Mientras paseaba a su perro, el profesor de química vio un lavavajillas al otro lado de la calle.
Se encontraba junto a la acera. Necesitaba una manguera y una conexión eléctrica. Estaba abandonado. Era gratis.
Blake Betteridge no estaba seguro de que funcionara. Solo sabía que necesitaba uno en su salón de química en Desert View High School.
Una vez que llevó el lavavajillas a su salón, encontró un espacio para colocarlo, lo reparó y finalmente pudo lavar los vasos de precipitados, cilindros y tubos de ensayo que utilizan sus estudiantes.
Betteridge, de 39 años, es uno de varios maestros del Distrito Escolar Unificado de Sunnyside cuyo desarrollo profesional es financiado, lo que les permite obtener una certificación especial para impartir cursos de inscripción dual.
En última instancia, esto beneficia a los estudiantes: obtener créditos para una carrera universitaria de grado asociado o licenciatura. Este apoyo a través del desarrollo profesional también puede ayudar a mantener a los maestros en las aulas.
Sobre esta serie
La serie sobre la retención de maestros es una colaboración entre Shannon Conner, reportera de educación de Arizona Luminaria, e Isabela Lisco, reportera de educación de 13 News. El proyecto incluye 13 medios de comunicación de todo el estado, que colaboran con la Arizona Local News Foundation.
La colección de historias explora la crisis de retención de maestros en Arizona a través de las voces de educadores del área de Tucson y cómo enfrentan esta situación mediante la preparación para el aula, el desarrollo profesional y trabajos adicionales para complementar sus carreras. Mira y lee la serie completa para conocer las experiencias de maestros, administradores, defensores y expertos.
En Arizona, los maestros dejan sus escuelas al doble de la tasa promedio nacional del 7%, según el Center for the Future of Arizona. El desarrollo profesional es una de las maneras en que los distritos escolares pueden destacarse mediante talleres y programas personalizados para desarrollar las habilidades de los maestros y lograr que permanezcan en las escuelas después del período de deserción de entre tres y cinco años.
“Tuve que pegar con cinta adhesiva la manguera de desagüe al fregadero”, dijo. “Y ellos instalaron las conexiones del lavavajillas por mí. Ha sido realmente agradable”.
Invertir en el desarrollo profesional de los nuevos docentes es beneficioso tanto para ellos a nivel profesional como personal. Además, resulta ventajoso desde el punto de vista financiero para los distritos escolares.
El desarrollo profesional puede significar invertir en los maestros, como ocurre con la certificación para impartir cursos de inscripción dual, un programa de capacitación o proporcionar una formación profunda sobre la cultura de un distrito.
La alternativa, la rotación de maestros, es costosa: las estimaciones oscilan entre 9,000 dólares y 21,000 dólares por maestro, dependiendo del distrito, según el American College of Education. Los distritos pueden reducir la rotación, ahorrar dinero y mejorar el rendimiento de los estudiantes cuando los maestros reciben una capacitación profesional integral.
Betteridge dice que sigue en Desert View gracias a ello.
La inversión de Sunnyside da frutos
Subvencionar la capacitación para que los maestros obtengan certificaciones para impartir cursos de inscripción dual es solo uno de los elementos del desarrollo profesional que ofrece el Distrito de Sunnyside. Hasta ahora, ha invertido en siete maestros, pagando 6,000 dólares por cada uno para sus certificaciones docentes.
También beneficia a los estudiantes. Con alrededor de 12,000 estudiantes en todo el distrito, Sunnyside está ofreciendo 25 nuevas secciones de cursos de inscripción dual. Los estudiantes de Arizona tienen el doble de probabilidades de inscribirse en una institución de educación superior si han tenido alguna experiencia con cursos de inscripción dual, según el distrito.
Tomar clases de inscripción dual significa que los estudiantes obtienen créditos de preparatoria y de un colegio comunitario al mismo tiempo. El pasado mayo, cinco graduados del Distrito de Sunnyside obtuvieron sus títulos de asociado de Pima Community College un día antes de graduarse de la preparatoria.
“Creo que el camino que los maestros han tenido para ganar más dinero o tener más voz a menudo ha sido pasar a la administración”, dijo NJ Utter, quien se jubiló durante el verano como coordinadora de servicios estudiantiles de Sunnyside. “Pero durante mucho tiempo nos hemos comprometido a asegurarnos de que los maestros tengan voz y oportunidades para ganar dinero adicional sin tener que dejar las aulas para hacerlo”.
Para Betteridge y otros maestros, trabajar en su certificación reavivó una chispa. Como profesor de química, lo motiva a enseñar mejor y llegar a más estudiantes. Los estudiantes perciben esa energía y responden a ella.
“Realmente analizamos lo que está pasando en el mundo que podemos relacionar con lo que estamos aprendiendo en clase”, dijo.
“Tenían que pasar por todo este proceso de ‘necesito desarrollar mi pregunta y luego mi hipótesis’, y fue realmente, realmente interesante ver cómo comenzaban a darle vueltas a las cosas”, dijo Betteridge, quien ha trabajado en el distrito durante toda su carrera de 15 años. “Hemos hecho cosas como: ‘¿Deberíamos construir una planta de energía nuclear en Tucson?’. Entonces comienzan a pensar: ‘Ah, bueno, no tenemos mucha agua’”.
Utter dice que Sunnyside está construyendo un modelo sostenible. Debido a que Pima Community College exige que la mayoría de sus profesores adjuntos tengan una maestría en su área de especialización, algo que muchos maestros de escuelas públicas no tienen, el distrito se asoció con el colegio comunitario y la Universidad de Arizona para ampliar los cursos de inscripción dual para los estudiantes.
“Me encantaría pensar que podemos demostrar el impacto que esto tiene en nuestros estudiantes. Y esa información seguirá siendo una herramienta para que nuestros líderes impulsen más este tipo de iniciativas a nivel estatal, de manera que se conviertan en una parte habitual del financiamiento para nuestros estudiantes”, dijo Utter. “¿Qué significa para un distrito poder conservar a esos maestros con grandes ambiciones? De eso estamos hablando, ¿verdad? De mantenerlos en el distrito”.
TUSD forma a sus propios maestros con la Academia
La retención de maestros y la necesidad de hacer frente a la escasez de docentes fueron la motivación para crear en 2023 la Teacher Development Academy del Distrito Escolar Unificado de Tucson.
La academia es un programa gratuito de dos años para obtener la certificación como maestro de primaria, mediante clases nocturnas y cursos durante el verano. Los participantes reciben el salario y los beneficios de un maestro. A cambio, deben trabajar en una escuela de TUSD durante al menos dos años.
“Cuando tenemos maestros que tienen una vocación natural para enseñar, pero simplemente no pueden darse el lujo de volver a estudiar o no tienen tiempo para regresar a la universidad, eso es lo que hace TDA”, dijo Alicia Nourse, gerente del programa Teacher Development Academy. “Es un programa muy competitivo”.
Nourse dijo que actualmente está en marcha la tercera generación de TDA; las dos primeras comenzaron cada una con 25 participantes y tuvieron una tasa de retención del 90%.
“Honestamente, siento que uno de los componentes clave de TDA, y lo que hace que sea tan sólido, es que los cursos que realmente ofrecemos en TDA son específicos para nuestra población y para TUSD”, dijo Nourse.
Credit: Isabela Lisco, Channel 13 News
El maestro en formación Henry Payne dice que conocer la cultura del distrito fue lo que lo atrajo al programa.
Como ex especialista en conducta y asistente de maestro en TUSD, Payne dijo que un subdirector elogió sus habilidades y lo animó a presentar su solicitud.
“Siempre tuve algunas dudas sobre dedicarme a la enseñanza, porque obviamente fui estudiante en algún momento y vi cuánto estrés implicaba ese trabajo. Pero después del año que he pasado, ha sido manejable. Lo he logrado”, dijo Payne, quien actualmente está en un salón de cuarto grado de Vesey Elementary.
“Tienes que aceptar que te vas a sentir abrumado si es tu primer año. Y aún más cuando al mismo tiempo estás haciendo el programa de capacitación”, dijo. “Gran parte de lo que vas a ver es un plan de estudios con el que quizá no estés familiarizado, o que se está enseñando de maneras diferentes a como tú aprendiste cuando eras niño. Pero hay muchísimos recursos que pueden ayudarte a ponerte al día”.
“Nunca sentí que me estuviera hundiendo solo”.
Nourse dice que los estudiantes provienen de distintas áreas profesionales, desde las finanzas hasta la justicia penal y todo lo que hay entre ellas, incluidas madres que se quedan en casa y que siempre quisieron ser maestras. Todos tienen los títulos universitarios de licenciatura requeridos. Y el programa les permite hacer ambas cosas, si así lo desean.
“De hecho, hemos encontrado algunas investigaciones sobre estos programas de formación de maestros dentro de la comunidad que indican que el porcentaje de estudiantes que posteriormente se convierten en maestros después de obtener su certificación es mayor que entre aquellos que, por ejemplo, lo hacen después de obtener su licenciatura o lo hacen como parte de un programa de licenciatura y después quizá ni siquiera terminan su proceso de certificación”, dijo.
El programa retiene y recluta maestros de la comunidad de Tucson, dijo Nourse. “Creo que eso es lo más poderoso que podemos hacer”.
Isabela Lisco es miembro del cuerpo de Report for America y cubre soluciones educativas para 13 News. Su puesto es posible gracias al financiamiento de Report for America y el Arizona Community Collaborative Fund de Arizona Local News Foundation.
Shannon Conner es la reportera de soluciones educativas de Arizona Luminaria, con el apoyo de una subvención de la Arizona Local News Foundation.
Traducción: Beatriz Limón
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