Una empresa que administra parques de casas móviles en Tucson y en todo Estados Unidos argumenta que no está legalmente obligada a actualizar sus sistemas eléctricos, que datan de 1962, para los residentes de casas prefabricadas en un parque de Tucson.
Esto se desprende del último litigio entre BoaVida Communities, la empresa administradora de propiedades perteneciente a una firma de inversión que invierte en parques de casas móviles en todo el país, y la Fiscal General de Arizona, Kris Mayes.
BoaVida ha dado el primer paso en una posible contrademanda: presentar una notificación de reclamación ante la Fiscalía General, un recurso legal para resolver un desacuerdo antes de que se presente una demanda.
Mayes demandó a BoaVida el verano pasado por no informar a los residentes del parque de casas móviles Redwood de Tucson que el sistema eléctrico del parque era “extremadamente peligroso, poco fiable y sobrecargado”. La demanda se presentó tras los continuos cortes de electricidad del verano pasado en medio de una ola de calor mortal.
La demanda, que se encuentra en la fase de recopilación de pruebas, marcó una escalada en la forma en que los funcionarios públicos de Arizona han abordado los problemas de servicios públicos en comunidades de casas prefabricadas, donde los residentes de la tercera edad y las familias de bajos ingresos se ven particularmente afectados por los cortes de electricidad durante el verano.
En la notificación de reclamación, con fecha del 26 de enero, los abogados que representan a BoaVida argumentan que la Fiscalía General los demandó falsamente por violar la Ley de Fraude al Consumidor de Arizona. También argumentan que la Ley de Arrendamiento de Viviendas Móviles de Arizona y las peticiones al Departamento de Vivienda de Arizona ofrecen a los residentes una vía para obtener reparación por problemas con la administración.
No es necesario actualizar la capacidad eléctrica del parque, según indica el aviso, ya que fue construido antes de que el Código Eléctrico Nacional adoptara los estándares para casas móviles en 1965.
“La infraestructura eléctrica del parque es antigua y podría considerarse fuera de cumplimiento según las normas actuales, pero considerando que el parque se construyó en 1962 utilizando el Código Eléctrico Nacional de 1959 como referencia de diseño, no hay nada que pueda considerarse mala mano de obra o incumplimiento de la normativa de la época”, señala el aviso. “El sistema eléctrico no presenta ningún peligro inherente cuando se utiliza según lo previsto”.
Los cortes de electricidad en el parque fueron causados por residentes que utilizaban equipos que requerían más de los 50 amperios por lote que el sistema podía soportar, alegaba la notificación de reclamación.
Actualizar el sistema eléctrico del parque costaría cientos de miles de dólares. “Nada en la ley, ni con respecto a los contratos de arrendamiento de los inquilinos, exigiría que Redwood MHP hiciera esto”, señala el documento. El parque está solicitando una indemnización de 2.5 millones de dólares para llegar a un acuerdo antes de presentar la demanda.
BoaVida es propietaria de seis parques en Arizona, incluido Redwood.
La Oficina del Fiscal General declinó hacer comentarios sobre el litigio en curso.
Mark Kear, profesor de la Universidad de Arizona que ha estudiado cómo los residentes de viviendas prefabricadas enfrentan el calor extremo, dijo que el acceso a un enfriamiento adecuado en casas móviles puede ser una cuestión de vida o muerte.
Argumentar que los residentes deberían aceptar estándares eléctricos de la década de 1960 en sus hogares “básicamente va a condenar a las personas a la inseguridad térmica, o a un entorno que es demasiado caliente para muchos de ellos”, dijo, hablando a título personal. “Es un argumento impactante, porque básicamente implica que los estándares de vivienda actuales deberían basarse en los estándares que existían cuando esa vivienda fue construida”.
Tucson es considerada una de las ciudades que se calientan más rápido en el país, según una resolución sobre el calor adoptada por la ciudad de Tucson. En el condado de Pima, el 30% de las muertes relacionadas con el calor entre mayo de 2023 y septiembre de 2024 que ocurrieron en interiores fueron en casas móviles o vehículos recreativos (RV). Este tipo de vivienda representa alrededor del 10% del total de viviendas en el condado.
El parque acordó realizar reparaciones sustanciales a su sistema eléctrico tras la audiencia sobre la orden judicial preliminar, dijo un portavoz de la Oficina del Fiscal General en respuesta a una solicitud de actualización sobre la demanda. Los registros judiciales muestran que el acuerdo evitó que se continuara con la orden judicial.
Un representante de BoaVida señaló que el parque estaba reparando parte del sistema eléctrico que, según dijeron, había sido modificado para consumir más de 50 amperios y, en algunos casos, estaban instalando nuevos sistemas de 50 amperios.
“Los códigos se actualizan cada pocos años, pero eso no obliga a todos a modificar sus casas u oficinas cada año para cumplir con esos nuevos códigos. Así que debemos considerar que los inquilinos en todo el país que viven en parques de 50 amperios desde hace décadas todavía lo hacen, y lo hacen con éxito”, dijo Aric Resnick, de BoaVida. “Las casas más nuevas tienen mejor aislamiento, los electrodomésticos más recientes son más eficientes. Pero decir que estamos causando ‘inseguridad térmica’ no es más válido hoy que hace 10, 40 o 60 años”.
Resnick dijo que, para una vivienda de menos de 500 pies cuadrados, 50 amperios serían suficientes para el enfriamiento, aunque podría afectar la capacidad de usar varios electrodomésticos al mismo tiempo.
“Eso no significa que se pueda usar la lavadora, la secadora, la estufa, el secador de cabello, las televisiones y las computadoras al mismo tiempo, como en cualquier hogar con demasiados aparatos conectados a la vez”, dijo, señalando también que las viviendas más nuevas están mejor aisladas.
Traducción: Beatriz Limón
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