda existente.
Un bono de 250 millones de dólares —el primero de Pima en más de 30 años— sería financiado con impuestos a la propiedad y se presentaría ante los votantes en la boleta electoral de noviembre. Los bonos son préstamos que financian gastos de capital, como renovaciones de edificios, nuevas construcciones y sistemas de seguridad, y que se pagan con el tiempo junto con intereses.
Pima, que cuenta con poco más de 18,000 estudiantes este semestre, aumentó por última vez la matrícula en 2024. La junta afirma que no tiene otra opción que pedir más recursos tanto a los estudiantes como a los votantes del condado de Pima.
“No nos quedan muchas opciones”, dijo el presidente de la junta de Pima, Greg Taylor, a Arizona Luminaria. “¿Está dispuesto el condado de Pima a invertir en nosotros mismos?”
La universidad no cuenta con financiamiento operativo dedicado del estado, enfrenta ingresos federales inciertos y durante años ha utilizado sus reservas para cubrir necesidades de capital. La matrícula y los impuestos a la propiedad se mantuvieron sin cambios el año pasado y Pima redujo 4 millones de dólares en gastos operativos recurrentes mediante consolidaciones y reducción natural de personal. La institución afirma que esa situación no puede continuar.
“Estamos ajustando nuestras operaciones mientras protegemos los servicios dirigidos a los estudiantes. Estamos alineando nuestros recursos con las prioridades y tomando decisiones difíciles a corto plazo para que, cuando hablemos de inversión, lo hagamos con credibilidad”, dijo el canciller Jeffrey Nasse durante la reunión del miércoles.
“Nuestros estudiantes, por supuesto, son del condado de Pima. Nuestros graduados se quedan en el condado de Pima. Se convierten en nuestras enfermeras. Se convierten en nuestros paramédicos. Se convierten en analistas de ciberseguridad, técnicos en manufactura avanzada, emprendedores, constructores, educadores y líderes de pequeñas empresas”.
Si los votantes aprueban el bono, el costo para un propietario con una vivienda valuada en 250,000 dólares sería de 31 dólares adicionales al año durante 20 años o 46 dólares al año durante 10 años, según Pima.
En el ciclo escolar 2026-2027, la matrícula aumentará 2.50 dólares por hora de crédito para un total de 103 dólares para estudiantes residentes del estado en cursos de nivel inferior. Los cursos de nivel superior costarán 154.50 dólares para un estudiante residente. (Por ejemplo, un estudiante residente que tome Clases de Inglés 101 pagaría 2.50 dólares más por hora, mientras que pagaría 54 dólares más por hora por Clases de Inglés 301).
La matrícula también estará diferenciada por disciplina. Eso significa que las áreas de estudio que potencialmente generan empleos mejor pagados después de graduarse —como soldadura, enfermería y aviación— costarán más dinero.
Para comparar, el costo promedio por hora de crédito para estudiantes residentes en una universidad pública de cuatro años en Arizona es de 477 dólares, mientras que el promedio por hora de crédito en un colegio comunitario en Arizona es de 91 dólares, según educationdata.org.
Ese ahorro, junto con clases más pequeñas y la posibilidad de estudiar cerca de casa, lo significó todo para el ex estudiante de Pima Manuel Zepeda. El graduado de Pueblo High School asistió a PCC durante dos años y medio y ahora estudia periodismo y gestión deportiva en la Universidad de Arizona.
“Ir a Pima fue 100% valioso para mí”, dijo Zepeda. “Soy estudiante universitario de primera generación. Pagué todo de mi bolsillo. Califiqué para un programa de trabajo y estudio. Así que ver la diferencia de precio entre la U of A y Pima realmente ayuda mucho”.
“Los profesores, sin duda, y las clases muy compactas, todo era familiar en Pima”, dijo Zepeda, añadiendo que el colegio comunitario le ayudó en su transición después de la preparatoria. “Me sentía tranquilo y al mismo tiempo pude dar lo mejor de mí”.
Zepeda dice que necesita más información tanto sobre la propuesta del bono como sobre el aumento de matrícula. Su hermano menor ahora es estudiante en Pima y “esto va a afectar a mi hogar, especialmente”, dijo.
Pima responderá a esas preguntas de los contribuyentes en los próximos meses, dijo Taylor, mientras la institución presenta su caso ante los votantes.
“No hemos tenido financiamiento estatal desde 2009 y hemos resistido esa situación lo mejor que hemos podido. También hemos sido afectados por recortes en el presupuesto federal”, dijo. “Queremos seguir ofreciendo la educación de mayor calidad que responda a las necesidades de nuestra comunidad”.
El paquete del bono de 250 millones de dólares incluye:
- Un nuevo Centro de Excelencia en Seguridad Pública en el campus este
- Una nueva sede para la policía del campus en el lado de Drachman Street del campus del centro, donde el colegio demolió varios moteles históricos
- Ampliaciones de centros de apoyo estudiantil
- Centros de excelencia en ciberseguridad/TI, artes y STEM
- Un Centro de Excelencia en Educación, vinculado al nuevo programa de licenciatura
- 56 millones de dólares en mantenimiento diferido
- Refinanciamiento de algunos bonos de ingresos existentes para ahorrar 2.8 millones de dólares en intereses futuros y liberar 4 millones de dólares anuales en el presupuesto operativo
Becky Pallack, de Arizona Luminaria, contribuyó a este reportaje.
Traduccion: Beatriz Limón
Republish our articles for free, online or in print.
