Las Escuelas Estatales de Arizona para Sordos y Ciegos (ASDB, por sus siglas en inglés) violaron la ley federal de discapacidad la primavera pasada cuando restringieron las opciones de colocación para estudiantes y determinaron previamente dónde deberían asistir, según el Departamento de Educación del Estado de Arizona.
Mientras se preparaba para cerrar su campus del oeste de Tucson y trasladarse 24 kilómetros hacia Oro Valley, ASDB informó a sus estudiantes ciegos y con baja visión, así como a aquellos que vivían en los dormitorios escolares de ASDB, que debían asistir a una escuela dentro de su distrito de residencia a partir del año escolar 2026-27.
En una carta del 10 de julio dirigida a la superintendente de ASDB, Annette Reichman, el estado señala que a las familias no se les dieron todas las opciones sobre dónde colocar a sus estudiantes durante el próximo año escolar y que ASDB no cumplió con la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Act).
Según la carta, el Departamento de Educación “concluye que (ASDB) determinó previamente la colocación de estudiantes y de estudiantes en situaciones similares que son ciegos, tienen discapacidad visual o reciben servicios residenciales para el año escolar 2026-27, en violación de las regulaciones que implementan la Ley de Educación para Personas con Discapacidades”.
La carta señala que el Departamento de Educación designó a un “monitor especial para supervisar la implementación de todas las acciones correctivas”.
ASDB, que trasladó a los estudiantes sordos y con problemas de audición a una escuela primaria desocupada en Oro Valley a principios de este mes, tiene hasta el 28 de agosto para responder al estado, según la carta.
“Los hallazgos del estado significan una victoria para nosotros. Creo que es una especie de validación”, dijo Derrall Peach, padre de Nani Peach, estudiante de cuarto grado que tiene una discapacidad visual y autismo. “Hemos estado luchando y defendiendo esto durante seis meses”.
La directora de Políticas y Relaciones Gubernamentales de ASDB, Maria Murphy, informó a Arizona Luminaria por correo electrónico que la institución está revisando los hallazgos del informe “con asesoría legal para determinar los próximos pasos viables”.
Las familias de los estudiantes desplazados presentaron una demanda en febrero para retrasar el cierre de la escuela. Un juez del Tribunal Superior del Condado de Pima negó esa solicitud.
En mayo, la Clínica de Defensa Educativa de la Facultad de Derecho James E. Rogers de la Universidad de Arizona trabajó con las familias para presentar una queja ante el estado. La clínica, que normalmente cuenta con alrededor de nueve estudiantes, brinda ayuda legal gratuita y trabaja para apoyar los derechos de los estudiantes en las escuelas del área mediante representación legal en asuntos de disciplina escolar y educación especial.
El informe de investigación censurado incluido en la carta documenta algunas de las experiencias de estudiantes de ASDB y sus familias mientras cada estudiante era evaluado para su Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés). Ese IEP es fundamental para cualquier estudiante con necesidades especiales. Generalmente evaluado cada año, es un documento escrito para estudiantes de escuelas públicas que califican para servicios especializados. Describe las necesidades y metas del estudiante, así como el apoyo y la instrucción que la escuela proporcionará.
En estas reuniones también participaron padres, terapeutas, consejeros y maestros, junto con representantes de ASDB y del distrito escolar de residencia del estudiante. La clínica de la UA observó que a las familias no se les informaron todas las opciones disponibles bajo la ley.
“Los equipos del IEP deben considerar un continuo completo de servicios para determinar dónde brindar apoyo a un estudiante”, dijo Diana Newmark, profesora clínica asociada de Derecho de la UA y directora de la clínica.
“Pero en este caso, los padres llegaban a las reuniones y se les decía esencialmente: ‘No tienen todo el menú de opciones. No tienen todas las alternativas que deberían estar sobre la mesa’”, dijo a Arizona Luminaria. “‘Decidimos que los enviaremos de regreso al distrito escolar. Una escuela especializada como ASDB simplemente no es una de sus opciones’. Y está muy claro bajo la ley de educación especial que así no es como se supone que deben tomarse estas decisiones”.
“Es absolutamente claro bajo la ley que la decisión debe estar determinada por las características individuales de los estudiantes y sus necesidades individuales. No debe estar impulsada por decisiones del programa, elecciones administrativas u otros factores similares”.
El estado señala que ASDB debe volver a examinar los casos de cada estudiante para quienes se determinó que hubo una decisión predeterminada. Algunos estudiantes de ASDB provenían de distintas partes del estado, incluyendo Sierra Vista o Whiteriver, en la Reserva Indígena Fort Apache, donde es posible que no existan servicios disponibles.
Otras opciones para los estudiantes desplazados incluyen incorporar a los estudiantes ciegos y con discapacidad visual al campus de Oro Valley o colocar a los estudiantes en la nueva Escuela para Ciegos de Tucson junto con su IEP.
“La decisión del ADE significa que tendremos una reunión del IEP para cada estudiante que fue referido a TUSD desde ASDB, con el fin de revisar el continuo de opciones de colocación y tomar una decisión final sobre el entorno menos restrictivo para el estudiante”, dijo Sabrina Salmon, directora ejecutiva de educación excepcional de TUSD, a Arizona Luminaria. Actualmente, TUSD tiene cinco ex estudiantes de ASDB inscritos en tres campus para el próximo año escolar, incluyendo Maxwell K-8, Pueblo High School y University High School, dijo Salmon.
Las revisiones de los casos son bien recibidas por las familias actuales y anteriores de ASDB, quienes reconocen que ha sido un año lleno de incertidumbre y cambios constantes para sus estudiantes.
En enero, el personal y las familias fueron informados de que ASDB enfrentaba un déficit proyectado de 3 millones de dólares y que debía reducir costos. Reichman citó la falta de fondos federales y estatales, la disminución de las tasas de natalidad que resultaba en una menor matrícula, necesidades estudiantiles más complejas y el deterioro de los edificios y la infraestructura como las principales razones de todos los cambios.
ASDB tuvo 114 estudiantes el año pasado. Su campus de 56 acres en West Speedway Boulevard fue construido hace más de 100 años para aproximadamente 400 estudiantes más. ASDB también opera un segundo campus en Phoenix. El campus de Oro Valley incluye los grados K-12.
“Hemos tenido tanta incertidumbre y una falta de respeto evidente por parte de la administración de ASDB con respecto a nuestra familia y las necesidades de nuestra familia, y al cuidado de nuestros hijos”, dijo Peach. “Simplemente nos ignoraron. Ignoraron a la comunidad, ignoraron a nuestras familias y siguieron haciendo lo que iban a hacer, aun sabiendo que estaban violando la ley”.
El estado también determinó que los lugares de colocación escolar parecían estar predeterminados para los estudiantes, según la carta.
“Si el distrito escolar o la agencia educativa local, como ASDB, toma una decisión sobre dónde será colocado el niño antes de la reunión, entonces eso se llama predeterminación”, dijo Newmark. “Cuando la agencia predetermina el IEP del estudiante, eso niega la participación significativa de los padres. La idea es que, sin importar cómo participe el padre, sin importar qué tipo de información pueda proporcionar, sin importar lo que los maestros puedan decir o qué información puedan compartir los proveedores de servicios relacionados, nada de eso importa”.
En la primera reunión del IEP de Nani en 2026, había 13 personas en la sala, dijo su padre. Les tomó dos horas revisar sus recomendaciones.
“Fue una conversación muy tensa”, dijo Derrall. “No se dieron respuestas a ninguna de las preguntas, pero se hicieron muchas promesas: ‘Vamos a tener todas estas cosas listas para su hija’. Básicamente nos dijeron que iban a tener una mini ASDB lista para nuestra hija”.
En la segunda reunión, en abril, “nos fuimos tristes y sin esperanza”, dijo la madre de Nani, Denise Peach.
Aunque el personal y los maestros que trabajan diariamente con Nani expresaron verbalmente su desacuerdo durante la reunión con el plan de ASDB de enviar a Nani a una escuela del Distrito Escolar Unificado de Tucson (TUSD, por sus siglas en inglés), que es su distrito de residencia, la escuela ignoró esas recomendaciones “porque ya habían determinado previamente a dónde iba a ir”, dijo Derrall.
Nani, quien ama las matemáticas y la música y representó a Dorothy en el musical escolar “El Mago de Oz” en abril, asistirá a la Escuela para Ciegos de Tucson a partir del próximo mes. La nueva escuela privada sin fines de lucro para estudiantes ciegos o con discapacidad visual fue creada por antiguos maestros y empleados de ASDB.
La idea de la escuela, ubicada en 149 N. Stone Ave., nació en febrero. Atenderá a estudiantes de los grados K-12 a partir del 3 de agosto y tiene alrededor de 15 estudiantes inscritos, casi todos antiguos alumnos de ASDB. La escuela cuenta hasta ahora con nueve empleados, desde terapeutas del habla y ocupacionales hasta asistentes de instrucción y maestros de tiempo completo, muchos de los cuales han trabajado para ASDB, que la primavera pasada también despidió a unos 60 empleados aquí.
“Hay más detrás de esto”, dijo Derrall. “Honestamente, no sé si Nani puede comprender completamente lo que está pasando. Porque le hemos estado contando sobre esto, sin abrumarla, pero está emocionada por su nueva escuela. Sin embargo, no está feliz de que ya no vaya a asistir a ASDB”.
Traducción: Beatriz Limón
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