El altavoz cruje mientras el nuevo autobús escolar amarillo pasa sobre los baches, haciendo que el superintendente Kevin Stoltzfus se acomode en su asiento.
Aun así, continúa con una serie de datos curiosos sobre el Distrito Escolar Unificado de Flowing Wells.
“Y esa es nuestra escuela más nueva del distrito: el Centro de Aprendizaje Temprano Emily Meschter, en Prince Road”, les dice al grupo de 20 maestros nuevos. “El Centro de Aprendizaje Temprano Emily Meschter lleva el nombre de Emily Meschter, una extraordinaria filántropa que apoyó al distrito durante años”, explica. En 1994 patrocinó a un grupo de estudiantes de cuarto grado de la Primaria Laguna y les prometió pagar sus estudios universitarios si terminaban la preparatoria.
“Ahora estamos llegando a la Secundaria Flowing Wells, hogar de los Mustangs”, dice Stoltzfus.
“¡Wooooooo!”
“¡YEAH!”, grita una maestra desde la parte trasera del autobús escolar.
Silbidos y aplausos llenan el autobús mientras hace una breve parada frente a la Secundaria Flowing Wells, sobre La Cholla Boulevard.
Credit: Summer Williams
La parada es una de las 11 que forman parte del recorrido en autobús para maestros de nuevo ingreso por el Distrito Escolar Unificado de Flowing Wells, uno de los distritos más pequeños del área de Tucson. La semana pasada, 20 maestros se unieron a los administradores para recorrer los casi 34 kilómetros cuadrados del distrito y conocer sus escuelas.
“El recorrido en autobús tiene que ver con la cultura”, dijo Megan Larson, directora de Desarrollo Profesional de Flowing Wells. “¿Cómo construimos una cultura en nuestras aulas entre los estudiantes, entre los maestros y los estudiantes? ¿Y cómo llegamos a conocer la cultura del distrito? Una de las maneras es demostrarla a través del recorrido en autobús: observen estas otras escuelas y vean lo acogedoras y entusiasmadas que están por recibirlos”.
En cada parada, el personal recibe al autobús. Desde la zona donde se estacionan los autobuses se pueden ver letreros fluorescentes hechos a mano y sombreros. En cada escuela, administradores suben al autobús para saludar al grupo. En las bolsas de bienvenida asoman dulces. En otra hay un sándwich Uncrustables de crema de cacahuate y mermelada, una bolsa pequeña de papas fritas y un jugo Capri-Sun.
“Así saben que estas personas están de su lado y que realmente somos un distrito pequeño. Podemos recorrer las 13 millas cuadradas (unos 34 kilómetros cuadrados) del distrito en autobús con bastante rapidez”, dijo Larson. “Así que, cuando conoces a alguien de la Primaria Hendricks, está a solo unas calles de distancia; o si conoces a alguien de la Primaria Douglas, también está muy cerca de ti”.
Credit: Summer Williams
Ese ambiente de pueblo pequeño y sentido de comunidad familiar es una de las razones por las que educadores y administradores dicen que eligen trabajar para Flowing Wells, un distrito que atiende a unos 5,200 estudiantes en el norte de Tucson. La zona era de vocación agrícola a principios del siglo XX y la Preparatoria Flowing Wells abrió sus puertas en 1954.
Poco más del 72% de los estudiantes del Distrito Escolar Flowing Wells se identifican como latinos, según el Departamento de Educación de Arizona. Y tanto sus estudiantes como sus maestros permanecen en el distrito. En el ciclo escolar 2024-2025, Flowing Wells retuvo al 86% de sus maestros, de acuerdo con una encuesta del Departamento de Educación de Arizona.
Esta semana, el distrito espera conocer si Emily Godlove, maestra de la Secundaria Flowing Wells, será nombrada Maestra del Año de Arizona. Godlove es una de las cinco finalistas. Además, sus preparatorias, Flowing Wells High School y Sentinel Peak High School, recibieron la calificación A+ de la Arizona Educational Foundation, una organización sin fines de lucro que reconoce la excelencia en la educación pública en todo el estado.
El recorrido en autobús de la semana pasada formó parte del programa de inducción para maestros de nuevo ingreso del distrito. El programa incluye capacitación docente, manejo del aula y culmina con el recorrido en autobús, que brinda a los educadores la oportunidad de conocer otras escuelas, así como los vecindarios donde vive la mayoría de sus estudiantes.
“Ver cómo todos nos recibieron con la banda y el grupo de porristas fue uno de los mejores momentos de hoy”, dijo Isabella Olin, maestra de física de la Preparatoria Flowing Wells, después de bajar del autobús. “El año pasado también fui maestra practicante aquí, en la preparatoria, así que fue muy bonito volver a ver a algunos de mis estudiantes del año pasado celebrando nuestra llegada”.
Credit: Summer Williams
Como estudiante de la Universidad de Arizona originaria de Yuma, Olin cambió su camino de investigadora en astronomía al de maestra. Obtuvo su maestría y decidió enseñar en Flowing Wells después de asistir a una reunión distrital del personal docente que describió como “divertida”.
“La primera vez que conocí Flowing Wells, cuando empecé mis prácticas docentes, fue en una reunión distrital del personal docente. Es un evento lleno de energía, con bailes y personas animándose unas a otras”, dijo. “Salí de ahí muy emocionada porque soy bastante extrovertida y me gusta ese entusiasmo y el sentido de comunidad. Pensé: ‘Vaya, este es un lugar realmente especial’”.
La nueva maestra de química Jennifer Winkenwerder pasó más de tres décadas en el ejército y buscó trabajar en Flowing Wells debido a su programa de desarrollo profesional.
“He vivido en muchos lugares. Tuve entrevistas en tres estados diferentes: para varios puestos en Arizona, uno en Iowa y dos en Minnesota”, dijo. “Pero el sentido de familia que hay en Flowing Wells, el deseo de que todos tengan éxito y los programas que ofrecen para los maestros me hicieron darme cuenta de que realmente están comprometidos”.
Winkenwerder inicia hoy su carrera docente en la Preparatoria Flowing Wells, cuando comienzan las clases para todos, incluidos los 297 maestros certificados del distrito.
Mostrarles a los educadores dónde viven, juegan y caminan a la escuela sus estudiantes los ayuda a conectar con ellos, dijo Larson. “Necesitamos que los estudiantes sean el centro de todo lo que hacemos”.
Traducción: Beatriz Limón
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